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Haben Sie eine Veränderung im Verhalten eines älteren Menschen bemerkt, den Sie betreuen? Vielleicht hat sich diese Veränderung über mehrere Tage hinweg vollzogen und umfasst Symptome wie Verwirrung, Unruhe, Halluzinationen oder sozialen Rückzug?

Bevor wir vorschnell zu dem Schluss kommen, dass ein geliebter Mensch an einer beginnenden Demenz leidet, sollten wir eine körperliche Untersuchung durch einen Arzt durchführen lassen. Stattdessen könnten sie an einem Delirium leiden, das durch eine Harnwegsinfektion (UTI) ausgelöst wurde. Bei älteren Menschen können Harnwegsinfektionen sehr ernst werden, daher ist es wichtig, dass wir so schnell wie möglich eine Untersuchung durchführen lassen.

Harnwegsinfektionen entstehen, wenn Bakterien durch die Harnröhre in die Harnwege gelangen, zur Blase wandern, dann zu den Harnleitern und schließlich in den Nieren landen. Die Nieren haben die Aufgabe, Abfallstoffe aus dem Blut zu filtern und sie mit dem Urin durch die Harnwege zu leiten. Sobald jedoch Bakterien die Nieren befallen haben, können sie den Blutkreislauf infizieren und die Infektion bis ins Gehirn tragen.

Die Wissenschaft ist noch in der Entwicklung, aber was man weiß, ist, dass die Blutgefäße im Gehirn mit zunehmendem Alter schwächer werden, was das Gehirn anfälliger für Infektionen macht. Ältere Erwachsene sind auch anfälliger für Harnwegsinfektionen und können manchmal schwerwiegendere Symptome aufgrund anderer Erkrankungen haben, wie Diabetes, Inkontinenz, vergrößerte Prostata, Nierensteine, Harnverhalt – die Unfähigkeit, die Blase vollständig zu entleeren – und Immobilität. Andererseits treten bei vielen älteren Erwachsenen nur wenige oder gar keine der üblichen Symptome einer Harnwegsinfektion auf, stattdessen treten scheinbar unabhängige Symptome wie Verwirrung oder Desorientierung auf. Das kann es schwierig machen, einen Harnwegsinfekt als Quelle ihrer Beschwerden zu identifizieren.

Neben dem Delirium sind weitere Symptome einer Harnwegsinfektion, auf die Sie bei Ihren Angehörigen achten sollten:

• Harn, der trüb oder blutig erscheint oder einen starken Geruch hat
• Häufiger Harndrang
• Schmerzen oder Brennen beim Wasserlassen
• Fieber

Die Behandlung erfolgt durch eine Antibiotika-Kur. Wenn das Delirium vorhanden ist und andauert, kann ein kurzfristiger Kurs von Antipsychotika erforderlich sein.

Vorbeugung ist ebenfalls wichtig. Wir sollten einen geliebten Menschen dazu bringen, viel Wasser zu trinken, um ihn hydriert zu halten und Flüssigkeit durch sein System zu leiten. Richtige Hygiene ist auch wichtig, und unsere Lieben sollten „von vorne nach hinten“ wischen, um zu verhindern, dass Bakterien in die Harnröhre gelangen, sowie saubere Baumwollunterwäsche tragen.