Können Nahrungsergänzungsmittel Ihr Immunsystem stärken?

Ihr Geld ist vielleicht besser für etwas anderes ausgegeben.

Während der Wintermonate haben Sie wahrscheinlich Werbung für Produkte gesehen, die behaupten, Ihrem Immunsystem einen Schub zu geben, um Erkältungen und Grippe abzuwehren. Aber kann etwas in einer Flasche, sei es eine Vitaminformulierung oder ein Probiotikum, wirklich Ihr Immunsystem ankurbeln, um Ihnen zu helfen, gesund zu bleiben?

„Leider ist die Realität, dass diese Art von Produkten Ihnen nicht wirklich einen Nutzen bieten“, sagt Michael Starnbach, ein Professor für Mikrobiologie an der Harvard Medical School. „Es gibt keine Beweise dafür, dass sie bei der Bekämpfung von Krankheiten helfen.“

Um zu verstehen, warum, muss man ein wenig darüber wissen, wie das Immunsystem funktioniert. Schon die Idee, das Immunsystem zu stärken, ist fehlerhaft.

„Das Immunsystem ist sehr fein abgestimmt“, sagt Starnbach. Es gibt ein Gleichgewicht zwischen einem Immunsystem, das die Fähigkeit von Bakterien, Viren und Parasiten, Infektionen zu verursachen, effektiv einschränkt, und einem hyperaktiven Immunsystem, das Probleme wie Allergien, Diabetes und andere Arten von Autoinflammations- und Autoimmunerkrankungen verursachen kann.

„Wenn das Immunsystem im großen Stil angekurbelt wird, könnte das Autoimmunität und andere Probleme auslösen“, sagt er.

Was ist in der Flasche

Produkte, die behaupten, das Immunsystem zu stärken oder zu „unterstützen“, fallen typischerweise in zwei Kategorien: Vitaminpräparate und Probiotika.

Es ist etwas dran an der Idee, dass Vitamine die Immunität unterstützen können. Vitamine können helfen, Krankheiten und andere gesundheitliche Probleme abzuwehren, aber nur bei Menschen, die stark unterernährt sind, was auf den durchschnittlichen amerikanischen Erwachsenen nicht zutrifft, sagt Starnbach. Vitaminpräparate helfen Ihnen also wenig, gesund zu bleiben, wenn Sie bereits gesund sind.

Wenn es um Probiotika geht, ist auch etwas dran an der Idee, dass die Bakterien und Organismen, die in Ihrem Darm leben, eine Rolle für Ihre Gesundheit spielen können.

„Es wird viel darüber geforscht, wie diese freundlichen Organismen, die in uns und auf uns leben, zur Immunfunktion beitragen und wie sie die Immunfunktion stören“, sagt Starnbach. Eines Tages werden Wissenschaftler vielleicht in der Lage sein, uns zu sagen, wie wir Krankheiten verhindern können, indem wir diese verschiedenen Spezies in unserem Körper, die das sogenannte Mikrobiom bilden, verändern.

„Ich denke, wir werden in den nächsten zehn Jahren viel mehr darüber wissen, wie bestimmte Mikroben an bestimmten Krankheiten beteiligt sind“, sagt er. Aber heute gibt es nicht genug Verständnis für das komplexe Zusammenspiel zwischen dem Körper und dem Mikrobiom, um Probiotika effektiv zur Verbesserung der Gesundheit einzusetzen. „Wir haben noch keine Beweise dafür, wie wir Nahrungsergänzungsmittel einsetzen können, um Probleme zu korrigieren“, sagt er.

Das kann sich ändern, aber in der Zwischenzeit sollten Sie skeptisch gegenüber gegenteiligen Behauptungen sein.

Strategien, um gesund zu bleiben

Wenn Sie also Ihr Immunsystem nicht durch die Einnahme eines rezeptfreien Mittels oder einer Pille unterstützen können, was können Sie tun, um in diesem Winter weniger krank zu werden? Die Unterschiede zwischen Menschen, die selten krank werden, und denen, die ständig krank sind, haben möglicherweise mehr mit Gewohnheiten als mit der Immunfunktion zu tun, sagt Starnbach. Hier sind einige Tipps, die helfen könnten.

Reinigen Sie Ihre Hände. Während einige Keime über die Luft übertragen werden, tritt die Krankheit in den meisten Fällen auf, nachdem Sie eine kontaminierte Oberfläche berührt haben, sagt Starnbach. Meistens gelangen Keime von den Händen in die Augen, die Nase oder den Mund, daher sollten Sie auch darauf achten, Ihr Gesicht nicht zu berühren.

Halten Sie Ihren Körper in Topform. Eine gesunde und ausgewogene Ernährung, regelmäßiger Sport und ausreichend Schlaf können dazu beitragen, dass Ihr Körper und Ihr Immunsystem gut funktionieren.

Managen Sie Stress. Die Forschung hat gezeigt, dass ein hoher Stresspegel das Immunsystem beeinträchtigen kann. Versuchen Sie also, wann immer möglich, auf Ihren Stresspegel zu achten und ihn zu senken, wenn er zu hoch wird.

Lassen Sie sich impfen. Sich gegen die Grippe und andere Krankheiten impfen zu lassen, regt das Immunsystem an, sich vor Krankheiten zu schützen. Impfstoffe lehren das Immunsystem, bestimmte Krankheitserreger zu erkennen und bereiten es darauf vor, sich zu verteidigen, wenn man ihnen begegnet.

Das Fazit ist, dass es abgesehen von Impfstoffen wirklich nichts gibt, was Sie einnehmen können, um Ihr Immunsystem zu verbessern, also ist es wahrscheinlich am besten, Pillen und Tränke zu vermeiden, die diese Art von Behauptungen aufstellen.

„Während diese Dinge vielleicht keinen Schaden verursachen, werden Sie Ihr Geld wahrscheinlich mehr genießen, wenn Sie es für etwas anderes verwenden“, sagt Starnbach.

Bild: Courtney Hale/Getty Images

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