Manzanita
Volksmedizin
Die amerikanischen Ureinwohner in Nordkalifornien stellten aus Manzanita-Blättern ein Tisane her, um Gifteichenausschlag zu behandeln. Die Blätter enthalten Chemikalien mit leicht desinfizierender Wirkung und können bei leichten Harnwegsinfektionen verwendet werden.
Die Beeren des Baumes können in einen Apfelwein verwandelt werden, indem man sie püriert, eine gleiche Menge Wasser über die Paste gießt und sie dann abseiht. In den Kulturen der amerikanischen Ureinwohner wird dieser Cidre dann zur Behandlung von Magenbeschwerden und zur Appetitanregung verwendet. Die Beeren wurden auch zur Behandlung von Bronchitis und Nierenproblemen verwendet.
Die Blätter des Manzanita haben ebenfalls viele medizinische Zwecke. Das Kauen der Blätter des Manzanita-Baumes zu einem Umschlag kann offene Wunden behandeln und Kopfschmerzen nach der Anwendung lindern. Es hat sich gezeigt, dass das Kauen auf den Blättern, ohne sie einzunehmen, Magenprobleme wie Krämpfe und Schmerzen heilen kann. Aufgüsse aus den Blättern können auch Beschwerden wie Durchfall und schwere Erkältungen behandeln.
Kulinarische Verwendung
Die Beeren sind ein gutes Nahrungsmittel, da sie in Massen geerntet und gelagert werden können. Einmal gelagert und getrocknet, können die Beeren zu einem groben Mehl gemahlen werden. Die Beeren können reif (wenn sie rot sind) oder grün für einen leicht sauren Geschmack gegessen werden. Sie schmecken pur oder als Verdickungsmittel oder Süßungsmittel in anderen Gerichten. Die amerikanischen Ureinwohner nutzten die frischen Beeren zur Herstellung von Apfelwein und verwendeten die Blätter als Zahnbürsten.
Landschaftsverwendung
Manzanitas sind äußerst nützlich als Zierpflanzen in Gärten im Westen der USA und ähnlichen Klimazonen. Sie sind immergrün, sehr trockenheitstolerant, haben eine malerische Rinde und attraktive Blüten und Beeren und sind in vielen Größen und Wuchsformen erhältlich.
Arctostaphylos columbiana zum Beispiel ist winterhart genug, um für die Straßengestaltung im westlichen Oregon und Washington verwendet zu werden. Arctostaphylos ‚Emerald Carpet‘, A. uva-ursi (die Bärentraube) und andere niedrig wachsende Manzanitas sind äußerst wertvolle immergrüne Bodendecker für trockene Hänge. Größere Sorten, wie z.B. Arctostaphylos. ‚Dr. Hurd‘, können als Einzelexemplare gezüchtet und beschnitten werden, um die auffälligen Muster und Farben der Zweige zu betonen. Sie bevorzugen einen leichten, gut durchlässigen Boden, obwohl die niedrig wachsenden Bodendecker auch schwerere Böden vertragen.
Dekorative Verwendung
Manzanita-Zweige sind wegen ihrer einzigartigen Form, Farbe und Stärke im getrockneten Zustand als Dekoration beliebt. Floristen verwenden sie manchmal als Mittelstücke bei Hochzeitsempfängen und anderen Veranstaltungen, wobei sie oft hängende Votivkerzen, Perlen und kleine Blumen hinzufügen.
Manzanita-Rinde
Das Holz ist notorisch schwer zu härten, vor allem wegen der Rissbildung gegen die Maserung, was ihm wenige Verwendungsmöglichkeiten als Bauholz gibt. Die langsame Wachstumsrate und die vielen Verzweigungen verringern die verfügbaren Größen weiter. Für einige Möbel und Kunstwerke werden ganze runde Äste verwendet, was die Rissbildung reduziert und die tiefrote Farbe bewahrt.
Das tote Holz verrottet langsam und kann viele Jahre überdauern, auf und neben der Pflanze. Sonnenlicht glättet und bleicht Manzanita zu einem hellen Grau oder Weiß, so dass es oberflächlich an Tierknochen erinnert. Aus diesem Grund und wegen des verkümmerten Wachstums vieler Arten wird Manzanita oft in seinen ungewöhnlicheren Formen gesammelt, was ihm den Spitznamen Berg-Treibholz einbrachte.
Manzanita-Holz wird auch als Sitzstangen für Papageien und andere große Ziervögel verwendet. Die Zweige der größeren Arten sind für diesen Zweck extrem langlebig. Einige Aquarianer verwenden sandgestrahltes Manzanita-Holz als Treibholz in bepflanzten Aquarien wegen seines attraktiven gegabelten Wuchses und seiner chemischen Neutralität.
Wenn es richtig gereinigt und ausgehärtet ist, hält es sich gut über längere Zeiträume unter Wasser. Das Holz ist auch resistent gegen die Auslaugung von Gerbstoffen in die Wassersäule, ein Problem, das oft bei anderen Aquarientreibhölzern auftritt. Wenn es als Treibholz verwendet wird, muss Manzanita oft entweder mehrere Wochen lang beschwert oder zuerst eingeweicht werden, um dem natürlichen Auftrieb des Holzes entgegenzuwirken, wenn es getrocknet und ausgehärtet ist. Das grüne Holz schwimmt nicht.
Manzanita-Holz eignet sich, wenn es trocken ist, hervorragend zum Verbrennen im Lagerfeuer, Grill, Kamin oder Ofen. Es ist dicht und brennt bei hoher Temperatur lange Zeit. Allerdings ist Vorsicht geboten, denn die hohen Temperaturen können dünnwandige Grills beschädigen und sogar gusseiserne Öfen rissig machen oder Schornsteinbrände verursachen.
Weitere Verwendungen
Während des Zweiten Weltkriegs wurden Manzanita-Wurzelknollen aufgrund ihrer Verwandtschaft und ähnlichen feuerfesten Eigenschaften wie das damals nicht erhältliche importierte Bruyèreholz als zweckmäßiges einheimisches Material zur Herstellung von Rauchpfeifen verwendet. Als „Mission Briar“ bezeichnet, wurde es für den Rest des Krieges geerntet und bald darauf eingestellt, als importiertes Bruyère wieder verfügbar wurde.