Molecular Expressions Mikroskopie-Fibel: Spezialisierte Mikroskopietechniken – Digitale Fluoreszenzbildgalerie – Stängel von Pflanzen

Stängel, entscheidende Strukturen in hochentwickelten Pflanzen, werden seit Jahrtausenden für menschliche Zwecke genutzt. So schufen die alten Ägypter vor mehr als 4.500 Jahren die erste Form von Papier aus den faserigen Stängeln der grasartigen Pflanze, die als Papyrus bekannt ist. Auch viele beliebte Gewürze, wie z.B. Ingwer, wurden im Laufe der Jahrhunderte aus den Stängeln von Pflanzen gewonnen.

Die Stängel von krautigen Pflanzen neigen dazu, etwas weich und biegsam zu sein, weil sie sehr wenig von dem holzigen Material enthalten, das für Büsche und Bäume charakteristisch ist. Stattdessen bestehen sie hauptsächlich aus Gefäßbündeln (Xylem und Phloem), die kreisförmig um einen zentralen Kern aus schwammigem Gewebe angeordnet sind, das aus Parenchymzellen oder Mark besteht. Eine Gewebeschicht, die als Kortex bezeichnet wird, umgibt die Leitbündel und kann je nach Art unterschiedlich dick sein. Eine weitere Schicht von Zellen, die Epidermis, umgibt die Rinde. Zusammen erfüllen die verschiedenen Materialien des Stängels die Hauptfunktionen der Struktur, zu denen die Unterstützung von Blättern und Blüten sowie der Transport von Wasser, Mineralien und den Produkten der Photosynthese durch die ganze Pflanze gehören.

Auch wenn der bekannteste Typ des krautigen Stängels die aufrechte Struktur ist, die häufig als Stütze für gewöhnliche Blumen gesehen wird, gibt es viele verschiedene Typen. Einige Stängel, wie die von Gurkenpflanzen, liegen auf dem Boden, während sich andere mit Hilfe von Ranken nach oben schlängeln. Horizontale Stängel, die unterirdisch wachsen, werden als Rhizome bezeichnet und sind charakteristisch für eine Vielzahl von Pflanzen, einschließlich der gemeinen Schwertlilie. Stängel, die unter der Bodenoberfläche wachsen, können auch in aufrechter Position zu finden sein. Diese kurzen, fleischigen Strukturen werden normalerweise als Knollen bezeichnet, aber wenn sie mit gespeicherter Nahrung vergrößert sind, werden die Stängel als Knollen bezeichnet.