Lehrer brauchen mehr Zeit, um beruflich zu wachsen, bevor sie eine Festanstellung erhalten

„Sind Sie sicher, dass Sie diesen Job machen wollen? Du wirst für immer in der Pubertät feststecken.“

Das waren die ersten Worte, die ich von einer Kollegin an meinem ersten Tag als Sonderschullehrer in der Mittelstufe hörte. Sie hat nur halb gescherzt, und fünf Jahre später erkenne ich die Binsenweisheit ihrer Frage nur zu gut: Pubertierende Vor-Teenager sind launische, launische Wesen. Dieser Job ist definitiv nichts für schwache Nerven.

Trotz der Herausforderungen, die der Job mit sich bringt, liebe ich meine Arbeit und genieße vor allem die Arbeit mit neuen Lehrern in diesem Beruf. In den letzten fünf Jahren habe ich zwei Lehramtskandidaten betreut und zwei Lehrer im ersten Jahr an meiner Schule als Mentor begleitet. Ich habe die Schwierigkeiten und Nöte der Berufsanfänger erlebt, beobachtet und andere beraten. Jetzt, wo ich mich meinem sechsten Jahr im Klassenzimmer nähere, habe ich endlich das Gefühl, dass ich die Grundlagen des Klassenmanagements und der effektiven Pädagogik beherrsche.

Nach dem derzeitigen kalifornischen System müssen Lehrer innerhalb von zwei aufeinanderfolgenden Schuljahren ihre berufliche Kompetenz nachweisen, um einen dauerhaften Status zu erhalten, der als Tenure bekannt ist. Am 15. März eines jeden Jahres stehen die Schulleiter vor einer binären Entscheidung bezüglich ihrer neuen Lehrer: Entweder sie gewähren dem Pädagogen die Festanstellung oder sie entlassen ihn.

Neue Sonderschullehrer müssen nach nur 18 Monaten im Job ihre Eignung in den Bereichen Klassenführung, standardbasierte, datengestützte Pädagogik und Einhaltung des Individualized Education Program (IEP) unter Beweis stellen. Angesichts der oft umstrittenen Natur von IEPs (und der meisten Klassenzimmer in der 7. Klasse) ist es für Berufsanfänger schwierig, in dieser unglaublich kurzen Zeitspanne die vielfältigen Fähigkeiten des Jobs zu bewältigen, geschweige denn zu meistern. Und wenn sich der betreuende Administrator, der Schulstandort oder die Klassenlast zwischen dem ersten und zweiten Jahr eines angehenden Lehrers ändert, wird die Aufgabe, die Kompetenz zu beweisen, noch viel schwieriger. Das bringt nicht nur den Administrator in eine schwierige Lage, sondern erzeugt auch einen enormen Druck auf den neuen Lehrer, seine Kompetenz in kurzer Zeit unter Beweis zu stellen.

Allerdings gibt es jetzt Bestrebungen in der staatlichen Legislative, die Zeit für die Festanstellung von zwei auf drei Jahre zu ändern. Das würde den Lehrern die Zeit und den Raum geben, die sie brauchen, um diese komplexen Fähigkeiten zu beherrschen. An meiner Title-I-Mittelschule in Los Angeles zum Beispiel hat unsere Sonderschulabteilung in den ersten fünf Jahren meiner Tätigkeit eine erhebliche Lehrerfluktuation erlebt. Das ist nicht überraschend: Schulen mit niedrigem Einkommen und schwer zu besetzende Fachbereiche wie Mathematik, Naturwissenschaften und Sonderpädagogik haben unverhältnismäßig hohe Fluktuationsraten. Daraus resultiert eine viel höhere Anzahl neuer Lehrer. In Anbetracht der Schwierigkeit, gefährdete Schüler zu unterrichten, benötigen Neulehrer an Titel-1-Schulen zusätzliche Fähigkeiten, die nicht innerhalb von 18 Monaten erlernt werden können. Indem wir die Zeit bis zur Erlangung der Festanstellung verlängern, geben wir den Lehrern, die unsere bedürftigsten Schüler unterrichten, ausreichend Zeit, um zu wachsen und sich beruflich weiterzuentwickeln.

Diejenigen, die an vorderster Front stehen, kennen die Lösung für dieses Problem schon lange – eine unabhängige landesweite Umfrage unter 506 Lehrern an traditionellen kalifornischen Schulen ergab, dass 85 Prozent der Lehrer der Meinung sind, dass die Entscheidung über die Festanstellung nach mindestens drei Jahren Unterricht getroffen werden sollte. In 42 Bundesstaaten wird der unbefristete Status zwischen drei und fünf Jahren erworben. In Kalifornien wird die Festanstellung bereits nach 18 Monaten erreicht.

Wenn wir unsere Schüler unterrichten, wissen wir, dass die Beherrschung von Fähigkeiten erst nach jahrelanger methodischer Übung erreicht wird. Wir unterrichten das Thema im Voraus, bieten reichlich Gelegenheit für angeleitetes Üben und bewerten nach Bedarf. Doch ironischerweise erwarten wir von Lehrern, besonders von denen in den schwierigsten Situationen, dass sie ihre Fähigkeiten in weniger als zwei Jahren beherrschen. Eine längere Amtszeit würde diese Lernkurve respektieren, indem sie Pädagogen die Zeit und Unterstützung bietet, die sie brauchen, um sich die professionelle Auszeichnung der Amtszeit zu verdienen.

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Josh Brown unterrichtet Sonderpädagogik in der 6., 7. und 8. Er ist ein Alumnus des Teach Plus California Teaching Policy Fellowship.