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Pronghorn: Ein nordamerikanisches Original
Pronghorn auf Weideland in Nord-Zentral-Montana. Foto von Josh Schrecengost, NRCS-Biologe im Gebiet Great Falls.
Das Pronghorn ist ein nordamerikanisches Original. Obwohl wir sie umgangssprachlich oft als „Antilope“ bezeichnen, gehört diese Art der Great Plains zu einer ganz anderen taxonomischen Familie. Echte Antilopen (Gazellen, Implalas, etc.) gehören zu den Bovidae, der gleichen Familie wie Rinder und Schafe. Das amerikanische Pronghorn ist die einzige verbliebene Art in der Familie der Antilocapridae, die ursprünglich aus Nordamerika stammt. Heute ist der engste lebende Verwandte des Pronghorns die Giraffe. Pronghorns existierten in Nordamerika zur gleichen Zeit wie Raubtiere wie der Wolf, die Säbelzahnkatze und der amerikanische Gepard, die alle längst ausgestorben sind. Wissenschaftler glauben, dass die hervorragende Sehkraft und die extreme Flinkheit des Pronghorns Anpassungen sind, um diese Super-Raubtiere zu überleben. Heute ist das Pronghorn das schnellste Landtier der westlichen Hemisphäre und wird oft als zweitschnellstes Tier der Welt nach dem Geparden genannt. Obwohl die Höchstgeschwindigkeit schwer zu messen ist, wird allgemein angenommen, dass das Pronghorn Geschwindigkeiten von 55 mph erreichen kann.
Pronghorns kommen in der Regel sehr gut mit Ranchland zurecht. Einige Zäune können jedoch ein Problem darstellen. Anders als Rehe und Elche kriechen Pronghorns lieber unter Zäunen hindurch, als darüber zu springen. Obwohl Bockhörner in der Lage sind, über Zäune zu springen, tun sie das nur äußerst ungern. Geflochtene Draht-„Schaf“-Zäune sind besonders problematisch für die Bewegungen des Gabelbocks, aber auch Stacheldrahtzäune mit niedrigen unteren Drähten können ein echtes Hindernis sein. Das NRCS hat pronghornfreundliche Überlegungen in die Spezifikationen für Zäune eingebaut. Die unteren Litzen des Stacheldrahts sollten mindestens 16 Zoll vom Boden entfernt sein, um die Überquerung durch das Gabelbockgehege zu ermöglichen. Neuere Untersuchungen legen nahe, dass 18 Zoll sogar noch besser sind, besonders in bekannten Kreuzungsgebieten. Gabelböcke sind Gewohnheitstiere, also versuchen Sie, Bereiche zu beobachten, in denen sie häufig Zäune überqueren. Selbst die Veränderung eines kleinen Teils eines Zauns kann einen großen Unterschied für diese einzigartigen und schönen Tiere machen.
Mehr über Gabelböcke erfahren Sie im Montana Natural Heritage Program’s Montana Field Guide.