Maiskörner

Maiskörner haben eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten, darunter Lebensmittel, Biokraftstoff und Biokunststoffe.

Lebensmittel

Mais ist ein weltweit beliebtes Lebensmittel in vielen Formen. Es wird in der westlichen Welt in Frühstücksflocken verwendet (als Cornflakes) und es ist ein Getreide, das roh vom Kolben gegessen werden kann, obwohl es normalerweise gekocht bevorzugt wird. Es kann an Tiere oder Menschen verfüttert werden. In den Vereinigten Staaten ist Mais aus wirtschaftlichen Gründen, z. B. durch staatliche Subventionen, zugunsten von Rohrzucker in Form von Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt die Grundlage für viele Produkte. Eine genetische Variante, die mehr Zucker und weniger Stärke in der Ähre anreichert, wird als Gemüse verzehrt und als Zuckermais bezeichnet.

Zu Mehl gemahlen ergibt Mais mehr Mehl, mit viel weniger Kleie, als Weizen. Ihm fehlt das Klebereiweiß des Weizens und er ergibt daher Backwaren mit schlechterem Steigvermögen.

BiobrennstoffEdit

Maiskörner werden als pelletierter Brennstoff für Pelletöfen und -feuerungen verwendet. Maiskörner sind ein Naturpellet, was ihnen einen wirtschaftlichen Vorteil gegenüber anderen, vom Menschen hergestellten Biomassepellets und Holzpellets verschafft.

Die Verwendung von Mais und anderen Körnern als erneuerbarer Biobrennstoff kann im Vergleich zu anderen Energiequellen Umwelt- und Kostenvorteile haben und zusätzliche Einnahmequellen für Landwirte und andere Wirtschaftszweige schaffen. Die Verwendung von Mais als Kraftstoff kann jedoch den Preis von Mais erhöhen und negative Auswirkungen auf Mais als Nahrungsmittel haben. In den Vereinigten Staaten wurden 5,6 Millionen Scheffel Mais für die Ethanolproduktion verwendet, bei einer Produktion von 14,6 Millionen Scheffel, so die vorläufigen Daten des USDA für 2018. Laut dem U.S. Department of Energy’s Alternative Fuels Data Center: „Der Anstieg des Ethanols scheint aus dem Anstieg der gesamten Maisproduktion und einem kleinen Rückgang des Mais, der für Tierfutter und andere Restverwendungen verwendet wird, zu kommen. Die Menge an Mais, die für andere Zwecke, einschließlich des menschlichen Verzehrs, verwendet wird, ist von Jahr zu Jahr ziemlich konstant geblieben“: Da sich die Maisproduktion in den USA zwischen 1987 und 2018 (ungefähr) verdoppelt hat, ist es wahrscheinlich, dass ein Teil der Anbauflächen, die zuvor für den Anbau anderer Nahrungspflanzen genutzt wurden, nun für den Maisanbau verwendet wird. Es ist auch möglich oder wahrscheinlich, dass einige Grenzertragsflächen umgewandelt oder wieder landwirtschaftlich genutzt wurden. Das kann negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Ein Teil des Produktionsanstiegs ist auch auf höhere Erträge zurückzuführen. Das Erzielen höherer Erträge kann einen höheren Einsatz von Bewässerung, Düngemitteln und umstrittenen Herbiziden nach sich ziehen.