Law Offices of John W. Callinan

I’M FINE, REALLY

Wenn Menschen nicht mehr in der Lage sind, Entscheidungen für sich selbst zu treffen, und sie es versäumt haben, einen stellvertretenden Entscheidungsfindungsplan aufzustellen – ein schicker Ausdruck für Finanzvollmachten und erweiterte Gesundheitsfürsorgeverfügungen – muss jemand ihr gerichtlich bestellter Vormund werden. Sobald ein Vormund für eine Person, die „Mündel“ genannt wird, bestellt ist, kann das Mündel keine Entscheidungen mehr für sich selbst treffen. Mit anderen Worten, er hat nicht das Recht, Entscheidungen über seine Finanzen, seine Gesundheitsversorgung oder seine Wohnsituation zu treffen; er kann keine Verträge abschließen, heiraten oder wählen.

Eine Vormundschaft ist also ein ziemlich hartes Verfahren, weil es einer Person grundlegende Rechte entzieht. Aber was ist, wenn der Mündel seine geistigen Fähigkeiten wiedererlangt? Gibt es ein Verfahren, mit dem der Mündel als wieder urteilsfähig angesehen werden kann, nachdem ein Gericht ihn für entmündigt erklärt hat?

Die kurze Antwort lautet: Ja, es gibt ein Verfahren, mit dem eine Person beweisen kann, dass sie wieder urteilsfähig ist und die Vormundschaft aufgehoben wird. Die kurze Version einer langen Antwort ist: Das Gesetz kann wirklich kompliziert sein, und manchmal ist es nicht so einfach, etwas zu beweisen, das offensichtlich ist.

Bevor ich beginne, das Verfahren zur Beendigung einer Vormundschaft und zum Nachweis, dass eine geistig behinderte Person ihre Geschäftsfähigkeit wiedererlangt hat, zu beschreiben, lassen Sie mich Folgendes sagen – jeder sollte eine Finanzvollmacht und eine erweiterte Gesundheitsfürsorgeverfügung (eine Patientenverfügung und eine Gesundheitsfürsorgevollmacht) haben. Diese Dokumente sind für jeden über 18 Jahre lebenswichtig. Ich sage das, weil, sobald eine Person das 18. Lebensjahr erreicht hat, niemand – nicht ihre Eltern, Ehepartner oder Kinder – Entscheidungen für sie treffen kann. Wenn sie also nicht in der Lage sind, Entscheidungen für sich selbst zu treffen, muss jemand ihr gerichtlich bestellter Vormund werden.

Haben Sie eine Vollmacht. Lassen Sie sich eine gut ausgearbeitete Vollmacht geben, denn Vollmacht ist nicht gleich Vollmacht.

Wer diese warnenden Worte nicht beherzigt, dem steht möglicherweise eine Vormundschaft bevor. Aber manchmal sind Menschen nur vorübergehend geistig entmündigt. Zum Beispiel kann eine Person in einen Autounfall verwickelt sein und für mehrere Monate nicht in der Lage sein, Entscheidungen über die medizinische Versorgung und finanzielle Angelegenheiten zu treffen. Während dieser Zeit der Unzurechnungsfähigkeit muss jemand Entscheidungen für ihn treffen, also wird wahrscheinlich ein Familienmitglied sein Vormund.

Nach einigen Monaten der Rehabilitation und Rekonvaleszenz kann er seine Geschäftsfähigkeit wiedererlangen. Da ein Vormund für ihn bestellt wurde, kann er rechtlich gesehen keine Entscheidungen mehr für sich selbst treffen – egal ob es um Finanzen, Gesundheitsfürsorge oder Lebensumstände geht. Aus offensichtlichen Gründen wird er die Vormundschaft beenden wollen.

Um jemandes Vormund zu werden, muss der vorgeschlagene Vormund einen Anwalt beauftragen, der ihn bei der Durchführung der Vormundschaftsklage vertritt. Zwei Ärzte untersuchen den vorgeschlagenen Mündel und erklären ihn für unfähig, seine Angelegenheiten zu regeln. Das Gericht bestellt für den vorgeschlagenen Mündel einen Rechtsanwalt, der die Interessen des Mündels in der Vormundschaftsklage vertritt. Der vom Gericht bestellte Anwalt legt dem Gericht einen Bericht vor, in dem er Empfehlungen zur Notwendigkeit eines Betreuers abgibt. Schließlich trifft das Gericht eine Entscheidung.

Dieses Verfahren ist in den Regeln unserer Gerichte, in den Gesetzen von New Jersey und in unserer Rechtsprechung sorgfältig festgelegt. Das Gleiche gilt für das Verfahren zur Beendigung einer Vormundschaft.

Erstens kann jemand, der für geistig entmündigt erklärt wurde, rechtlich gesehen keinen Anwalt beauftragen, weil die Beauftragung eines Anwalts zwangsläufig bedeutet, dass ein Vertragsverhältnis zwischen dem Mündel und dem Anwalt eingegangen werden muss. Ein Mündel kann aber kein Vertragsverhältnis eingehen, weil er für entmündigt erklärt worden ist. Zum anderen ist es Anwälten nach den Standesregeln untersagt, eine Person zu vertreten, von der sie glauben, dass sie geistig entmündigt ist.

Angenommen, diese Hürden können überwunden werden – kein leichtes Unterfangen – so ist das eigentliche Verfahren zur Aufhebung der Vormundschaft in den Regeln des Gerichts nicht wirksam geregelt. Aus den Regeln geht nicht hervor, ob die Berichte von Ärzten eingeholt werden müssen, die bescheinigen, dass der Mündel seine geistige Fähigkeit wiedererlangt hat. Wenn ein Gutachten erforderlich ist, geben die Regeln nicht an, ob ein oder zwei Arztgutachten erforderlich sind.

Es gibt viele unbeantwortete Fragen bei diesem Verfahren. Was uns dies mehr als alles andere sagt, ist: Planen Sie voraus. Haben Sie eine Vollmacht und eine Patientenverfügung. Die Alternative ist zwar notwendig, aber nicht angenehm.