1

In een nieuwe studie onderzochten onderzoekers hoe sociale interacties het lichaamsbeeld beïnvloeden. Ze ontdekten dat naast de eerdere bevindingen dat de omgang met mensen die gepreoccupeerd zijn met hun lichaamsbeeld schadelijk is, het tijd doorbrengen met mensen die niet lichaamsgericht zijn een positieve invloed heeft.

“Ons onderzoek suggereert dat sociale context een betekenisvolle invloed heeft op hoe we ons voelen over ons lichaam in het algemeen en op een bepaalde dag,” zegt Kathryn Miller, promovendus in de klinische psychologie aan Waterloo. “Specifiek, wanneer anderen om ons heen niet gericht zijn op hun lichaam, kan dat nuttig zijn voor ons eigen lichaamsbeeld.”

Miller voerde deze studie uit met Allison Kelly, een professor in de klinische psychologie in Waterloo en voormalig Waterloo-student Elizabeth Stephen.

In de studie vroegen onderzoekers 92 vrouwelijke studenten in de leeftijd van 17 tot 25 jaar om gedurende zeven opeenvolgende dagen een dagelijks dagboek in te vullen en te reflecteren op hun interacties met lichaamsgerichte en niet-lichaamsgerichte mensen.

De studie meet de frequentie van de dagelijkse interacties van de deelnemers met lichaamsgerichte en niet-lichaamsgerichte anderen, hun mate van lichaamswaardering, d.w.z. hoeveel men hun lichaam waardeert ongeacht de grootte of vorm, en lichaamstevredenheid, en of ze intuïtief aten in overeenstemming met hun honger en hun verlangens in plaats van zich te fixeren op hun dieet- en gewichtsdoelen.

“Ontevredenheid over ons lichaam is alomtegenwoordig en kan een enorme tol eisen van onze stemming, zelfvertrouwen, relaties en zelfs de activiteiten die we beoefenen,” zei Kelly. “Het is belangrijk om te beseffen dat de mensen met wie we tijd doorbrengen daadwerkelijk ons lichaamsbeeld beïnvloeden. Als we in staat zijn om meer tijd door te brengen met mensen die niet bezig zijn met hun lichaam, kunnen we ons eigenlijk veel beter voelen over ons eigen lichaam.”

De onderzoekers ontdekten ook dat meer tijd doorbrengen met niet-lichaamsgerichte individuen voordelig kan zijn in het beschermen tegen ongeordend eten en het bevorderen van meer intuïtief eten.

“Als meer vrouwen proberen zich minder te richten op hun gewicht/vorm, kan er een rimpeleffect optreden dat de maatschappelijke normen voor het lichaamsbeeld van vrouwen in een positieve richting verschuift,” zei Miller. “Het is ook belangrijk voor vrouwen om te weten dat ze een kans hebben om een positieve invloed uit te oefenen op de mensen om hen heen door hoe ze zich verhouden tot hun eigen lichaam.”

De studie verschijnt in Body Image, een International Journal of Research.