Moonlight Basin in Big Sky
Moonlight Basin ist Teil des Big Sky Resorts in Montana, als Big Sky’s Northern Exposure, Teil des 5.800 Acres und 
vier Berge großen Geländes. Es gibt eine coole Geschichte darüber, wie Moonlight entstanden ist: Zwei Rancher aus Montana kaufen 39 Quadratmeilen abgeholztes Land auf und verwandeln es in ein Skigebiet. Moonlight Basin eröffnete 2003 mit 8 Liften (einschließlich des „Six Shooter“ 6-Personen-Sessellifts), einer fabelhaften Blockhütte und einem Spa mit kaskadenförmigem Außenpool und königlichen, aber rustikalen Berghäusern im gesamten Montana-Resort.
Was wissen Rancher über Skifahren? Zum einen ist die Lage der Schlüssel. Moonlight Basin ist die Nordseite des berühmten Big Sky Resorts, und jahrelang teilten sich die beiden Skigebiete einen Lift, den Iron Horse Quad, und boten ein gemeinsames Liftticket an. Im Jahr 2013 erwarb das Big Sky Resort Moonlight Basin und bietet nun ein Ticket für vier Berge, 300 Pisten plus Glades, Bowls und Rutschen, 5.800 Hektar und 34 Lifte. Das ist mehr als in Vail (5.289) oder Alta/Snowbird (4.700) und nähert sich Whistler Blackcomb (8.100) und Park City (7.300). Die Moonlight Basin-Seite hat ihre eigene Lodge und Immobiliengemeinschaft nur für Mitglieder, obwohl das Skifahren für alle Ticket- und Passinhaber offen ist.
Während eines Familienskitrips nach Big Sky blieben wir für ein paar herrliche Tage im Moonlight Basin-Gebiet. Moonlight’s 2.200 Hektar geschütztes, nach Norden ausgerichtetes Gelände (auf der Rückseite von Big Sky’s 11.166′ Lone Peak) bietet präparierte, hügelige Cruiser, ein ideales Pony-Express-Familiengebiet und den Upper Mountain Lone Tree Quad, wo wir Dutzende von Schneeversteckten Glades und Bowls entdeckten, die noch lange nach einem Powder-Tag frisch bleiben. Moonlight’s Headwater Doppelsessel klettert die steile Flanke des Lone Peak hinauf und bietet nichts als ATL NFT (above tree line, no fall terrain). Für uns war Fire Hole verrückt und aufregend, mit Muss-Schwüngen, während wir einen engen Korridor voller weichem Schnee hinunterfuhren.
Wir genossen Moonlights weichen Schnee und die pure Einsamkeit, besonders als wir an massiven Berghäusern vorbeifuhren, die meisten unbewohnt. Moonlight ist wie ein privater Club mit entsprechenden Unterkünften, ähnlich wie der nahegelegene Yellowstone Club, nur weniger kostspielig. Montanas 16 Skigebiete zusammen haben weniger Skifahrerbesuche als Breckenridge in Colorado allein. Moonlight’s Mangel an Liftschlangen ist der Beweis dafür. Big Sky prahlt mit 2 Acres pro Skifahrer – eine geräumige Statistik.
Es ist die beste Freiheit, zu einem anderen riesigen Skigebiet in Montana, Big Sky, hinüberzufahren und diese Lifte und mehr gut präpariertes Gelände vom ruhigeren Moonlight aus zu genießen. Es ist ein sehr europäisches Skierlebnis, so viel Terrain zu haben und keine Grenzen zu überschreiten oder Liftkarten zu kontrollieren. An einem Tag mit strahlend blauem Himmel im Moonlight fuhren wir mit den Skiern hinüber nach Big Sky und fuhren mit der Lone Peak Tram für 15 Personen hinauf auf den sich abzeichnenden 11.166 m hohen Gipfel, wo die Luft dünn ist und die Aussicht bis zu den Grand Tetons atemberaubend ist. Nach der obligatorischen Anmeldung bei der Patrouille wagten wir uns auf das North Summit Snowfield (in zeitlich begrenzten Intervallen, um Lawinengefahr vorzubeugen).
Seit Zermatt bin ich nicht mehr in einem derartig abgelegenen, außerirdischen Terrain Ski gefahren. Das North Summit Snowfield ist eine 4.000 Meter lange Abfahrt über spektakuläre Gipfelschneefelder, die zur steilen Rutsche von Great Falls, zur weit offenen Deepwater Bowl und dann über Glades und Pisten zurück zur Moonlight-Basis führt. Meine Knie zitterten, mein Herz klopfte und meine Zähne zeigten sich vor einem breiten Grinsen. Dieses Lone-Peak-Skiabenteuer ist nur für Experten geeignet (fügen Sie hier einen Totenkopf ein).
500 Hektar im Moonlight Basin-Gebiet sind für künftige Skigebiete vorgesehen. Jetzt, wo Big Sky und Yellowstone Club Spanish Peaks und Moonlight Basin von dem ehemaligen Rancher, der Moonlight gegründet hat, Lee Poole, und Lehman Brothers, deren finanzielle Probleme eine Achterbahnfahrt für das Skigebiet waren, erworben haben, erwarte ich große Dinge für dieses großartige Skigebiet. Ein neues Basisdorf an der Madison Base mit einem Hotel sind in der Gerüchteküche. Ich erwarte auch, dass Big Sky Montana von immer mehr Familien entdeckt wird, die auf der Suche nach einer besonderen westlichen Skidestination sind.
Après-Ski in der Moonlight Lodge – wenn Sie in diese private Club-Mitglieder-Lodge eingeladen werden – ist ein perfekter Abschluss für einen epischen Montana-Skiausflug. Als das letzte Licht über die Pisten fiel, tauchten wir in den atemberaubenden, dampfenden Außenpool ein, wo Wasserfälle über einheimische Felsen stürzen. Im Inneren der prächtigen Holzlodge (Rancher wissen, wie man schöne Pfosten und Balken baut) nahmen wir unsere Drinks am knisternden Kamin ein, der so groß ist, dass Billy-Ziegen auf den riesigen Felsen über üppigen Ledersofas hocken. Die Moonlight Lodge ist nur noch für Mitglieder und Gäste zugänglich, was für ein Privileg. Wir speisten Forelle und Bison in einer entspannten, felsigen Bergkulisse. Wir empfehlen Ihnen, nach Montana zu schwindeln und Big Sky zu fahren.