Königin Victoria

Wer war Königin Victoria?

Königin Victoria diente als Monarchin von Großbritannien und Irland von 1837 bis zu ihrem Tod im Jahr 1901. Im Jahr 1877 wurde sie Kaiserin von Indien. Nach Queen Elizabeth II. ist Victoria die am zweitlängsten regierende britische Monarchin.

Victoria erlebte während ihrer Regentschaft einen großen kulturellen Aufschwung, Fortschritte in Industrie, Wissenschaft und Kommunikation sowie den Bau von Eisenbahnen und der Londoner U-Bahn.

Frühes Leben

Geboren als Alexandrina Victoria am 24. Mai 1819, starb Queen Victorias Vater, als sie acht Monate alt war. Ihre Mutter wurde zu einem herrschenden Einfluss in ihrem Leben. Als Kind galt sie als warmherzig und lebhaft.

Im königlichen Palast von einer Gouvernante erzogen, hatte sie eine Begabung für das Zeichnen und Malen und entwickelte eine Leidenschaft für das Schreiben von Tagebüchern.

Trotz ihres lebhaften Temperaments war Victoria bekanntlich von winziger Statur und maß nur 4 Fuß 11 Zoll. Später im Leben nahm sie an Gewicht zu und soll eine Taille von 50 Zoll gehabt haben.

Eltern und Halbschwester

Königin Victoria war das einzige Kind von Edward, Herzog von Kent, der der vierte Sohn von König Georg III. war. Ihre Mutter war Victoria Saxe-Saalfield-Coburg, die Schwester von Leopold, dem König der Belgier.

Königin Victoria hatte auch eine 12 Jahre ältere Halbschwester, Prinzessin Feodora, aus der ersten Ehe ihrer Mutter mit Emich Carl, Prinz von Leiningen. Als Prinzessin Feodora 6 Jahre alt war, starb ihr Vater. Ihre Mutter heiratete erneut den Vater von Königin Victoria, den Herzog von Kent, und zog für die Geburt der zukünftigen Königin von Deutschland nach England.

Thronbesteigung

Bei ihrer Geburt war Victoria die fünfte in der Thronfolge. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1820 wurde Victoria jedoch zur Thronfolgerin, da ihre drei überlebenden Onkel – die ihr in der Thronfolge voraus waren – keine legitimen Erben hatten, die die Kindheit überlebten. Als König Wilhelm IV. im Juni 1837 starb, wurde Victoria im Alter von 18 Jahren Königin.

Lord Melbourne, Königin Victorias erster Premierminister

Lord Melbourne war Victorias erster Premierminister, der 1834 und erneut von 1835 bis 1841 amtierte. Als sie 1837 im jungen Alter von 18 Jahren die Krone übernahm, half Melbourne Victoria, die Feinheiten einer konstitutionellen Monarchie zu erlernen. Er fungierte als politischer Berater und Vertrauter der Königin in den ersten Jahren ihrer Herrschaft.

Im Jahr 1840, als Großbritannien Kriege mit Afghanistan und China führte und mit einer Arbeiterbewegung konfrontiert war, half Melbourne der Königin, mit einer unkooperativen konservativen Regierung zusammenzuarbeiten, und schlug ihr vor, ihrem Mann Albert die Leitung der Staatsgeschäfte zu überlassen.

Regierung

Victoria bestieg den Thron im Alter von 18 Jahren am 20. Juni 1837, und sie diente bis zu ihrem Tod im Alter von 81 Jahren am 22. Januar 1901. Unter Victorias Herrschaft erlebte Großbritannien eine beispiellose Expansion in der Industrie und baute Eisenbahnen, Brücken, unterirdische Abwasserkanäle und Stromverteilungsnetze in weiten Teilen des Reiches. Zwischen 1840 und 1882 wurden sieben Attentatsversuche auf Victorias Leben verübt.

Es gab Fortschritte in der Wissenschaft (Charles Darwins Evolutionstheorie) und der Technologie (der Telegraf und die populäre Presse), mit einer riesigen Anzahl von Erfindungen; enormer Reichtum und Armut; das Wachstum großer Städte wie Manchester, Leeds und Birmingham; zunehmende Alphabetisierung; und große zivile Bauwerke, oft von industriellen Philanthropen finanziert.

Während Victorias Regierungszeit erweiterte Großbritannien seine imperiale Reichweite, verdoppelte seine Größe und umfasste Kanada, Australien, Indien und verschiedene Besitzungen in Afrika und dem Südpazifik. Die Königin war ein Sinnbild ihrer Zeit: eine enthusiastische Befürworterin des Britischen Empire, das sich über den gesamten Globus erstreckte und das Sprichwort „Die Sonne geht über dem Britischen Empire niemals unter“

Zu verschiedenen Zeitpunkten ihrer Regentschaft übte Victoria einen gewissen Einfluss auf auswärtige Angelegenheiten aus, indem sie ihre Vorlieben zum Ausdruck brachte, aber nicht über die Grenzen des verfassungsmäßigen Anstands hinausging. Während dieser Zeit erlebte das britische Empire nur einige kleine Kriege und übte seine Autorität über fremde Besitztümer aus.

Einer der Hauptfaktoren, der Großbritannien half, europäische Verwicklungen zu vermeiden, war die Heirat von Victorias Kindern: entweder direkt oder durch Heirat war sie mit den Königshäusern fast aller europäischen Großmächte verwandt. Obwohl die englische Verfassung ihr Befugnisse in auswärtigen Angelegenheiten verwehrte, regierte sie ihre Familie mit eiserner Hand, was dazu beitrug, Großbritannien von den Intrigen der europäischen Politik fernzuhalten.

Während Victorias Regierungszeit machte das politische Klima im britischen Parlament einen großen Wandel durch. Die Tory-Partei spaltete sich und bildete die Liberale und die Konservative Partei, und es begann eine Abfolge gegensätzlicher Regierungen. Victoria spielte eine entscheidende Rolle als Vermittlerin zwischen den ankommenden und abtretenden Premierministern.

Obwohl sie den liberalen Premierminister William Gladstone verabscheute, fand sie Wege, mit ihm zusammenzuarbeiten, sogar während ihrer Trauerzeit. Besonders gern mochte sie den konservativen Premierminister Benjamin Disraeli, der die Monarchie mit der Ausdehnung des Reiches verband, was dazu beitrug, die öffentliche Meinung nach Victorias langer Zurückgezogenheit nach dem Tod ihres geliebten Mannes Albert wiederherzustellen.

Victoria übte ihr Amt bis zu ihrem Tod aus. Traditionsgemäß verbrachte sie die Weihnachtstage des Jahres 1900 in Osborne House auf der Isle of Wight, wo sich ihr Gesundheitszustand schnell so verschlechterte, dass sie nicht mehr nach London zurückkehren konnte.

Das viktorianische Zeitalter

Das Leben in Großbritannien während des 19. Jahrhunderts wurde als viktorianisches England bekannt, wegen Victorias langer Regierungszeit und dem unauslöschlichen Stempel, den sie und ihre Person dem Land aufdrückten. Ihre strenge Ethik und ihre Persönlichkeit sind zum Synonym für diese Ära geworden.

Königin Victoria und Prinz Albert

Im Jahr 1840 heiratete Victoria ihren Cousin, Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha, den Sohn des Bruders ihrer Mutter. Das Paar lernte sich kennen, als Victoria gerade 16 Jahre alt war; ihr Onkel Leopold schlug die Heirat vor.

Da Victoria Königin war, konnte Albert ihr keinen Heiratsantrag machen. Also machte sie ihm am 15. Oktober 1839 einen Antrag.

Die britische Öffentlichkeit konnte sich zunächst nicht für den deutschen Prinzen erwärmen und er wurde von allen offiziellen politischen Ämtern ausgeschlossen. Die Ehe der beiden war zeitweise stürmisch, ein Willenskonflikt zwischen zwei extrem starken Persönlichkeiten.

Doch das Paar war einander intensiv zugetan. Prinz Albert wurde zu Victorias stärkstem Verbündeten, der ihr half, durch schwierige politische Gewässer zu navigieren.

Nach mehrjährigem Magenleiden starb Victorias geliebter Albert 1861 im Alter von 42 Jahren an Typhus. Victoria war am Boden zerstört, schlief mit einem Gipsabdruck seiner Hand an ihrer Seite und zog sich für 25 Jahre in Klausur. Für den Rest ihrer Regentschaft trug sie Schwarz.

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Königin Victorias Kinder

Victoria und Albert hatten neun gemeinsame Kinder:

• Prinzessin Victoria Adelaide Mary Louise (1840-1901), die 1858 den zukünftigen Kaiser von Deutschland Friedrich Wilhelm von Preußen heiratete. Als dieser drei Monate nach der Thronbesteigung starb, wurde ihr ältester Sohn Kaiser Wilhelm II. von Deutschland.
• Prinz Albert Edward Wettin (1841-1910), der seiner Mutter 1901 als König Edward VII. in die Krone folgte.
• Prinzessin Alice Maude Mary (1843-1878), deren Tochter Alix Nikolaus II., den letzten russischen Zaren, heiratete.
• Prinz Alfred Ernest Albert (1844-1900), der die Tochter des Zaren Alexander II. von Russland heiratete. Seine älteste Tochter Marie heiratete den Kronprinzen von Rumänien.
• Prinzessin Helena Augusta Victoria (1846-1923)
• Prinzessin Louise Caroline Alberta (1848-1939) sorgte für einen ziemlichen Skandal, als sie einen Bürgerlichen, John Douglas Sutherland Campbell (später der Herzog von Argyll), heiratete.
• Prinz Arthur William Patrick (1850-1942), der Prinzessin Louise Margarete von Preußen heiratete.
• Prinz Leopold George Duncan (1853-1884)
• Prinzessin Beatrice Mary Victoria (1857-1944)

Beziehung zu John Brown

John Brown war Victorias schottischer Diener und einer ihrer engsten Freunde, wobei es Andeutungen gibt, dass die beiden ein Liebespaar gewesen sein könnten. Sieben Jahre jünger als sie und viele Ränge unter ihr, sagte die Königin, Brown sei ihr liebster Freund – eine undenkbare Beziehung zu der Zeit. Er wurde im königlichen Haushalt als „der Hengst der Königin“ bekannt und gelobte ihr lebenslange Loyalität.

Es gab Gerüchte, dass Brown und Victoria ein Liebespaar waren, besonders nach dem Tod von Albert. Historiker haben seitdem ihre Tagebücher – die von ihrer Tochter Beatrice herausgegeben wurden – durchforstet und nie Beweise für eine Affäre gefunden. Aber eines ist klar: Sie liebte ihn. Als Brown im März 1883 plötzlich starb, sagte Victoria zu seiner Schwägerin, er sei das „beste, das wahrhaftigste Herz, das je geschlagen hat“.

Beziehung zu Abdul Karim

Nach Browns Tod 1883 stieg Victorias Diener Abdul Karim in den inneren Kreis der Königin auf und wurde ihr engster Vertrauter. Karim war der Sohn eines Krankenhausassistenten in Nordindien und wurde nach England gebracht, um beim Goldenen Jubiläum der Königin 1887 zu dienen. Er beeindruckte die Königin schnell mit seinen Kochkünsten, und sie bat ihn, ihr Urdu beizubringen. Victoria überhäufte Karim mit Geschenken, darunter eine Privatkutsche, Titel und Ehrungen. Sie gab auch mehrere Porträts in Auftrag.

In Briefen an Karim bezeichnete sich die Königin als „deine liebende Mutter“ und „dein engster Freund“. Historiker glauben jedoch nicht, dass die beiden eine körperliche Beziehung hatten.

Abduls Urenkel Javed Mahmood sagte 2010 gegenüber The Telegraph, dass sie „eine Mutter-Sohn-Beziehung“ hatten. Sie wurde zum Teil wegen ihrer Zuneigung zu ihm ein Indophiler. Aber die Vorurteile ihrer Familie sickerten bis zu Victorias Mitarbeitern durch.“

Victoria und Karims enge Beziehung war ein Skandal für die königliche Familie. Nach dem Tod der Königin im Jahr 1901 ließ sie alle Briefe des Paares verbrennen, und Victorias Tochter Beatrice entfernte alle Hinweise auf Karim aus den Tagebüchern der Königin. Obwohl die Familie dem Wunsch der Königin nachkam, dass Karim bei ihrer Beerdigung zu einer kleinen Gruppe von Trauernden gehören sollte, vertrieben sie Karim später aus dem Haus, das Victoria ihm geschenkt hatte, und schickten ihn zurück nach Indien.

Karims Beziehung zu Victoria wurde Jahrzehnte später von dem Journalisten Shrabani Basu aufgedeckt, der 2003 das Sommerhaus der Königin besuchte und mehrere Gemälde und eine Büste von Karim entdeckte. Er untersuchte ihre Beziehung und schrieb ein Buch, Victoria & Abdul: The True Story of the Queen’s Closest Confidant.

Tod und Nachfolger

Victoria starb nach einer längeren Phase schlechter Gesundheit am 22. Januar 1901 im Alter von 81 Jahren. Ihr Sohn, der spätere König Eduard VII., und ihr ältester Enkel, Kaiser Wilhelm II. von Deutschland, waren an ihrem Bett.

Prinz Albert Eduard Wettin, Victorias ältester Sohn, folgte ihr nach ihrem Tod 1901 als König Eduard VII. auf den britischen Thron.