Menschliches Haarwachstum
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Die drei Phasen des Haarwachstums sind die Anagen-, Katagen- und Telogenphase. Jede Haarsträhne am menschlichen Körper befindet sich in einem eigenen Entwicklungsstadium. Sobald der Zyklus abgeschlossen ist, beginnt er von neuem und eine neue Haarsträhne bildet sich. Die Wachstumsrate der Haare variiert von Mensch zu Mensch, abhängig von Alter, genetischer Veranlagung und unzähligen Umweltfaktoren. Es wird allgemein behauptet, dass Haare im Durchschnitt etwa 1 cm pro Monat wachsen; die Realität ist jedoch komplexer, da nicht alle Haare auf einmal wachsen. Es ist bekannt, dass Kopfhaar zwischen 0,6 cm und 3,36 cm pro Monat wächst. Die Wachstumsrate von Kopfhaar hängt ein wenig vom Alter (Haare neigen dazu, mit dem Alter langsamer zu wachsen), dem Geschlecht und der Ethnie ab. Früher dachte man, dass kaukasisches Haar schneller wächst als asiatisches und dass die Wachstumsrate von Frauenhaaren schneller ist als die von Männern. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass sich die Wachstumsrate von Haaren bei Männern und Frauen nicht signifikant unterscheidet und dass die Haare von Chinesen schneller wachsen als die Haare von französischen Kaukasiern und West- und Zentralafrikanern.
Anagenphase
Die Anagenphase, auch Wachstumsphase genannt, ist die Zeit, in der das Haar physisch etwa 1 cm pro Monat wächst. Sie beginnt in der Papille und kann zwischen drei und fünf Jahren dauern. Die Spanne, in der das Haar in dieser Wachstumsphase verbleibt, wird durch die Genetik bestimmt. Je länger das Haar in der anagenen Phase verbleibt, desto länger wird es wachsen. Während dieser Phase teilen sich die Zellen, die der Papille in der Keimschicht benachbart sind, um neue Haarfasern zu produzieren, und der Follikel vergräbt sich in die dermale Schicht der Haut, um den Strang zu ernähren. Etwa 85%-90% der Haare auf dem Kopf befinden sich zu jedem Zeitpunkt in der anagenen Phase.
Katagene Phase
Die katagene Phase oder die Übergangsphase ermöglicht es dem Follikel, sich (in gewissem Sinne) zu erneuern. Während dieser Zeit, die etwa zwei Wochen dauert, schrumpft der Haarfollikel durch Zerfall und die Papille löst sich ab und „ruht“, wodurch der Haarstrang von seiner nährenden Blutversorgung abgeschnitten wird. Signale, die der Körper aussendet (die immer nur 1 Prozent aller Körperhaare selektiv betreffen), bestimmen den Zeitpunkt des Einsetzens der Melaninproduktion in der Haarzwiebel und der Apoptose der follikulären Melanozyten. Letztendlich ist der Follikel nur noch 1/6 seiner ursprünglichen Länge lang, wodurch der Haarschaft nach oben geschoben wird.
Telogenphase
Während der Telogen- oder Ruhephase (auch Abwurfphase genannt) bleibt der Follikel für ein bis vier Monate inaktiv. Zehn bis fünfzehn Prozent der Kopfhaare befinden sich zu jedem Zeitpunkt in dieser Wachstumsphase. In dieser Phase wachsen die Epidermiszellen, die den Follikelkanal auskleiden, normal weiter und können sich um die Basis des Haares herum ansammeln, um es vorübergehend an Ort und Stelle zu verankern und das Haar für seinen natürlichen Zweck zu erhalten, ohne die Ressourcen des Körpers zu belasten, die während der Wachstumsphase benötigt werden.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt wird der Follikel wieder zu wachsen beginnen, wobei der Ankerpunkt des Schaftes zunächst aufgeweicht wird. Der Haaransatz löst sich von der Wurzel und das Haar wird abgestoßen. Innerhalb von zwei Wochen beginnt der neue Haarschaft zu wachsen, wenn die Telogenphase abgeschlossen ist. Dieser Prozess führt zu normalem Haarausfall, dem sogenannten Shedding.