Nelson Mandela
Der südafrikanische Aktivist und ehemalige Präsident Nelson Mandela (1918-2013) trug zur Beendigung der Apartheid bei und setzte sich weltweit für die Menschenrechte ein. Als Mitglied der African National Congress Party war er seit den 1940er Jahren ein Anführer sowohl friedlicher Proteste als auch des bewaffneten Widerstands gegen das Unterdrückungsregime der weißen Minderheit im rassisch geteilten Südafrika. Seine Aktionen brachten ihn für fast drei Jahrzehnte ins Gefängnis und machten ihn zum Gesicht der Anti-Apartheid-Bewegung sowohl innerhalb seines Landes als auch international. Nachdem er 1990 freigelassen wurde, beteiligte er sich an der Abschaffung der Apartheid und wurde 1994 der erste schwarze Präsident Südafrikas, der eine multiethnische Regierung bildete, um den Übergang des Landes zu überwachen. Nachdem er sich 1999 aus der Politik zurückgezogen hatte, blieb er bis zu seinem Tod im Jahr 2013 im Alter von 95 Jahren ein engagierter Verfechter von Frieden und sozialer Gerechtigkeit in seinem eigenen Land und auf der ganzen Welt.
Nelson Mandelas Kindheit und Ausbildung
Nelson Mandela wurde am 18. Juli 1918 in eine königliche Familie des Xhosa-sprechenden Thembu-Stammes im südafrikanischen Dorf Mvezo geboren, wo sein Vater, Gadla Henry Mphakanyiswa (ca. 1880-1928), als Häuptling diente. Seine Mutter, Nosekeni Fanny, war die dritte von Mphakanyiswas vier Ehefrauen, die ihm zusammen neun Töchter und vier Söhne gebar. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1927 wurde der neunjährige Mandela – damals unter seinem Geburtsnamen Rolihlahla bekannt – von Jongintaba Dalindyebo adoptiert, einem hochrangigen Thembu-Regenten, der sein Mündel auf eine Rolle in der Stammesführung vorbereitete.
Als erster in seiner Familie, der eine formale Ausbildung erhielt, schloss Mandela seine Grundschulzeit an einer örtlichen Missionsschule ab. Dort taufte ihn ein Lehrer auf den Namen Nelson, da es üblich war, afrikanischen Schülern englische Namen zu geben. Danach besuchte er das Clarkebury Boarding Institute und Healdtown, eine methodistische Sekundarschule, wo er sich im Boxen und in der Leichtathletik sowie in akademischen Fächern auszeichnete. Im Jahr 1939 trat Mandela in die Elite-Universität von Fort Hare ein, die einzige westliche Hochschule für südafrikanische Schwarze zu dieser Zeit. Im folgenden Jahr wurden er und einige andere Studenten, darunter sein Freund und späterer Geschäftspartner Oliver Tambo (1917-1993), nach Hause geschickt, weil sie an einem Boykott gegen die Universitätspolitik teilgenommen hatten.
Nachdem er erfahren hatte, dass sein Vormund eine Heirat für ihn arrangiert hatte, floh Mandela nach Johannesburg und arbeitete zunächst als Nachtwächter und dann als juristischer Angestellter, während er seinen Bachelor-Abschluss per Fernstudium absolvierte. Er studierte Jura an der Universität von Witwatersrand, wo er sich in der Bewegung gegen Rassendiskriminierung engagierte und wichtige Beziehungen zu schwarzen und weißen Aktivisten knüpfte. 1944 trat Mandela dem Afrikanischen Nationalkongress (ANC) bei und arbeitete mit anderen Parteimitgliedern, darunter Oliver Tambo, an der Gründung der Jugendliga, der ANCYL. Im selben Jahr lernte er seine erste Frau, Evelyn Ntoko Mase (1922-2004), kennen und heiratete sie. Mit ihr hatte er vier Kinder, bevor sie sich 1957 scheiden ließen.
Nelson Mandela und der Afrikanische Nationalkongress
Nelson Mandelas Engagement für die Politik und den ANC wurde nach dem Wahlsieg der von den Afrikanern dominierten Nationalen Partei im Jahr 1948 immer stärker, die ein formales System der Rassentrennung einführte – die Apartheid -, das die Grundrechte von Nicht-Weißen einschränkte und sie von der Regierung ausschloss, während die weiße Minderheit weiterhin regierte. Im folgenden Jahr nahm der ANC den Plan der ANCYL an, die volle Staatsbürgerschaft für alle Südafrikaner durch Boykotte, Streiks, zivilen Ungehorsam und andere gewaltfreie Methoden zu erreichen. Mandela half dabei, die ANC-Kampagne zur Verteidigung ungerechter Gesetze 1952 anzuführen, indem er durch das ganze Land reiste, um Proteste gegen die diskriminierende Politik zu organisieren, und er förderte das als Freiheitscharta bekannte Manifest, das 1955 vom Volkskongress ratifiziert wurde. Ebenfalls 1952 eröffneten Mandela und Tambo die erste schwarze Anwaltskanzlei Südafrikas, die den von der Apartheid-Gesetzgebung Betroffenen kostenlose oder kostengünstige Rechtsberatung anbot.
Am 5. Dezember 1956 wurden Mandela und 155 weitere Aktivisten verhaftet und standen wegen Hochverrats vor Gericht. Alle Angeklagten wurden 1961 freigesprochen, doch in der Zwischenzeit eskalierten die Spannungen innerhalb des ANC. 1959 spaltete sich eine militante Fraktion ab und gründete den Pan Africanist Congress (PAC). Im nächsten Jahr eröffnete die Polizei das Feuer auf friedliche schwarze Demonstranten im Township Sharpeville und tötete 69 Menschen; als Panik, Wut und Unruhen das Land in der Folge des Massakers überfluteten, verbot die Apartheidregierung sowohl den ANC als auch den PAC. Gezwungen, in den Untergrund zu gehen und sich zu verkleiden, um nicht entdeckt zu werden, entschied Mandela, dass die Zeit für einen radikaleren Ansatz als passiven Widerstand gekommen war.
Von 1948 bis in die 1990er Jahre dominierte ein einziges Wort das Leben in Südafrika. Apartheid – afrikaans für „Absonderung“ – hielt die schwarze Bevölkerungsmehrheit des Landes unter der Fuchtel einer kleinen weißen Minderheit. Die Rassentrennung begann 1948, nachdem die Nationale Partei an die Macht gekommen war. Die Partei führte eine Politik der weißen Vorherrschaft ein, die die weißen Südafrikaner, Nachfahren holländischer und britischer Siedler, stärkte, während die Schwarzafrikaner weiter entrechtet wurden.
Ejor/Getty Images
Pass-Gesetze und die Apartheid-Politik untersagten es Schwarzen, städtische Gebiete zu betreten, ohne sofort einen Job zu finden. Es war illegal für Schwarze, kein Passbuch zu tragen. Schwarze Menschen konnten keine Weißen heiraten. Sie konnten keine Geschäfte in weißen Gegenden gründen. Überall, von Krankenhäusern bis zu Stränden, herrschte Rassentrennung. Bildung war eingeschränkt.
Alain Nogues/Sygma/Getty Images
Rassistische Ängste und Einstellungen gegenüber „Eingeborenen“ färbten die weiße Gesellschaft. Viele weiße Frauen in Südafrika lernten 1961, als Südafrika zur Republik wurde, den Umgang mit Schusswaffen zum Selbstschutz im Falle von Rassenunruhen.
Dennis Lee Royle/AP Photo
Obwohl die Apartheid angeblich dazu gedacht war, den verschiedenen Rassen eine eigenständige Entwicklung zu ermöglichen, zwang sie schwarze Südafrikaner in Armut und Hoffnungslosigkeit, da sie auf bestimmte Gebiete beschränkt waren. Kinder aus den Townships Langa und Windermere, hier im Februar 1955 beim Plündern in der Nähe von Kapstadt.
Bela Zola/Mirrorpix/Getty Images
Obwohl sie entmachtet waren, protestierten die schwarzen Südafrikaner gegen ihre Behandlung innerhalb der Apartheid. In den 1950er Jahren initiierte der African National Congress, die älteste schwarze politische Partei des Landes, eine Massenmobilisierung gegen die rassistischen Gesetze, die sogenannte Defiance Campaign. Schwarze Arbeiter boykottierten weiße Geschäfte, streikten und inszenierten gewaltfreie Proteste.
Popperfoto/Getty Images
Im Jahr 1960 tötete die südafrikanische Polizei 69 friedliche Demonstranten in Sharpeville und löste damit landesweite Proteste und eine Welle von Streiks aus. Als Reaktion auf die Proteste rief die Regierung den Ausnahmezustand aus, aber das hielt die Demonstranten trotzdem nicht auf. 30.000 Demonstranten marschieren von Langa nach Kapstadt in Südafrika, um die Freilassung der schwarzen Anführer zu fordern, die nach dem Massaker von Sharpeville verhaftet wurden.
Keystone/Hulton Archive/Getty Images
Obwohl sie weitermachten, wurden sie oft mit Polizei- und Staatsbrutalität konfrontiert. Südafrikanische Marinesoldaten hielten diesen Mann im April 1960 in Nyanga, nahe Kapstadt, auf, als schwarze Demonstranten versuchten, nach Kapstadt zu marschieren. Der Ausnahmezustand machte den Weg frei für noch mehr Apartheid-Gesetze.
OFF/AFP/Getty Images
Eine Untergruppe der Demonstranten, die der aus ihrer Sicht unwirksamen gewaltlosen Proteste überdrüssig war, ging stattdessen zum bewaffneten Widerstand über. Zu ihnen gehörte Nelson Mandela, der 1960 half, eine paramilitärische Untergruppe des ANC zu organisieren. Er wurde 1961 wegen Hochverrats verhaftet und 1964 wegen Sabotage zu lebenslanger Haft verurteilt.
AFP/Getty Images
Am 16. Juni 1976 marschierten bis zu 10.000 schwarze Schulkinder, inspiriert von neuen Lehren des schwarzen Bewusstseins, um gegen ein neues Gesetz zu protestieren, das sie zwang, Afrikaans in den Schulen zu lernen. Als Reaktion darauf massakrierte die Polizei über 100 Demonstranten und Chaos brach aus. Trotz der Versuche, die Proteste einzudämmen, breiteten sie sich in ganz Südafrika aus. Als Reaktion darauf rekrutierten die Führer der Exil-Bewegung immer mehr Menschen für den Widerstand.
Keystone/Getty Images
Als der südafrikanische Präsident P.W. Botha 1989 zurücktrat, brach die Pattsituation endgültig. Bothas Nachfolger, F.W. de Klerk, entschied, dass es an der Zeit sei, über ein Ende der Apartheid zu verhandeln. Im Februar 1990 hob de Klerk das Verbot des ANC und anderer Oppositionsgruppen auf und ließ Mandela frei. 1994 wurde Mandela Präsident Südafrikas und Südafrika verabschiedete eine neue Verfassung, die ein Südafrika ohne Rassendiskriminierung ermöglichte. Sie trat 1997 in Kraft
Lily Franey/Gamma-Rapho/Getty Images
Nelson Mandela und die bewaffnete Widerstandsbewegung
Im Jahr 1961, Nelson Mandela war Mitbegründer und erster Führer von Umkhonto we Sizwe („Speer der Nation“), auch bekannt als MK, einem neuen bewaffneten Flügel des ANC. Einige Jahre später, während des Prozesses, der ihn für fast drei Jahrzehnte hinter Gitter bringen sollte, beschrieb er die Gründe für diese radikale Abkehr von den ursprünglichen Grundsätzen seiner Partei: „Es wäre falsch und unrealistisch für afrikanische Führer, weiterhin Frieden und Gewaltlosigkeit zu predigen, wenn die Regierung unsere friedlichen Forderungen mit Gewalt erfüllt. Erst als alles andere gescheitert war, als uns alle Kanäle des friedlichen Protests versperrt waren, wurde die Entscheidung getroffen, gewaltsame Formen des politischen Kampfes zu wählen.“
Unter Mandelas Führung startete die MK eine Sabotagekampagne gegen die Regierung, die kurz zuvor Südafrika zur Republik erklärt und aus dem britischen Commonwealth ausgetreten war. Im Januar 1962 reiste Mandela illegal ins Ausland, um an einer Konferenz afrikanischer Nationalistenführer in Äthiopien teilzunehmen, den im Exil lebenden Oliver Tambo in London zu besuchen und sich in Algerien einer Guerillaausbildung zu unterziehen. Am 5. August, kurz nach seiner Rückkehr, wurde er verhaftet und anschließend zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er das Land verlassen und 1961 einen Arbeiterstreik angezettelt hatte. Im darauffolgenden Juli führte die Polizei eine Razzia in einem ANC-Versteck in Rivonia, einem Vorort am Rande von Johannesburg, durch und verhaftete eine rassisch gemischte Gruppe von MK-Führern, die sich versammelt hatten, um die Vorzüge eines Guerilla-Aufstands zu diskutieren. Es wurden Beweise gefunden, die Mandela und andere Aktivisten belasteten, die zusammen mit ihren Partnern wegen Sabotage, Hochverrat und gewalttätiger Verschwörung vor Gericht gestellt wurden.
Mandela und sieben weitere Angeklagte entgingen nur knapp dem Galgen und wurden stattdessen während des sogenannten Rivonia-Prozesses, der acht Monate dauerte und große internationale Aufmerksamkeit erregte, zu lebenslanger Haft verurteilt. In einer aufrüttelnden Eröffnungsrede, die seinen Kultstatus in der ganzen Welt besiegelte, gab Mandela einige der gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu, während er gleichzeitig die Aktionen des ANC verteidigte und die Ungerechtigkeiten der Apartheid anprangerte. Er endete mit den folgenden Worten: „Ich habe das Ideal einer demokratischen und freien Gesellschaft hochgehalten, in der alle Menschen in Harmonie und mit gleichen Chancen zusammenleben. Es ist ein Ideal, für das ich zu leben und das ich zu erreichen hoffe. Aber wenn es sein muss, ist es ein Ideal, für das ich bereit bin zu sterben.“
Nelson Mandelas Jahre hinter Gittern
Nelson Mandela verbrachte die ersten 18 seiner 27 Jahre im Gefängnis auf der brutalen Robbeninsel, einer ehemaligen Leprakolonie vor der Küste Kapstadts, wo er in einer kleinen Zelle ohne Bett und Sanitäranlagen eingesperrt war und harte Arbeit in einem Kalksteinbruch verrichten musste. Als schwarzer politischer Gefangener erhielt er kärglichere Rationen und weniger Privilegien als andere Insassen. Seine Frau, Winnie Madikizela-Mandela (1936-), die er 1958 geheiratet hatte und die Mutter seiner beiden kleinen Töchter war, durfte er nur alle sechs Monate sehen. Mandela und seine Mitgefangenen wurden routinemäßig unmenschlichen Strafen für die geringsten Vergehen unterworfen; neben anderen Grausamkeiten gab es Berichte über Wachen, die Häftlinge bis zum Hals im Boden vergruben und auf sie urinierten.
Ungeachtet dieser Einschränkungen und Bedingungen erwarb Mandela während seiner Haft einen Bachelor-Abschluss in Jura an der Universität von London und diente seinen Mitgefangenen als Mentor, der sie ermutigte, durch gewaltlosen Widerstand eine bessere Behandlung zu erreichen. Er schmuggelte auch politische Erklärungen und einen Entwurf seiner Autobiografie „Long Walk to Freedom“ heraus, die fünf Jahre nach seiner Entlassung veröffentlicht wurde.
Trotz seines erzwungenen Rückzugs aus dem Rampenlicht blieb Mandela der symbolische Führer der Anti-Apartheid-Bewegung. 1980 startete Oliver Tambo eine „Free Nelson Mandela“-Kampagne, die den inhaftierten Anführer zu einem bekannten Namen machte und die wachsende internationale Empörung gegen das rassistische Regime Südafrikas anheizte. Als der Druck immer größer wurde, bot die Regierung Mandela seine Freiheit im Austausch für verschiedene politische Kompromisse an, darunter den Verzicht auf Gewalt und die Anerkennung des „unabhängigen“ Bantustans Transkei, aber er lehnte diese Angebote kategorisch ab.
Im Jahr 1982 wurde Mandela in das Pollsmoor-Gefängnis auf dem Festland verlegt und 1988 auf dem Gelände einer Justizvollzugsanstalt mit minimaler Sicherheitsstufe unter Hausarrest gestellt. Im folgenden Jahr hob der neu gewählte Präsident F. W. de Klerk (1936-) das Verbot des ANC auf und forderte ein nicht-rassistisches Südafrika, womit er mit den Konservativen in seiner Partei brach. Am 11. Februar 1990 ordnete er die Freilassung Mandelas an.
Nelson Mandela als Präsident Südafrikas
Nach seiner Freilassung führte Nelson Mandela den ANC in den Verhandlungen mit der regierenden Nationalen Partei und verschiedenen anderen politischen Organisationen Südafrikas für ein Ende der Apartheid und die Errichtung einer multirassischen Regierung. Obwohl die Gespräche von Spannungen geprägt waren und vor dem Hintergrund politischer Instabilität geführt wurden, erhielten Mandela und de Klerk im Dezember 1993 den Friedensnobelpreis. Am 26. April 1994 gingen mehr als 22 Millionen Südafrikaner zu den ersten multirassischen Parlamentswahlen in der Geschichte des Landes an die Urnen. Eine überwältigende Mehrheit wählte den ANC an die Spitze des Landes, und am 10. Mai wurde Mandela als erster schwarzer Präsident Südafrikas vereidigt, de Klerk diente als sein erster Stellvertreter.
Als Präsident richtete Mandela die Wahrheits- und Versöhnungskommission ein, um Menschenrechtsverletzungen und politische Verstöße zu untersuchen, die zwischen 1960 und 1994 von Anhängern und Gegnern der Apartheid begangen worden waren. Außerdem führte er zahlreiche soziale und wirtschaftliche Programme ein, um den Lebensstandard der schwarzen Bevölkerung Südafrikas zu verbessern. 1996 leitete Mandela die Verabschiedung einer neuen südafrikanischen Verfassung, die eine starke, auf dem Mehrheitsprinzip basierende Zentralregierung etablierte und die Diskriminierung von Minderheiten, einschließlich der Weißen, verbot.
Die Verbesserung der Rassenbeziehungen, die Entmutigung der Schwarzen, Vergeltungsmaßnahmen gegen die weiße Minderheit zu ergreifen, und der Aufbau eines neuen internationalen Bildes eines vereinten Südafrikas standen im Mittelpunkt der Agenda von Präsident Mandela. Zu diesem Zweck bildete er eine multirassische „Regierung der nationalen Einheit“ und erklärte das Land zu einer „Regenbogennation in Frieden mit sich selbst und der Welt“. In einer Geste, die als wichtiger Schritt zur Versöhnung angesehen wurde, ermutigte er Schwarze und Weiße gleichermaßen, sich um die überwiegend afrikanische Rugby-Nationalmannschaft zu scharen, als Südafrika 1995 Gastgeber der Rugby-Weltmeisterschaft war.
An seinem 80. Geburtstag 1998 heiratete Mandela die Politikerin und Humanistin Graça Machel (1945-), Witwe des ehemaligen Präsidenten von Mosambik. (Seine Ehe mit Winnie war 1992 geschieden worden.) Im folgenden Jahr zog er sich am Ende seiner ersten Amtszeit als Präsident aus der Politik zurück und wurde von seinem Stellvertreter Thabo Mbeki (1942-) vom ANC abgelöst.
Nelson Mandelas spätere Jahre und sein Vermächtnis
Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt blieb Nelson Mandela ein engagierter Verfechter von Frieden und sozialer Gerechtigkeit in seinem eigenen Land und auf der ganzen Welt. Er gründete eine Reihe von Organisationen, darunter die einflussreiche Nelson Mandela Foundation und The Elders, eine unabhängige Gruppe von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sich für die Lösung globaler Probleme und die Linderung menschlichen Leids einsetzen. Im Jahr 2002 wurde Mandela zu einem lautstarken Befürworter von AIDS-Aufklärungs- und Behandlungsprogrammen in einer Kultur, in der die Epidemie mit Stigma und Ignoranz überzogen war. Die Krankheit forderte später das Leben seines Sohnes Makgatho (1950-2005) und es wird angenommen, dass in Südafrika mehr Menschen betroffen sind als in jedem anderen Land.
Mandela, der 2001 wegen Prostatakrebs behandelt wurde und durch andere gesundheitliche Probleme geschwächt war, wurde in seinen späteren Jahren immer gebrechlicher und schränkte seine öffentlichen Auftritte ein. Im Jahr 2009 erklärten die Vereinten Nationen den 18. Juli zum „Internationalen Nelson-Mandela-Tag“, um den Beitrag des südafrikanischen Führers zu Demokratie, Freiheit, Frieden und Menschenrechten auf der ganzen Welt zu würdigen. Nelson Mandela starb am 5. Dezember 2013 an einer wiederkehrenden Lungeninfektion.