Machen Sie einen letzten nächtlichen Rundgang durch die verlassenen Statuen der Präsidentenköpfe' in Virginia
Die 43 Büsten der US-Präsidenten sind mit einer Höhe von fast 20 Fuß ein ungewöhnlicher Anblick auf einem Feld in Croaker, Virginia. Von George Washington bis George W. Bush lagern diese Überbleibsel des inzwischen geschlossenen Presidents Park in Colonial Williamsburg auf dem Grundstück von Howard Hankins. Als der Themenpark wegen schlechter Besucherzahlen geschlossen wurde, wurde er beauftragt, sie zu zerstören. Da er es aber nicht übers Herz brachte, sie zu zerstören, bezahlte er dafür, dass sie auf sein Grundstück transportiert wurden, wo sie nun seit Jahren vor sich hin verrotten.
Die Köpfe sind zu einer eigenen Touristenattraktion für diejenigen geworden, die Fotos von den verfallenden Büsten machen wollen. Jetzt hat sich der Landbesitzer mit dem Landforscher und Fotografen John Plashal zusammengetan, um eine legale Tour durch das Gelände zu ermöglichen. Plashal hat eine Leidenschaft für schöne verlassene Orte in ganz Virginia und hat in der Vergangenheit bereits Führungen durch ein verlassenes Gefängnis und ein historisches, verlassenes Schulhaus veranstaltet. Gegenüber Lonely Planet Travel News erklärt er, warum er sich so sehr für dieses Projekt einsetzt: „Die Köpfe werden bald nicht mehr in Virginia sein, das ist ein Bucket List Trip. Die emotionalen Reaktionen der Menschen, die sie besuchen, sind sehr stark – sie reichen von völliger Begeisterung bis hin zu tiefer Traurigkeit.“
Allerdings fehlt derzeit ein Kopf, der von Barack Obama: „Jemand hat sich mit einem Miniatur-Obama-Kopf davongemacht, was den Besitzer verärgert hat. Er geht in den Nachrichten an die Öffentlichkeit, um den Schuldigen zu finden und Obama zurückzubekommen.“ Die Köpfe, die bei den Besuchern am beliebtesten sind? „George Washington und Abraham Lincoln. Nicht nur wegen ihrer historischen Relevanz, sondern auch, weil sie getrennt von der Masse der anderen Präsidenten stehen und leichter zugänglich und individuell zu fotografieren sind.“
Angeboten werden verschiedene Arten von Touren, von Gruppenführungen bis hin zu solchen mit einem begleitenden Vortrag über das verlassene Virginia, wobei sich die nächtliche Besichtigung der Köpfe als die beliebteste erweist. Plashal erklärt den Reiz: „Die Statuen nehmen unter dem Abendhimmel eine ganz neue Ebene des Gruselns an. Es ist wirklich cool, diese Dinge bei Tageslicht zu sehen, aber es ist absolut unbeschreiblich, diese Statuen bei Nacht zu erleben. Fast ätherisch.“ Ein Lichtmalerei-Experte steht nachts zur Verfügung, um Anleitungen zu geben, wie man die beste Abendaufnahme macht.
Mehreren Medienberichten zufolge hat Hankins gesagt, dass er die massiven Skulpturen restaurieren und transportieren möchte, dafür aber mehr als 1,5 Millionen Dollar aufbringen muss. „Die Köpfe werden bald aus Virginia verschwinden (Plashal weiß nicht, wohin sie gehen), also kommen jetzt Menschen aus der ganzen Welt, um sie zu sehen, während sie noch in einem heruntergekommenen Zustand mitten auf einem Feld stehen, um sich von ihnen zu verabschieden und sie zu fotografieren.“
„Es ist verblüffend, wie sich niemand für diese Statuen interessierte, als sie in einem öffentlichen Park zugänglich waren, und jetzt will die ganze Welt sie sehen, da sie verfallen und weitgehend unzugänglich sind“, beklagt Plashala.
Mitglieder der Öffentlichkeit können die Stätte nicht betreten, ohne an einer offiziellen Tour teilzunehmen. Um eine Tour zu buchen, besuchen Sie die Facebook-Seite von John Paschal.