Ýdalir

Sif Basis

Sif wordt gerekend tot de Æsir, en komt voor in de Poëtische Edda, Proza Edda, en in Skaldische poëzie. Haar invloedssfeer heeft enige overlapping met die van haar schoonzus, Frigga, maar ze staat op zichzelf als één van de Asyjnur, een belangrijke godin van Ásgard. Ze is nogal iconisch en wordt afgebeeld met subliem mooi, lang gouden haar.

Haar naam betekent “verwant door huwelijk” en ze is de vrouw van Thor. Sif is de moeder van Trude – een van de Valkyrie’s – met Thor.

Zij is een godin van de oogst en de herfst, en haar haar symboliseert de velden vol gouden tarwe, en de felgekleurde bladeren die in de herfst vallen. Als de herfst overgaat in de winter, wordt ze de moeder van Ullr, de god van de winter. Sifs haar lijkt vitaliteit te vertegenwoordigen, en wordt beschouwd als een van de grote schatten van de goden, op haar eigen manier even belangrijk als de machtige hamer van haar echtgenoot, Mjölnir.

In het beroemdste verhaal over haar komt haar haar voor. De bedrieglijke god Loki, met wie zij mogelijk eerder een verhouding had, scheert haar hoofd kaal en gaat er met haar haar vandoor. Doorheen de verhalen is Loki vaak een jaloerse god. Hoewel hij zelf wordt beschreven als mooi en charismatisch, is hij jaloers op goden die mooi en geliefd zijn. Terwijl hij slaapt (en volgens sommige verhalen Sif en Thor heeft gedrogeerd) sluipt hij hun slaapkamer binnen en knipt Sif’s kroon af.

De daad is een schending en een schande, en Loki wordt er bijna voor gedood. Hij ontkomt ternauwernood aan dit lot door de godin een ongeëvenaarde vervanging voor haar afgeschoren haar te schenken, door middel van touwtrekkerij met twee dwergenclans.

Om de deal aantrekkelijker te maken en zijn vergiffenis te verzekeren, gooit Loki er nog vijf magische wonderen bij, waarmee hij de zes schatten van de goden creëert: Sif’s gouden pruik, Mjölnir (Thor’s hamer), Skíðblaðnir (Freyr’s schip), Gungnir (Óðin’s speer), Gullinbursti (Freyr’s zwijn), en Draupnir (Óðin’s ring).

Sifs pruik is door de dwergen gemaakt van strengen echt goud, die schitterender en glanzender zijn dan haar eigen gouden haar, en de strengen worden beschreven als vloeiend als water. Het haarstuk maakt haar mooier dan ooit, en net als bij Draupnir vermenigvuldigt de pruik zich en groeien er strengen haar-achtig goud uit zichzelf, net alsof het Sifs natuurlijke haar is.

In een later verhaal, Lokesanna, speelt Sif de rol van vredesbewaarder. In het verhaal beledigt Loki alle goden tijdens een groot feest. Sif probeert het gesprek te verleggen, Loki te kalmeren en een gevoel van beschaving te herstellen in de bijeenkomst. Deze actie heeft haar door moderne Heidenen bestempeld als een godin van vredeshandhaving en sociale beschaving.

ydalir.ca

Gedachten over Sif

Sifs haar zou gouden graangewassen voorstellen, klaar voor de oogst, en de gouden bladeren van het herfstseizoen. Ze wordt gezien als de belichaming van de gewassen die omhoog reiken naar haar hemelgod, Thor, wiens zomerstormen naar beneden reiken en haar bevruchten. Een van de kennings voor het mineraal goud is “Sif’s haar.”

Het verhaal van het afknippen van haar haar, en het steeds opnieuw groeien van haar pruik is representatief voor de cyclus van het afknippen en weer aangroeien van gewassen, en de cyclus van groei en het afvallen van boombladeren. Sif wordt vereerd als een godin van de oogst, van brood, en van voedsel voor de familie, en ook van familiebijeenkomsten en proviand.

Voor de proto-heidenen was familie alles, en had het een veel bredere definitie dan tegenwoordig – het kerngezin is een contraptie van de industriële samenleving van de 20e eeuw. Grootouders, tantes, ooms, neven, aangetrouwde neven, peetouders, stiefouders, stiefbroers en -zussen, halfbroers en -zussen, schoonfamilie, pleeggezinnen, geadopteerde familie, maar ook clan en stam: Sif is een godin van hen allen als een familie-eenheid.

In een samenleving van vetes tussen generaties betekenden de banden die een clan bonden leven en dood. In het postmoderne tijdperk, waarin familie-eenheden uiteenvallen, lijkt een godin als Sif misschien secundair, maar in de tijd van de Vikingen en vroeger was Sif een godin van het samen brood breken en de banden die een clan hielpen te overleven.

Sif zou de inspiratiebron zijn geweest voor de vrouw van Hrodgar, het personage Wealhbeow in Beowulf. Zij heeft ook zo’n gouden kroning, en ze beslecht alle conflicten in de zaal van haar man. In de vergelijkende mythologie wordt Sif soms in verband gebracht met de Grieks-Romeinse godin van het gouden graan en het familiefeest, Demeter (ook bekend als Ceres). Net als Sif verliest Demeter haar gouden gelaat en bedekt ze haar haar en haar goddelijkheid wanneer ze zich geschonden voelt. Met de ontvoering van haar lieftallige dochter, Persephone, hult zij het land in de winter.

Sif is bij de Saami bekend onder de naam Ravdna, de godin van de lijsterbes. In een Noorse mythe is een kenning voor de lijsterbes “de redder van Thor”, omdat de god zich aan de boom vastklampte en zichzelf redde van de verdrinkingsdood. Deze boom zou een manifestatie zijn van Sif in het verhaal, en zij wordt vergeleken met de lijsterbes, omdat zij het is waaraan de machtige Thor zich vastklampt.

ydalir.ca

Tekens en symbolen

Gouden haar, pruiken, weave, haarstukjes, kammen. Cosmetica en schoonheidsbehandelingen. Oogsten, tarwe en granen, brood, velden en weiden. Herfstbladeren en oogst seizoensgebonden motieven. Families: uitgebreid, gesplitst en schoonfamilie. Lijsterbessenbomen. De uitdrukking “brood breken”. Goud. De rune Ár.

ydalir.ca

Gebonden namen

Sibb, Ravdna