Lebensraum und Nahrungsquellen von Feuerameisen

Importierte Feuerameisen, Solenopsis invicta und Solenopsis richteri (Hymenoptera: Formicidae), sind gesellige Insekten, die in der Regel Hügel oder Hügel in offenen Bereichen bilden, in denen sich die Kolonien aufhalten. Diese Feuerameisen bauen Hügel in fast jeder Art von Boden, bevorzugen aber offene, sonnige Bereiche wie Wiesen, Weiden, Parks, Spielplätze, Rasenflächen und Golfplätze sowie landwirtschaftliche Flächen und Wildnisgebiete. Oft befinden sich Hügel in verrottenden Baumstämmen und um Stümpfe und Bäume herum. Kolonien können auch in oder unter Gebäuden entstehen. Feuerameisen legen keine Erdhügel an, wenn das Wetter extrem heiß (über 36 °C oder 96 °F) oder trocken ist. Zu diesen Zeiten gehen sie tagsüber tief unter die Erde und kommen nachts zur Futtersuche heraus. Schauen Sie sich ein Zeitraffervideo von importierten Feuerameisen an, die einen Hügel in einer Labor-Ameisenfarm bauen.

Obwohl nicht essentiell für das Überleben einer Kolonie, ist der Feuerameisenhügel oft der offensichtlichste Teil der Kolonie. Die Höhe des Haufens und die Tiefe, bis zu der der Kern in den Boden reicht, werden durch Faktoren wie Größe und Alter der Kolonie, Bodenbeschaffenheit und Feuchtigkeit bestimmt. Feuerameisenhügel (auch Nester genannt) sind auf zwei Arten leicht zu erkennen: an den kuppelförmigen Hügeln aus flauschiger Erde und am Fehlen eines Ausgangslochs in der Spitze der Hügel. Es gibt kein Loch, weil Feuerameisen ihre Hügel bauen, indem sie die Erde von unten hochdrücken. Die Arbeiterameisen gehen durch unterirdische Tunnel ein und aus, die strahlenförmig vom Erdhügel ausgehen und sich einige Zentimeter bis viele Meter entfernt zur Oberfläche öffnen, manchmal bis zu 30 Fuß (siehe Video).

Feuerameisenhügel können eine Höhe von 30 bis 40 cm und einen Durchmesser von 30 bis 90 cm erreichen, wobei die Eingangslöcher normalerweise nicht sichtbar sind, außer während des Schwärmens oder beim Wiederaufbau des Hügels nach einem Regen. Im Inneren des Hügels wimmelt es nur so von Arbeiterinnen, alles sterile Weibchen, die stechen können. Eine Störung des Hügels führt zu einer schnellen Abwehrreaktion der Arbeiterinnen, die schnell an vertikalen Oberflächen hochlaufen, um alle Objekte zu beißen und zu stechen, auf die sie treffen.

Die Hügel haben miteinander verbundene Gänge, die häufig mehrere Meter tief (60 bis 90 cm) sind, obwohl einige Tunnel bis zum Grundwasserspiegel reichen können. Als Reaktion auf die Sonneneinstrahlung und die Umgebungsbedingungen bewegen sich die Feuerameisen innerhalb des Hügels, um die optimale Temperatur für die Entwicklung der Brut (Eier, Larven und Puppen) zu finden, ein Prozess, der Thermoregulation genannt wird.

Feuerameisenhügel neben einem Baumstamm.

Feuerameisenkolonien oder Teile von polygynen Kolonien wandern häufig von einem Standort zum anderen. Sie können einen neuen Hügel mehrere hundert Meter von ihrem vorherigen Standort entfernt bauen und ihn fast über Nacht fertigstellen. Überschwemmungen veranlassen die Kolonien, ihre Hügel zu verlassen und sich treiben zu lassen, bis sie Land erreichen können, um einen neuen Hügel zu errichten. Kolonien können auch in Innenräume abwandern.

Feuerameisen gehen auf Nahrungssuche, wenn die Temperaturen zwischen 22°C und 36°C liegen. Beim Auffinden von Nahrungsressourcen legen sie eine Pheromonspur ab, die andere Arbeiterameisen zu dem Ort führt. Feuerameisen verzehren viele Arten von Nahrung. Sie sind Allesfresser und ernähren sich von Zuckern (Kohlenhydraten), einigen Ölen, die mehrfach ungesättigte Fettsäuren enthalten, bestimmten Aminosäuren und Ionen in Lösung. Obwohl sie in erster Linie andere Gliederfüßer und den von einigen Arten saugender Insekten (Hemiptera, einschließlich Blattläusen, Schildläusen, Wollläusen, Weißen Fliegen und einigen anderen) produzierten Honigtau verzehren, nehmen sie auch Samen und andere Pflanzenteile wie sich entwickelnde oder reifende Früchte sowie totes Pflanzen- oder Tiergewebe zu sich. Weitere Informationen finden Sie unter Was fressen Feuerameisen?

Die Mundwerkzeuge der Arbeiterameisen werden nur zum Beißen und Kauen verwendet. Arbeiterinnen nehmen keine festen Nahrungspartikel auf. Stattdessen nehmen sie nur Flüssigkeiten und Partikel mit einer Größe von weniger als 0,9 Mikrometern zu sich und speichern das Material in ihren Kulturen (sozialen Mägen), bis es wieder erbrochen und an andere Arbeiterameisen, Larven und die Königin(n) verfüttert wird, ein Prozess, der Trophallaxis genannt wird. Junge Larvenstadien (Instars) werden nur mit regurgitierter Flüssignahrung gefüttert. Ältere Larven können jedoch feste Nahrungspartikel verdauen. Arbeiterameisen platzieren Stücke fester Nahrung in einer kleinen Vertiefung, die Futterkorb genannt wird, direkt vor und unter dem Mund der Larve. Die Larve verdaut die Proteine von außen (extraoral), indem sie Enzyme absondert und kleinere Partikel kaut und verschluckt.

Dieser Prozess ist wichtig zu verstehen, wenn es um die Bekämpfung von Feuerameisen geht. Der giftige Inhaltsstoff, der in einer Köderformulierung verwendet wird, wird in das Nahrungssystem der Ameisenkolonie aufgenommen. Wenn diese Gifte für die Ameisen unangenehm sind oder zu schnell wirken, werden nicht alle Ameisen in einer Kolonie von der Behandlung betroffen. Das ist der Grund, warum viele der Köderprodukte erst nach mehreren Tagen anfangen, Ameisen zu töten.

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