Nervenverletzungen und Reparatur
Über Nervenverletzungen
Nervenverletzungen treten am häufigsten in den oberen (Hand und Arm) und unteren (Bein) Extremitäten auf. Sie können entweder durch ein stumpfes Trauma verursacht werden, wie z.B. durch einen Aufprall bei einem Sturz oder durch Zugverletzungen bei Autounfällen, oder durch ein scharfes Trauma, wie z.B. durch einen direkten Schnitt mit einem Messer. In jedem Fall erfordern erhebliche Nervenverletzungen eine fachkundige Beurteilung und Behandlung. In einigen Fällen, in denen der Nerv teilweise intakt bleibt, kann sorgfältige Beobachtung und Zeit alles sein, was erforderlich ist, um eine Heilung zu erreichen. In vielen Fällen erfordern diese Verletzungen jedoch eine chirurgische Rekonstruktion.
Diagnose
Die anfängliche Bewertung der Verletzung des Patienten konzentriert sich auf die Beurteilung der sensorischen und motorischen Funktion in den betroffenen Nerven. Sobald der Schweregrad der Verletzung bestimmt ist, wird der nächste Schritt entweder eine fortgesetzte Beobachtung oder eine Auswertung mit Nervenleitfähigkeitsstudien und Elektromyographie (EMG) sein. Diese Untersuchungen werden von einem Neurologen durchgeführt, um die elektrische Funktion der Nerven und Muskeln zu beurteilen und den Ort und das Ausmaß der Verletzung zu bestimmen. In einigen Fällen kann auch eine MRT zur direkten Darstellung des Nervs verwendet werden. Es können serielle elektrische Untersuchungen in zweimonatigen Abständen durchgeführt werden, um nach Anzeichen einer frühen Erholung zu suchen. Wenn zu diesem Zeitpunkt keine Besserung eintritt, ist in der Regel eine chirurgische Rekonstruktion notwendig.
Chirurgische Reparatur
Die chirurgische Nervenreparatur beinhaltet die Exploration des verletzten Nervs und die Entfernung des verletzten Gewebes oder der Narbe von den Nervenenden. Danach kann ein Nerv direkt wieder verbunden werden, wenn an den Enden genügend Länge vorhanden ist, um eine qualitativ gute Reparatur ohne Spannung zu ermöglichen. Die Reparaturen werden mit Hilfe eines Operationsmikroskops durchgeführt, um eine optimale Ausrichtung der Faserbündel, der sogenannten Faszikel, im Inneren des verletzten Nervs zu ermöglichen. In einigen Fällen, in denen eine größere Menge an Gewebe von den Nervenenden entfernt werden muss, ist die Lücke zu groß, um eine direkte Reparatur zu ermöglichen. In diesen Fällen wird ein nicht-essentieller Nerv von einer anderen Stelle des Körpers (meist aus dem Bein oder Oberarm) geopfert und zur Überbrückung der Nervenlücke verwendet. Dieses Verfahren wird als Nerventransplantation bezeichnet. Andere Ansätze zur Reparatur, wie z. B. ein Conduit, ein künstlicher Schlauch, der die Nervenenden verbindet, können unter bestimmten Umständen verwendet werden, wenn Transplantate nicht möglich sind. Nervenersatzmaterialien, die aus gespendetem Nervengewebe gewonnen werden, sind für manche Patienten auch anstelle einer Nerventransplantation geeignet.
Nach der Reparatur eines Nervs beginnen die Fasern innerhalb des Nervs von der Reparaturstelle aus in Richtung des verlorenen Zielgewebes aus Haut und Muskeln zu wachsen, um Gefühl und Bewegung wiederherzustellen. Dieser Prozess vollzieht sich langsam über mehrere Wochen bis Monate, mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 mm/Tag (1 Zoll/Monat), bis die Nerven das gewünschte Ziel erreichen. Der Fortschritt der Genesung kann durch die Lokalisierung eines empfindlichen Bereichs innerhalb des rekonstruierten Nervs verfolgt werden, der beim Antippen kribbelt. Dies sind die fortschreitenden Nervenfasern innerhalb des sich erholenden Nervs. Die Patienten werden nach der Nervenreparatur regelmäßigen Untersuchungen unterzogen, um den Fortschritt dieser sich regenerierenden Nervenfasern zu verfolgen. Physikalische Therapie wird durchgeführt, um Flexibilität und Bewegung in den Gelenken und Muskeln zu erhalten, während sich der Nerv erholt. Wenn der Patient Anzeichen einer Genesung mit zurückkehrendem Muskeltonus und -kontraktion zeigt, wird der Therapeut mit Übungen beginnen, um diese Muskeln zu stärken und die willkürliche Bewegung wiederherzustellen. Wenn die Empfindung zurückkehrt, wird sich die Therapie auch darauf konzentrieren, den Patienten darauf zu trainieren, seinen Tastsinn für eine bessere Funktion zu nutzen.
Bei bestimmten Nervenverletzungen liegt die Schädigung des Nervs zu weit von den betroffenen Muskeln entfernt, als dass eine Heilung allein durch eine Nervenreparatur möglich wäre. In diesen Fällen gibt es zusätzliche Verfahren zur Rekonstruktion, um die verlorene Funktion wiederherzustellen. Sehnen-Transfer-Verfahren werden eingesetzt, um funktionierende Muskeln, die an einen gelähmten Muskel angrenzen, zu entnehmen und die Bewegung eines Muskels durch einen anderen zu ersetzen, indem die Sehnen vom unverletzten Muskel wieder mit dem verletzten verbunden werden. Die Therapie wird eingeleitet, nachdem die Sehnen verheilt sind, um die neue Bewegung vom übertragenen Muskel zu erlernen und die Funktion zu maximieren.
Bei einem alternativen Verfahren, dem sogenannten Nerventransfer, werden funktionierende Nervenäste von benachbarten, unverletzten Nerven wieder mit einem verletzten Nerv in der Nähe seiner Verbindung zum Muskel verbunden, um die Funktion wiederherzustellen. Indem die sich erholenden Nervenenden viel näher an die Zielmuskeln gebracht werden, sind die Nerventransfers in der Lage, die Funktion der Muskeln wiederherzustellen, bevor der Schaden irreversibel wird. Nachdem sich der Nerv erholt hat, wird eine Therapie eingeleitet, um die Funktionsgewinne zu maximieren, wie bei Standard-Nervenreparaturen. Die Empfindung kann auch mit Nerventransfers von funktionierenden sensorischen Nerven auf nicht funktionierende sensorische Nerven in einem verwandten Verfahren wiederhergestellt werden.