Mount Major und die Reste von Mr. Phippen’s hut in New Hampshire’s Belknap Range

Wenn Sie jemals auf dem Gipfel des Mt. Major in New Hampshire’s Belknap Range (in Alton, südlich des Lake Winnipesaukee gelegen) waren, haben Sie die Hütte gesehen, die Mr. Phippen gebaut hat. Aber Sie haben vielleicht nicht gewusst, dass es einmal eine Hütte war.

Auf den ersten Blick ist es ein Bauwerk unbekannter Herkunft.

Aber die Geschichte dieser Steinmauern ist eine ziemlich nette Geschichte. (Ich erfuhr davon dank einer Geschichte von Dave Roberts auf belknaprangetrails.org.)

Zurück in den frühen 1900er Jahren gehörte Mr. Phippen der Gipfel des Mt. Major. Er hatte ihn 1914 für 125 Dollar gekauft und war sowohl von der atemberaubenden Aussicht auf den Lake Winnipesaukee als auch vom Blaubeerpflücken dort oben angetan. Da er der Typ war, der wollte, dass auch andere die Wunder des Mt. Major erleben und schätzen konnten, beschloss Mr. Phippen, eine Hütte auf dem Gipfel zu bauen. Das Bauwerk sollte ein einladender Unterschlupf für Wanderer sein, wenn das Wetter schlecht war und der Wind blies. Wanderer könnten dort die Nacht verbringen und den Sonnenaufgang genießen.

So baute er sie 1925. Die Steinkonstruktion hatte eine Bank, ein nach Süden ausgerichtetes Fenster und einen Holzofen. Die Tür blieb unverschlossen, so dass jeder sie benutzen konnte. Aber in diesem ersten Winter blies der besagte Wind das Dach weg. Unbeeindruckt davon baute Mr. Phippen im folgenden Sommer ein neues Dach, diesmal aus Fichtenstangen, Wellblech und passenden Brettern.

Das Dach hielt ein paar Jahre, bevor es auch unten abfiel. (Ich habe es nicht selbst gesehen, aber anscheinend liegt es immer noch an einem felsigen Abhang einige hundert Meter von der Hütte entfernt.) Dann kam die Große Depression, und Mr. Phippen war nicht in der Lage, ein neues Dach zu bauen. Das Grundstück fiel schließlich an die Stadt Alton zurück. Und obwohl die Hütte kein Dach hatte, hielten die Mauern jahrzehntelang stand und boten Wanderern das, was sich Mr. Phippen immer erhofft hatte: eine willkommene Atempause vor den Winden.

Aber die Zeit – und Störenfriede – haben ihre Spuren hinterlassen. Heute sind die Wände der Hütte kaum noch brusthoch – vor allem dank einiger Idioten in den 1990er Jahren, die die Steinblöcke niedergerissen haben. Es gibt immer noch Hinweise auf die Türöffnung, aber die Spuren des Fensters und des Holzofens sind nicht mehr vorhanden.

Es ist trotzdem ein netter kleiner Raum, in dem man sich niederkauern und sich wundern kann. Und vielleicht stellen Sie sich vor, wie Mr. George Phippen 1925 aus seiner neu gebauten Hütte – seinem Geschenk an alle Besucher des Mt. Major – hinaustritt, um über den See und die am Horizont verschwindenden Gipfel zu blicken. Und vielleicht ein paar Handvoll Blaubeeren zu pflücken, wenn die Saison richtig ist.

So sollten wir vielleicht darüber sprechen, wie man tatsächlich zum Gipfel kommt.

Der Parkplatz des Mt. Major liegt direkt an der Route 11, nicht weit von Gilford entfernt. Vom Parkplatz aus gibt es zwei Wanderwege: den Mt. Major Trail (1,5 Meilen zum Gipfel) und den Boulder Loop Trail (1,6 Meilen zum Gipfel). Viele Leute entscheiden sich für eine Schleife, indem sie einen Weg hinauf und einen anderen hinunter gehen.

Als wir im März dort waren – um den Geburtstag eines Freundes mit einer Spätwinterwanderung zu feiern – entschieden wir uns dafür, mit dem Boulder Loop Trail zu beginnen. Nicht überraschend für diese Jahreszeit, war es von Anfang an eisig. (Lies: Mikrospikes unerlässlich!)

Es ist ein stetiger Anstieg zu Beginn. Die Temperaturen waren an dem Märzmorgen, an dem wir dort waren, schon recht mild, so dass es nur 5 Minuten dauerte, bis man anfing, Schichten abzustreifen.

Und dann kamen die Felsbrocken – die Namensgeber des Weges. Und es wurde ein bisschen steiler.

Auf dem Weg nach oben musste man ganz schön nach Luft schnappen. Aber der Mt. Major ist eine großartige Wanderung, um die Wanderbeine (und die Lunge) nach einem langen Winter wach zu schütteln. Das Klettern über Felsen ist eine schöne Herausforderung, aber die Strecke dauert nicht den ganzen Tag. Es ist also eine perfekte Mischung aus „Ich habe für diesen Gipfel gearbeitet!“ und „Ich kann das schaffen, auch wenn ich seit Monaten nicht mehr gewandert bin.“

Schließlich flachte das Gelände ab, als wir uns dem Gipfel näherten. Und es gab ein paar Stellen, an denen die Bäume sich öffneten, um einige ziemlich großartige Aussichten zu bieten.

Ein oder zwei Steinhaufen weisen den Weg zum Gipfel und der Struktur, über die wir anfangs sprachen. Ich vermute, dass dieser Platz an wärmeren Tagen sehr belebt ist, aber es gibt viel Platz zum Ausbreiten und Ausblicke in mehrere Richtungen. Es war ziemlich ruhig dort oben, als wir ankamen, also haben wir die Hütte für eine Weile übernommen.

Die Aussicht auf den Lake Winnipesaukee lockte uns unweigerlich aus unserem kleinen Versteck heraus. Wir haben auch ein paar neue Gipfelfreunde kennengelernt und verweilten schließlich eine ganze Weile auf dem Gipfel. Und wir machten hüpfende Fotos, denn warum nicht.

Auf dem Gipfel hieß es, der Mt. Major Trail eisiger/glitschiger/schlammiger und anspruchsvoller als der Boulder Loop war, also entschieden wir uns, denselben Weg hinunterzugehen, den wir hochgekommen waren.

Ich weiß nicht, ob es die milden Spätwinter-Temperaturen waren, die freundlichen Menschen, die wir trafen, oder die herrliche Landschaft bei bedecktem Himmel, aber es fühlte sich hervorragend an, so lange dort oben zu verweilen, wie wir es taten.

Ich denke, Mr. Phippen würde das verstehen.

Mt. Major, New Hampshire

Wir sind den 1,6 Meilen langen Boulder Loop Trail rauf und runter gelaufen, aber eine Schleife (mit dem 1,5 Meilen langen Mt. Major Trail) ist auch eine gute Option. Beide Wanderwege beginnen am Parkplatz an der Route 11. Wegbeschreibung.

Mehr zu den Trails: belknaprangetrails.org/mt-major/blue-trail/

Sie können auch den gesamten Belknap Range Trail wandern, der sich vom Gunstock Mountain Resort bis zum Mt. Major Parkplatz erstreckt und dabei alle oder einen Teil der anderen Trails entlang des Weges nutzt. (Es sind 11 Meilen von Gunstock zum Gipfel des Mt. Major.)

Dieser Beitrag wurde ursprünglich am 30. März 2019 veröffentlicht