10 Bedreigde oceaansoorten en zeedieren

Ons ecosysteem bestaat uit onderling afhankelijke dieren en planten die een complex web van leven vormen. Deze verscheidenheid van het leven op aarde, de biodiversiteit die wordt gekenmerkt door talrijke interacties tussen de soorten, is van vitaal belang voor het bestaan van onze planeet en in het bijzonder van de mensheid. Het uitsterven van één enkele soort kan dus gevolgen hebben voor het hele biologische systeem van leven en levende wezens.

Gelukkig genoeg brengen de ongepaste ingrepen van de mens in de natuur verschillende soorten in het ecosysteem op de rand van uitsterven.

Het ongekende onnatuurlijke uitsterven van deze soorten heeft niet alleen het functioneren van het ecosysteem in gevaar gebracht, maar ook de ecologische vraagstukken in hoge mate beïnvloed.

Van onbekende wezens tot charismatische megafauna, deze verdwijningen in het ecosysteem komen regelmatig voor. Op het land behoren dieren als de orang-oetan, de zwarte neushoorn, het Amoerluipaard en de reuzenpanda tot de meest kritisch bedreigde diersoorten ter wereld.

Ook veel zeedieren, waaronder zeezoogdieren, zeeschildpadden en zalmachtigen, staan op de rand van uitsterven omdat klimaatverandering en overbevissing een grote bedreiging voor hun voortbestaan zijn geworden.

Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) vallen honderden mariene soorten over de hele wereld onder de categorieën bedreigde en ernstig bedreigde soorten.

De IUCN bepaalt met regelmatige tussenpozen de status van soorten op basis van de waarschijnlijkheid van hun uitsterven, van minst zorgwekkend tot uitgestorven. Enkele van deze zeer bedreigde en herkenbare zeedieren worden hier genoemd.

Laten we eens kijken naar tien bedreigde oceaansoorten en zeedieren.

1. De karetschildpad (Eretmochelys imbricate)

Vindbaar in de tropische gebieden van alle wereldzeeën, golfen en zeeën – meestal in koraalriffen, is de populatie van de karetschildpad de laatste eeuw naar schatting met 80% afgenomen.

Bekend als onderwerp van zware handel in de toeristensector in tropische gebieden voor haar vlees en schildpadden, worden deze schildpadden al geruime tijd meedogenloos gedood.

De kleurrijke schilden van de karetschildpad, met prachtige patronen, maken ze tot een waardevol artikel op de markt, dat vaak wordt verkocht als “schildpadschild.”

Ondanks het feit dat het oogsten van eieren in veel landen verboden is, kon deze praktijk niet volledig worden stopgezet. De afname van de populatie is ook te wijten aan de achteruitgang van koraalriffen waar de Hawksbill Turtle zich voornamelijk mee voedt.

Volgens mariene conservatieven is deze schildpaddenfamilie de levende vertegenwoordigers van reptielen die de afgelopen honderd miljoen jaar in onze oceanen hebben bestaan en zijn deze schildpadden van vitaal belang voor het bestaan van zeegrasvelden en koraalriffen.

2. Vaquita (Phoeocna sinus)

Een bewoner van de ondiepe, troebele wateren voor de kust van het schiereiland Baja in Mexico, Vaquita is ’s werelds kleinste en ernstig bedreigde walvisachtige.

Dit zeldzame zeezoogdier in de wereld is op de rand van uitsterven slechts na een halve eeuw van zijn eerste waarneming. Kenmerken van de Vaquita zijn de donkere ringen rond hun ogen, lippen met donkere vlekken en een dunne lijn van de mond tot de rugvinnen.

Het grootschalige gebruik van kieuwnetten voor de visserij in de Golf van Californië heeft deze zeediersoort in gevaar gebracht, met als gevolg een geleidelijke afname van de populatie sinds de jaren veertig.

De kieuwnettenoperatie is weliswaar in 1970 gestaakt, maar de populatiedaling houdt elk jaar tot wel 15% aan.

Volgens berichten zijn er nog maar een dozijn van dit zeezoogdier over in de wereld, aangezien hun populatie sinds 2011 met maar liefst 90% is gedaald.

Bekijk de Vaquita video hier.

3. Blauwe vinvis (Balaenopteramusculus)

Het grootste levende zoogdier op aarde, de blauwe vinvis behoort tot de baleinwalvissen en heeft een lengte van meer dan 100 voet en een gewicht van ongeveer 200 ton.

Er zijn ten minste drie ondersoorten van de blauwe vinvis en deze kunnen worden gevonden migrerend vanaf beide polen in de oceanen over de hele wereld. De walvissen staan bovenaan de voedselketen en spelen een belangrijke rol bij het behoud van een gezond zeemilieu.

Helaas heeft de buitensporige commerciële jacht geleid tot een drastische afname van de populatie en vormt deze nu een bedreiging voor het voortbestaan, ook al is er in 1966 een internationaal verbod ingesteld. Volgens een schatting van de IUCN uit 2016 bedraagt de wereldwijde populatie van de blauwe vinvis 10.000-25.000.

Bekijk hier de video van de blauwe vinvis.

4. Kemp’s Ridley zeeschildpad (Lepidochelys kempii)

De Kemp’s Ridley zeeschildpad, ook bekend als de Atlantische Ridley zeeschildpad, is een zeldzaamste en kleinste zeeschildpad en wordt ernstig bedreigd.

De Kemp’s Ridley zeeschildpad komt voornamelijk voor in de Golf van Mexico en migreert vaak naar de Atlantische Oceaan om alleen terug te komen om eieren te leggen. Deze groep schildpadden heeft een unieke manier van nestelen. De vrouwelijke schildpadden arriveren in grote aantallen – een processie die Arribadas wordt genoemd – op één strand om eieren te leggen.

Ongelukkigerwijs hebben omstandigheden zoals het verlies van habitat, vervuiling van de zee en verstrikking in visnetten etc. geleid tot een enorme afname van de populatie van de Kemp’s Ridley zeeschildpad.

Daarom is het oogsten van eieren illegaal gemaakt en zijn er onderzoeksprojecten opgezet om de eieren uit te broeden in temperatuurgecontroleerde ruimten om deze bedreigde zeesoort te redden.

Bekijk hier de video van de Kemp Ridley zeeschildpad.

5. Steller Zeeleeuw (Eumetopiasjubatus)

Vanzelfsprekend het grootste lid van de Otariid familie en de vierde grootste van alle zeehondensoorten, zou deze oorrob zich kunnen bevinden in de koude kustwateren van de Noordelijke Stille Oceaan. Ook bekend als de noordelijke zeeleeuw, is de soort vernoemd naar Georg Wilhelm Steller, een natuuronderzoeker die ze voor het eerst ontdekte in 1741.

Het grote risico op predatie door orka’s en visserij en oogst door inheemse Alaskanen en Canadezen voor vlees, olie, huiden en andere bijproducten maken dit zeeleven kwetsbaar om in gevaar te brengen.

Volgens rapporten is zijn populatie sinds de jaren zestig met meer dan 60% gedaald door zowel natuurlijke als menselijke bedreigingen. De oostelijke Steller zeeleeuw werd echter in 2013 van de Amerikaanse lijst van bedreigde diersoorten geschrapt na hun toenemende populatie in de afgelopen jaren.

Bekijk video van Steller zeeleeuwen hier.

6. Hamerhaai (Sphyrna mokarran)

Getraceerd in de tropische regio’s van de oceanen over de hele wereld, behoort de Hamerhaai tot de familie Sphyrnidae en kreeg de naam vanwege zijn “hamer” vormige kop.

De Hamerhaaien hebben meestal een lengte van 0,9 tot 6,0 m en een gewicht tot 580 kg. Bekend als agressieve jagers, voeden deze haaien zich met kleinere vissen, inktvis schaaldieren en octopussen, terwijl er meldingen zijn van onuitgelokte aanvallen op mensen door de haai.

De trekkende haaien worden het slachtoffer voor hun vinnen. Zelfs het proces zelf is gruwelijk: de haaien worden gevangen door vissers, aan boord gesleept en hun vinnen worden afgesneden terwijl ze nog ademen.

Het overgebleven karkas wordt in het water gegooid en uiteindelijk bloedt het dood. Hoewel het ontvinnen van haaien in veel landen verboden is, heeft dit geen resultaat gehad, omdat de vraag en de hoge prijs op de Aziatische markt het illegale vangstsysteem aanjagen, waardoor het voortbestaan van deze mariene soorten in gevaar komt.

7. Vinvis (Balaenopteraphysalus)

Ook wel gewone roraal genoemd, is de vinvis na de blauwe vinvis het grootste zoogdier op aarde. Met een maximale lengte van 25,9 meter, heeft de Vinvis een geschat gewicht van ongeveer 114 ton. Net als alle andere walvissen in onze oceanen is ook de Vinvis gedurende lange tijd het slachtoffer van de jacht. Volgens schattingen varieert de wereldwijde populatie van de Fin Whale van minder dan 100.000 tot ongeveer 119.000.

De bultrugwalvis, een andere rorale soort, staat ook op de lijst van bedreigde mariene diersoorten. Vóór de invoering van het moratorium op de walvisvangst in 1966 werd deze soort tot uitsterven toe bejaagd voor zijn bont en vlees, terwijl de populatie met 90% afnam. Momenteel wordt aangenomen dat er nog ongeveer 2.500 Bultruggen in de wereld leven.

8. Hector’s dolfijn (Cephalorhynchushectori)

Voor de kust van Nieuw-Zeeland gevonden, zijn Hector’s dolfijnen de kleinste dolfijnen in de wereld en de prominente dolfijn in het geslacht Cephalorhynchus. Deze zeldzaamste dolfijn ter wereld, die meestal wordt waargenomen rond het Zuidereiland, heeft zwarte vlekken op het gezicht, een gedrongen lichaam en een crèmewitte keel en buik. Een groep Hector’s dolfijnen bestaat uit twee tot acht leden.

Helaas is er een aanzienlijke afname van hun populatie doordat sleepnetvisserij en geankerde kieuwnetten de dood van deze soorten veroorzaken. De meeste sterfgevallen vinden plaats in de visnetten. Een van de twee ondersoorten van de Hector-dolfijn, de Maui-dolfijn, wordt beschouwd als een van de meest bedreigde soorten. Volgens het onderzoek uitgevoerd door het Nieuw-Zeelandse Department of Conservation in 2010-11, wordt de populatie van deze dolfijnen geschat op 55.

9. Hawaïaanse monniksrob (Monachusschauinslandi)

De Hawaïaanse monniksrob is afkomstig van de noordwestelijke Hawaïaanse eilanden en behoort tot de oorloze zeehonden die, in tegenstelling tot andere zeehonden, op de warme stranden leven.

Dit bedreigde zeezoogdier is een van de twee overgeblevenen in deze soort-monniksrob- samen met de mediterrane monniksrob, terwijl de derde soort uit deze familie, de Caribische monniksrob, al van de planeet is verdwenen.

Volgens recent onderzoek zijn er op de eilanden nu nog maar zo’n 1400 Hawaïaanse monniksrobben over. Het voortbestaan van deze zeehonden wordt bedreigd door de commerciële jacht op vlees, olie en huid, aanvallen van roofdieren waaronder tijgerhaaien, puin in zee en verstrikking in visnetten.

10. Groene zeeschildpad (Cheloniamydas)

Een van de grootste zeeschildpadden, de Groene zeeschildpad, is een herbivoor en komt voor in de tropische en subtropische zeeën. De Groene Zeeschildpad dankt zijn naam aan de kleur van het vet dat zich onder zijn schildpantser bevindt. Net als veel andere schildpaddensoorten trekken ook Groene Zeeschildpadden van hun broedstranden naar hun voedselgebieden.

Dankzij het feit dat deze zeeschildpadden altijd een geliefd voedselproduct zijn geweest, bedreigt de jacht op schildpadden en hun eieren hun leven. Ook het verlies van zandstranden, de zeebevolking en onzorgvuldige vismethoden hebben bijgedragen aan de afname van hun populatie.

Naast deze zoogdieren en schildpadden hebben ook zalmachtigen en zeevogels te maken gekregen met de dreiging van bedreigde oceaansoorten. De Maritime Mammal Protection Act (MMPA-1972) en de Endangered Species Act (ESA-1973) hebben tot dusverre bijgedragen aan de redding van dit oceaanleven, maar het vereist voldoende bewustzijn van deze problematiek en de aanpassing van het menselijk gedrag daaraan, wat onvermijdelijk een verschil kan maken voor deze met uitsterven bedreigde oceaansoorten.

U vindt het misschien ook leuk om te lezen:

• Effecten van baggeren op het zeemilieu
• Hoe efficiënte vrachtafhandeling kan helpen voor het zeemilieu?
• 11 bedreigingen voor het zeemilieu die u moet weten
• 13 belangrijke agentschappen voor de bescherming van het zeemilieu
• Hoe verpest plastic de oceanen op de slechtst mogelijke manier?

Disclaimer: De hierboven vermelde standpunten zijn alleen van de auteur. Gegevens en grafieken, indien gebruikt, in het artikel zijn afkomstig van beschikbare informatie en zijn niet geverifieerd door een wettelijke instantie. De auteur en Marine Insight beweren niet dat deze accuraat zijn en aanvaarden geen enkele verantwoordelijkheid daarvoor. De standpunten vormen slechts de meningen en vormen geen richtlijnen of aanbevelingen over een door de lezer te volgen handelwijze.

Het artikel of afbeeldingen mogen niet worden gereproduceerd, gekopieerd, gedeeld of gebruikt in welke vorm dan ook zonder toestemming van de auteur en Marine Insight.