#035-What’s the Difference Between “Salsa” and “Picante Sauce”?

Ik dacht dat het simpel was, maar drie pagina’s Google-zoekopdrachten later, blijken er verschillende mogelijkheden te zijn (en een aantal herhalende antwoorden). Deze vraag kwam bij me op toen ik voor de lunch mijn taco’s met ei en aardappelen aan het maken was, met – je raadt het al – een salsa om ze in te dopen (een plaatselijk gemaakt “dik en grof medium” om precies te zijn).

Ik heb mijn hele leven in Texas gewoond. Onze zogenaamde “state snack” is tortilla chips en salsa, wat logisch is. Je kunt geen steen in een stad gooien zonder een kerk of een goed Tex-Mex restaurant te treffen. Het is een onmisbaar hapje voor feestjes en logeerpartijtjes.

Het is overal.

Maar is het wel salsa waar we zo van genieten?

Ik heb een paar dingen gevonden die me doen afvragen wat het echte verschil is tussen “salsa” en “picante saus.” Blijkbaar was het bedrijf Pace de eerste die de term picante saus bedacht toen ze eind jaren 40 begonnen. Picante, zo werd verondersteld, was een saus van grote hitte in vergelijking met salsa.

Dus, picante saus wordt verondersteld heter te zijn dan salsa, volgens die traditie.

Maar kijk eens naar de schappen op de markt: je hebt verschillende bedrijven en verschillende variëteiten van zowel salsa als picante saus…en ze hebben allemaal verschillende hitte-instellingen. Omdat ik nog steeds een maagding wil, heb ik mijn “hete” salsa moeten laten staan en ben ik overgestapt op “mild” of “medium” (afhankelijk van de fabrikant, sommige hebben geen “medium” beschikbaar, en zelfs dan moet ik voorzichtig zijn).

Dus, ik denk dat picante voorbij een aanduiding van hitte is geëvolueerd.

Heden ten dage is de meest gangbare beschrijving van wat salsa en picante verschillend maakt, de textuur. Picante is zogenaamd dunner, gemengd of gepureerd om een gelijkmatige smaak te hebben en werkt als een goed ingrediënt in gerechten. Daar kan ik het mee eens zijn, het is een goede basis in mijn mexicaanse soepen. Salsa is dikker en heeft meer stukjes merkbare chilipepers en tomaten en dergelijke in zich.

Maar wacht-

Salsa ALSO is er in veel verschillende texturen en diktes. Ik heb net mijn “dikke en grove” fles milde salsa gebruikt voor mijn lunch. Gewone salsa is blijkbaar niet zo grof, maar heeft nog steeds merkbare klontjes van wat er in zit. En als je naar een restaurant gaat en om chips en salsa vraagt, heb ik zelden een salsa gezien die heel dik en klonterig is.

Het is bijna soepig, alsof het gepureerd is… Alsof het eigenlijk picante saus was die ze in de kom hebben gedaan!

Oh boy.

En als klap op de vuurpijl heb ik ook nog picante sauzen gehad die, als je ze eenmaal goed en koud in de koelkast hebt staan, eruit haalt en in een kom doet, ook behoorlijk dik kunnen zijn… dikker dan sommige salsa’s.

Ik neem aan dat “salsa” hier bijna alles kan betekenen in het spectrum van textuur (behalve pico de gallo, die heeft zijn eigen speciale niche). Het is net als wanneer iemand hier in Texas zegt: “Ik neem een cola.” Dat kan Dr. Pepper betekenen of iets anders dat donker is, koolzuur bevat en cafeïne bevat.

Ik denk dat het op dit punt neerkomt op regionale bijzonderheden en semantiek. Ik vind het op een bepaalde manier grappig.

En nu heb ik trek in nog meer tomaatachtig lekkers en ga ik mijn verse fles milde picante saus/salsa, triscuit crackers en een lepel halen.

Mmmm…

Ooh… jammer dat mijn maag het begeeft als ik het allemaal zou proberen.

***

Het lekkerste wat ik ooit op een ontbijttaco met ei en aardappels heb gedaan, was in feite een “salsa” van gepureerde verse jalapeno’s waar de ingewanden uitgehaald waren. Smaakte vers, rook het, en het prikkelde de smaakpapillen met zijn beetje hitte … zolang je het niet overdreef. Een beetje ging een lange weg. Ik moet uitzoeken hoeveel maakt hoe groot een partij voor de volgende keer … hmm …