Lourdes
Antike
Das heutige Gemeindegebiet von Lourdes war schon in prähistorischer Zeit besiedelt. In römischer Zeit war es seit dem ersten Jahrhundert v. Chr. ein Oppidum-Hügel, auf dem heute die Festung steht, wie die zahlreichen Funde bezeugen, die in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts ans Licht kamen (Mauerreste, Fragmente einer Zitadelle, ein heidnischer Tempel, der den Wassergöttern gewidmet war). Seine Gebäude wurden kurz nach dem Abriss der Pfarrei Saint Pierre (der Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts stattfand) entdeckt, zusammen mit Resten von Keramik und drei Votivaltären. Im fünften Jahrhundert wurde der Tempel durch eine frühchristliche Kirche ersetzt, die später wegen eines Brandes zerstört wurde. In unmittelbarer Nähe der Kultstätte befand sich eine Nekropole, über deren Datum und Größe es keine Aufzeichnungen gibt. Das Vorhandensein einer römischen Straße (und eines möglichen zweiten Weges senkrecht zur vorherigen), die das Pyrenäen-Piemont mit Narbonne verband, führte zu der Hypothese, dass die Stadt mit dem im Antoninischen Itinerar erwähnten quell’oppidum novum übereinstimmen könnte.
Von 732 bis 778 war Lourdes im Besitz von Muslimen aus Al-Andalus. Im 8. Jahrhundert wurden Lourdes und seine Festung jedoch zum Mittelpunkt von Scharmützeln zwischen Mirat, dem muslimischen Ortsvorsteher, und Karl dem Großen, dem König der Franken. Karl der Große belagerte Mirat in der Festung schon seit einiger Zeit, aber der Mohr hatte sich bisher geweigert, sich zu ergeben. Der Legende nach erschien unerwartet ein Adler und ließ eine riesige Forelle zu den Füßen von Mirat fallen. Dies wurde als so schlechtes Omen angesehen, dass Mirat vom örtlichen Bischof überredet wurde, sich der Königin des Himmels zu ergeben. Er besuchte die Schwarze Jungfrau von Puy, um ihr Geschenke zu machen, damit er sich vergewissern konnte, dass dies die beste Vorgehensweise war, und, verblüfft von ihrer außergewöhnlichen Schönheit, entschied er sich, die Festung aufzugeben und zum Christentum zu konvertieren. Am Tag seiner Taufe nahm Mirat den Namen Lorus an, der der Stadt gegeben wurde, die heute als Lourdes bekannt ist.
MittelalterBearbeiten
Es ist wenig über Lourdes in der Zeit von den barbarischen Invasionen bis zur karolingischen Zeit bekannt, als die Stadt Teil der Grafschaft Bigorre war. Die Festung war zeitweise Sitz von Grafen und während des Albigenserkreuzzuges Gegenstand von Streitigkeiten zwischen verschiedenen lokalen Herren. Letztendlich kam sie unter die Herrschaft der Grafen der Champagne. Im vierzehnten Jahrhundert wurde Lourdes zunächst von Philipp dem Schönen besetzt, dann, während des Hundertjährigen Krieges, von den Engländern, die es fast ein halbes Jahrhundert lang, von 1360 bis 1407, durch lokale Feudalherren wie Pierre Arnaud de Béarn und später seinen Bruder Jean de Béarn kontrollierten. Die Engländer konnten sich die hervorragende strategische Lage und den Wohlstand eines Marktes zunutze machen, der sich im 11. Jahrhundert dank der Nähe und der guten Verkehrsverbindungen mit Toulouse und Spanien immer mehr konsolidiert hatte, und es gelang ihnen, den Besitzern der Stadt bedeutende Gewinne zu sichern. In der Stadt, die sich im Tal östlich der Festung entwickelte, gab es zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts 243 Brände, im Vergleich zu 150 im dreizehnten Jahrhundert.
Nachdem Lourdes die Residenz der Grafen von Bigorre war, wurde es durch den Vertrag von Brétigny, der Frankreich im Verlauf des Hundertjährigen Krieges einen vorübergehenden Frieden verschaffte, an England abgetreten, mit dem Ergebnis, dass die Franzosen die Stadt ab 1360 an die Engländer verloren. 1405 belagerte Karl VI. im Zuge des Hundertjährigen Krieges die Burg und nahm die Stadt nach 18-monatiger Belagerung schließlich von den Engländern ein.
NeuzeitBearbeitung
Im späten 16. Jahrhundert wurde Frankreich von den Religionskriegen zwischen den römischen Katholiken und den Hugenotten heimgesucht. 1569 griff Graf Gabriel de Montgomery die nahe gelegene Stadt Tarbes an, als Königin Jeanne d’Albret von Navarra dort den Protestantismus einführte. Die Stadt wurde 1592 von Truppen der Katholischen Liga überrannt und der katholische Glaube wurde in der Gegend wiederhergestellt. 1607 wurde Lourdes schließlich Teil des Königreichs Frankreich.
Das Schloss wurde unter Ludwig XV. zum Gefängnis, doch 1789 ordnete die Generalversammlung der Stände die Befreiung der Gefangenen an. Nach dem Aufstieg Napoleons im Jahr 1803 machte er das Schloss erneut zum Ständegefängnis. Gegen Ende des Halbinselkriegs zwischen Frankreich, Spanien, Portugal und Großbritannien 1814 rückten britische und alliierte Truppen unter dem Herzog von Wellington in Frankreich ein und übernahmen die Kontrolle über die Region. Sie folgten der Armee von Marschall Soult und besiegten die Franzosen in der Nähe der benachbarten Stadt Tarbes, bevor die letzte Schlacht vor Toulouse am 10. April 1814 den Krieg beendete.
Bis 1858 war Lourdes eine ruhige, bescheidene Kreisstadt mit nur etwa 4.000 Einwohnern. Das Schloss war mit einer Infanteriegarnison besetzt. Die Stadt war ein Ort, den die Menschen auf ihrem Weg zu den Gewässern von Barèges, Cauterets, Luz-Saint-Sauveur und Bagnères-de-Bigorre durchquerten, und für Bergsteiger auf dem Weg nach Gavarnie.
Dann, am 11. Februar 1858, behauptete das 14-jährige einheimische Mädchen Bernadette Soubirous, dass ihr in der abgelegenen Grotte von Massabielle eine schöne Dame erschienen sei. Diese Dame identifizierte sich später als „die Unbefleckte Empfängnis“ und die Gläubigen glaubten, dass sie die Heilige Jungfrau Maria sei. Die Dame erschien 18 Mal, und bis 1859 besuchten Tausende von Pilgern Lourdes. Eine Statue Unserer Lieben Frau von Lourdes wurde 1864 an der Stätte errichtet.
Seit den Erscheinungen ist Lourdes zu einem der führenden katholischen Marienwallfahrtsorte der Welt geworden. Papst Johannes Paul II. besuchte das Heiligtum zweimal, am 15. August 1983 und am 14. und 15. August 2004. Im Jahr 2007 genehmigte Papst Benedikt XVI. anlässlich des 150-jährigen Jubiläums Unserer Lieben Frau von Lourdes besondere Ablässe.
