Markierte der Tod von Brian Epstein den Anfang vom Ende für die Beatles?

„Ich wusste damals, dass wir in Schwierigkeiten waren. Ich hatte wirklich keine falschen Vorstellungen von unserer Fähigkeit, etwas anderes zu tun als Musik zu machen, und ich hatte Angst. Ich dachte: ‚Wir haben die Schnauze voll‘.“ – John Lennon

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Fab Four ohne Brian Epstein, den Mann, der weithin als „Fünfter Beatle“ bezeichnet wird, niemals den wilden und weit verbreiteten Ruhm und Reichtum erlebt hätten, den sie schließlich genossen. Epsteins Tatkraft und Entschlossenheit hatte die vier Individuen zu den Beatles zusammengeschweißt und scheinbar über Nacht einen Rock ’n‘ Roll-Giganten geschaffen.

Am 27. August 1967 verstarb diese treibende Kraft und das aufputschende Wesen in der Welt der Beatles leider nach einer versehentlichen Überdosis Carbital, einem Schlafmittel, das in Verbindung mit Alkohol tödlich sein kann. Es war ein schockierender Moment in der Geschichte der Band, denn sie verlor nicht nur ihren Motor, sondern auch einen lieben Freund.

Epstein hatte geplant, das Feiertagswochenende auf dem Land mit ein paar seiner Freunde zu genießen, die versuchten, ein kleines Treffen von gleichgesinnten Männern und Frauen zu orchestrieren. Epstein war ein schwuler Mann in einer schwierigen Zeit und so war er enttäuscht, als die Freunde, die er eingeladen hatte, nicht in Sussex auftauchten.

Anstatt sich abschrecken zu lassen, erkannte Epstein, dass er es selbst nach viel zu vielen Brandys immer noch zurück nach London schaffen könnte, um die Clubs im West End zu besuchen, wenn er sich anstrengte. Nachdem er durchgefahren war, stellte er fest, dass die Clubs schon fast geschlossen hatten und beschloss, stattdessen nach Hause zu fahren. Sein Butler erinnert sich, ihn in den frühen Morgenstunden des Samstags zurückkehren gehört zu haben.

Peter Brown, der Epstein ursprünglich unten in Sussex begleitet hatte, sprach am Samstagnachmittag mit ihm am Telefon, er erinnert sich, dass er „mit einer benebelten Stimme sprach. Er entschuldigte sich dafür, dass er nicht zurückkam und wir uns vielleicht Sorgen gemacht hatten. Ich vermute, dass er, als er nach London zurückkehrte, ausging, ein bisschen durch das West End schlenderte und dann nach Hause ging“.

Das war das letzte, was man von Epstein hörte, denn er erlitt eine versehentliche Überdosis und starb im Schlaf. Bevor Epsteins Identität überhaupt richtig bestätigt werden konnte, standen die Reporter schon vor der Tür. Alistair Taylor erinnert sich in The Brian Epstein Story: „Innerhalb von buchstäblich nur wenigen Minuten, nachdem die Polizei informiert wurde, klingelt es an der Tür und es ist ein Reporter, den ich kenne. Er sah mich nur an und sagte: ‚Was machst du hier? Ich habe gehört, Brian ist krank.‘ Und ich sagte: ‚Nein, es geht ihm gut. Er ist ausgegangen.'“

Nach kurzer Zeit hatte sich die Nachricht verbreitet und die Beatles wurden informiert, dass ihr Freund und Manager unter tragischen Umständen gestorben war. Zu dieser Zeit befanden sich die Beatles in Bangor, Wales, bei Maharishi Mahesh Yogi, einem Guru der Transzendentalen Meditation, dessen Lehren begonnen hatten, die Lebensweise der Fab Four zu durchdringen – aber nichts hätte sie auf diesen Schock vorbereiten können.

Innerhalb weniger Stunden stürmten Reporter und Fernsehkameras auf Ringo Starr, George Harrison und John Lennon in Wales zu, während Paul McCartney und seine Freundin Jane Asher sich direkt auf den Weg nach London machten.

Man könnte behaupten, dass hier die ersten Risse im Fundament der Beatles entstanden sind. Umschwärmt von den Medien und verschlungen von einer Welt, die sie unbedingt konsumieren wollte, waren John, Paul, George und Ringo plötzlich auf sich allein gestellt. Die untenstehenden Aufnahmen aus einem Nachrichtenbericht, nur Stunden nachdem die Nachricht der Band mitgeteilt wurde, zeigen Harrison und Lennon sprachlos vor Trauer und in völligem Schock. Die Haie begannen zu kreisen.

Es gibt zahlreiche Gründe für die Auflösung der Beatles, die wir kennen, und wahrscheinlich unzählige Gründe, die wir nicht kennen. Aber die Vermutung, dass Epstein für einige der offensichtlichen Probleme der Band verantwortlich war, ist sicherlich nicht unberechtigt. Nach Epsteins Tod wurde eine kreative Führung im Studio benötigt. Lennon und McCartney mögen zwar die Songs beigesteuert haben, aber in den meisten Fällen hatte Epstein seine Hand in der Vision.

Nach dem Erfolg von Sgt. Pepper, McCartneys Magnus Opus, begann der Bassist, die Kreativität der Band stärker in die Hand zu nehmen. Das bedeutete nicht nur, dass Lennon passiv ermutigt wurde, seinen zunehmenden Drogenmissbrauch und sein Desinteresse an der Gruppe fortzusetzen, sondern auch, dass Harrisons Frustration und Unmut nur noch größer wurde. Ohne Epstein hatte Macca nun scheinbar das Sagen.

Wenn das der Fall ist, dann haben wir ihm natürlich viel zu verdanken. Einige der großartigsten Platten der Beatles folgten auf McCartneys neue Führung, aber es lässt sich nicht leugnen, dass seine überheblichen Tendenzen, die sich nun austoben durften, den Niedergang der Band beschleunigen würden.

Brian Epstein hatte die Gruppe nicht nur kreativ auf Vordermann gebracht, sondern sich auch um die meisten geschäftlichen Angelegenheiten gekümmert. Auch wenn es ignorant wäre zu behaupten, dass es vor Epsteins Tod keine Geldprobleme gab, so hat er doch alle Projekte zentralisiert und damit der Band eine zentrale Anlaufstelle für alle ihre Geschäfte geboten.

Nach Brians Tod brauchten die Beatles einen neuen Manager. Es war Allen Kelin, der sich für diese Rolle anbot, nachdem die Fab Four die letzten sechs Monate ohne einen Mann verbracht hatten, der das große Ganze im Auge behielt. Apple Records hatte begonnen, kräftig Geld zu verlieren, und die Gruppe hatte seit Brian niemandem mehr vertraut, der sich um diese Angelegenheiten kümmerte. Kelin sah seine Chance.

McCartney war scharf darauf gewesen, seinen Schwiegervater Lee Eastman einzustellen, aber Starr, Harrison und Lennon sammelten sich und überzeugten Macca, zu unterschreiben. Beinahe. McCartney tauchte bei einem Werbetermin auf, um die Papiere zu unterschreiben, setzte aber nie offiziell den Stift auf das Papier. Der Streit mit dem Manager war einer der offensichtlichsten Gründe für die Trennung der Band.

Aber vielleicht war der wahre Grund, warum Epsteins Tod die Mitglieder der Beatles so schwer traf, der, dass er vor allem ein lieber, lieber Freund war. „Ich kann keine Worte finden, um ihm Tribut zu zollen. Es ist einfach so, dass er liebenswert war, und es sind diese liebenswerten Dinge, an die wir jetzt denken“, sagte Lennon zu der Zeit. Harrison sagte über ihren Manager. „Er hat so viel von seinem Leben den Beatles gewidmet. Wir mochten und liebten ihn. Er war einer von uns“, pflichtete Starr bei, „wir haben Brian geliebt. Er war ein großzügiger Mann. Wir verdanken ihm so viel.“

Die Wahrheit ist, dass wir nie sicher sein können, ob Epsteins Tod tatsächlich eine unumkehrbare Kette von Ereignissen auslöste, die zur Auflösung der Beatles führte. Im besten Fall nehmen wir an, dass die Band ohne seinen Tod vielleicht noch ein bisschen länger geblieben wäre, aber die meisten Probleme, mit denen sich die Gruppe konfrontiert sah, waren schon vor seinem Tod an die Oberfläche gekommen. Was wir jedoch mit Sicherheit sagen können, ist, dass es ohne Brian Epstein keine Band wie die Beatles geben würde.

(Via: Beatles Bible / Beatles Interviews)