Mit 250 Babys, die jede Minute geboren werden, wie viele Menschen kann die Erde ernähren?

Wie viele Menschen gibt es auf der Welt?

Wir wissen es nicht genau, da alle Zahlen Schätzungen sind, aber UN-Daten deuten darauf hin, dass es im Jahr 1800 etwa eine Milliarde Menschen gab, 2 Milliarden im Jahr 1927, 5 Milliarden im Jahr 1987 und knapp über 7,5 Milliarden heute.

Im Durchschnitt werden jede Minute etwa 250 Babys geboren – mehr als 130 Millionen in einem Jahr. Es wird prognostiziert, dass es im Jahr 2100 11 Milliarden Menschen geben wird. Die neuen UN-Zahlen werden im Juni veröffentlicht.

Die meisten nationalen Regierungen erstellen ihre eigenen Bevölkerungsprognosen. Die Zahlen der Vereinten Nationen und der Weltbank sind die weltweit am meisten verwendeten.

Seit den 1960er Jahren werden jedes Jahr mehr Jungen als Mädchen geboren. Etwa 117 Millionen Frauen gelten in Asien und Osteuropa als „verschollen“ – aufgrund diskriminierender Sohnespräferenz und geschlechtsspezifischer Geschlechtsauswahl.

In den letzten 30 Jahren wurden in einigen Regionen bis zu 25 % mehr männliche als weibliche Kinder geboren, was den anhaltend niedrigen Status von Frauen und Mädchen widerspiegelt. Das daraus resultierende Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern kann schädliche soziale Auswirkungen haben, wie z.B. vermehrte sexuelle Gewalt und Menschenhandel.

Wo wächst die Bevölkerung am schnellsten – und am langsamsten?

Gemeinsam betrachtet, ist der schnellste Bevölkerungsanstieg in Afrika und Asien zu verzeichnen, wo bis 2050 15 der 20 bevölkerungsreichsten Nationen leben werden. Bis zu diesem Jahr wird es mehr Nigerianer als Amerikaner geben. Bis zum Jahr 2100 wird prognostiziert, dass ein Drittel aller Menschen – fast 4 Milliarden – Afrikaner sein werden.

Am anderen Ende der Skala ist das Bevölkerungswachstum in Teilen Westeuropas, Japans und Russlands zum Stillstand gekommen – oder hat sich sogar umgekehrt.

Sind diese Zahlen nachhaltig?

Eine differenzierte Frage. Experten wie Paul Ehrlich argumentieren, dass die Weltbevölkerung längst das optimale Maß überschritten hat. Kritiker halten dagegen, dass der Konsum genauso wichtig ist wie die Bevölkerungszahl.

Manche halten schon das Argument der Überbevölkerung für umstritten, weil es dazu neigt, mit dem Finger auf ärmere Teile der Welt mit hohen Wachstumsraten zu zeigen und nicht auf reichere Regionen, die überproportional viele Ressourcen verbrauchen.

Was beeinflusst die Fertilität?

Die Fertilitätsrate ist die Anzahl der Kinder, die für jede Frau im gebärfähigen Alter in einer Bevölkerung geboren werden. Zu den Faktoren, die sie beeinflussen, gehören die Stellung der Frau, das Wohlergehen und der Status der Kinder, technologische und wirtschaftliche Veränderungen sowie die Möglichkeiten der Familienplanung.

Der Bildungsstand einer Gesellschaft – insbesondere der Frauen – ist einer der wichtigsten Prädiktoren für die Kinderzahl einer Familie.

Die Fertilitätsrate liegt heute im weltweiten Durchschnitt bei knapp unter 2,5 Kindern pro Frau. In den letzten 50 Jahren hat sich die globale Fruchtbarkeitsrate halbiert, da einige dieser Faktoren die Familiengröße drückten.

In der Vormoderne waren Fruchtbarkeitsraten von 4,5 bis 7 Kindern pro Frau üblich. Damals hielt die hohe Sterblichkeitsrate junger Menschen das Bevölkerungswachstum niedrig. Als sich der Gesundheitszustand verbesserte, begann das Bevölkerungswachstum zu steigen und flachte erst ab, als die Fruchtbarkeitsrate in Richtung 2 Kinder pro Frau sank.

Eine Rekordzahl von Frauen nutzt heute Verhütungsmittel. Zahlen der UN-Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten zeigen, dass im Jahr 2015 64 % der verheirateten und zusammenlebenden Frauen moderne oder traditionelle Verhütungsmethoden nutzten – ein deutlicher Anstieg gegenüber 36 % im Jahr 1970. Aber die Zahlen zeigen große Unterschiede zwischen und innerhalb von Regionen und Ländern.

Afrika hat den niedrigsten Prozentsatz an Frauen, die Verhütungsmittel nutzen, und den höchsten ungedeckten Bedarf in der Welt. Trotzdem haben einige afrikanische Länder in den letzten 40 Jahren die größten Sprünge in der Nutzung von Verhütungsmitteln gemacht und werden voraussichtlich auch in den nächsten 15 Jahren die größten Zuwächse erzielen.

In Mauritius veranlasste das rasante Bevölkerungswachstum in den frühen 60er Jahren die Regierung, ein Familienplanungsprogramm zu starten, und das Land rühmt sich nun mit den höchsten Raten (75,5%) auf dem Kontinent.

Wenn die Geburtenraten so weit gesunken sind, warum steigt die Bevölkerung dann immer noch so schnell an?

Natürlich sind die Geburtenraten nur die Hälfte der Geschichte. Die Menschen leben länger – in einigen Teilen der Welt sehr viel länger. Etwa 55 Millionen Menschen sterben jedes Jahr, das ist weniger als die Hälfte der Zahl, die geboren wird.

Die Zahl der Kinder, die vor ihrem fünften Geburtstag sterben, ist auf ein Allzeittief gesunken: Sie ist heute weniger als halb so hoch wie 1990.

Die Überlebenschancen eines Kindes sind immer noch sehr unterschiedlich, je nachdem, wo es geboren wird.

Afrika südlich der Sahara hat die höchste Sterblichkeitsrate bei Kindern unter fünf Jahren – 79 Todesfälle pro 1.000 Geburten, was bedeutet, dass eines von 13 Kindern vor seinem fünften Geburtstag stirbt. Das bedeutet, dass eines von 13 Kindern vor seinem fünften Geburtstag stirbt. Zum Vergleich: In Europa und Nordamerika sind es sechs pro 1.000 Geburten, in Australien und Neuseeland vier pro 1.000 Geburten.

Gleichzeitig liegt die Lebenserwartung in 30 Ländern bei über 80 Jahren und in mehr als 100 Ländern bei über 70 Jahren.

Was ist also die demographische Dividende?

Länder, denen es gelingt, die Geburtenrate zu senken, können von einer demografischen Dividende profitieren, d.h. es gibt mehr Erwerbstätige als Kinder zu versorgen sind.

Wenn man einen raschen Rückgang der Geburtenrate hat, wächst die junge Bevölkerung nicht mehr so schnell und die Wirtschaft sollte einen Schub erhalten, weil die Zahl der Erwerbstätigen pro Kind steigt, und das sollte für eine Periode schnellen Wirtschaftswachstums sorgen. Dies war die Erfahrung in den ostasiatischen „Tiger“-Ländern wie Südkorea und Taiwan in den 70er Jahren. Jetzt profitieren Länder wie China und Indien von einer demografischen Dividende.

Eine Folge der sinkenden Kindersterblichkeit, aber der weiterhin hohen Fertilität ist ein „youth bulge“ – eine hohe Anzahl junger Menschen. In Afrika hat dies zu einer hohen Jugendarbeitslosigkeit geführt, weil der steigenden Zahl an immer besser ausgebildeten Menschen keine Arbeitsplätze gegenüberstehen.

Eine junge Bevölkerung bietet viel Potenzial für die Entwicklung eines Landes, aber nur, wenn ihre Talente durch Investitionen genutzt werden. Wenn es wenig Unterstützung für junge Menschen gibt, um die Fähigkeiten zu entwickeln, die sie beim Eintritt in den Arbeitsmarkt benötigen, dann verpasst die Wirtschaft etwas.

Ist es nicht problematisch, dass die westliche Bevölkerung schrumpft?

Eine weitere globale demografische Verschiebung ist die Überalterung der Bevölkerung in entwickelten Ländern wie Japan und Deutschland, aber auch in fortgeschrittenen Entwicklungsländern. In so unterschiedlichen Nationen wie Bangladesch, Kambodscha, der Mongolei und Vietnam wird sich die Bevölkerung im Alter von über 60 Jahren bis 2050 verdreifachen.

In diesem Jahr wird die Zahl der Menschen, die weltweit über 60 Jahre alt sind, erstmals die Marke von 1 Milliarde überschreiten. Bis 2050 werden es voraussichtlich 2 Milliarden sein. Das wirft die Frage auf: Wer wird für sie aufkommen?

Rückläufige Geburtenraten können bedeuten, dass weniger junge Arbeitskräfte ins Erwerbsleben eintreten, zu einer Zeit, in der die mit der Alterung verbundenen Kosten für Gesundheit und soziale Unterstützung wahrscheinlich steigen werden.

Aber die Alterung der Bevölkerung kann auch ein Grund zum Feiern sein. Es bedeutet, dass eine Entwicklung stattgefunden hat.

Wenn Länder für die Verschiebung planen, können sie Gewinne sehen. In Japan zum Beispiel bedeutete die Einführung einer universellen Gesundheitsversorgung mehr Behandlungen für Bluthochdruck und damit weniger Schlaganfälle, was die Produktivität der Arbeitnehmer erhöhte.

Wenn Länder in Erwägung ziehen, die Rentensysteme neu zu gestalten und flexible Arbeit im Ruhestand anzubieten, und ältere Freiwillige als potenzielle Ressource sehen, dann können viele reifere Mitglieder der Gesellschaft nicht nur eine höhere Lebenserwartung haben, sondern auch länger gesund sein.

Ein späterer Ruhestand muss nicht bedeuten, dass es weniger Arbeitsplätze für die Jungen gibt. Mehr ältere Menschen, die arbeiten, können das Bruttoinlandsprodukt erhöhen und mehr Nachfrage nach jungen Arbeitskräften erzeugen.

Wie geht es weiter?

Die Finanzierungsschlachten um die internationale Familienplanung gehen weiter. Der US-Kongress hat den Haushalt 2018 abgelehnt. Die Debatten werden 2019 weitergehen.

Familienplanungsorganisationen lernen, dass sie ihre Finanzierungsquellen diversifizieren müssen, um politische Verschiebungen und Budgetkürzungen zu überleben. Das bedeutet, Familienplanung nicht nur als ein Anliegen der öffentlichen Gesundheit zu sehen, sondern auch als eine Frage der Entwicklung und eines klaren Return on Investment.

Wo Frauen die Kontrolle über ihre eigene Fruchtbarkeit haben, gibt es Gewinne weit über die eigene Familie hinaus.

Weitere Lektüre

UN Population Division

Population.io: das Weltbevölkerungsprojekt von World Data Lab

Familienplanung 2020 (FP2020): eine globale Partnerschaft, die sich für das Recht von Frauen und Mädchen einsetzt, selbst zu entscheiden, ob, wann und wie viele Kinder sie haben wollen.

Population matters: über die Arbeit an einer nachhaltigen Zukunft.

IUCN Rote Liste: über bedrohte Arten.

Sie entscheidet: eine globale Bewegung zur Förderung, Bereitstellung und zum Schutz der Grundrechte von Frauen und Mädchen.

Kaiser Family Foundation: zur globalen Gesundheitspolitik, insbesondere ihre Forschung zu den Auswirkungen der „global gag rule“.

Das Bill and Melinda Gates Institute for Population and Reproductive Health an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.