10 feiten over Clue ter gelegenheid van zijn 70e verjaardag

Het bordspel Clue, dat in 1949 in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd, is uitgegroeid tot een vast onderdeel in miljoenen kasten over de hele wereld. In dit morbide moordmysterie moeten de spelers van kamer naar kamer gaan in een herenhuis om te bepalen wie er met het slachtoffer vandoor is gegaan – de ongelukkige Mr Boddy – en ook de methode en locatie van de misdaad. Was het kolonel Mustard in de bibliotheek of Miss Scarlett in de keuken? Was het een kandelaar of een revolver?

Clue is uitgevonden tijdens de Britse luchtaanvallen van de Tweede Wereldoorlog.

In het begin van de jaren veertig verschanste Anthony Pratt, een Britse musicus, brandweerman en arbeider in een munitiefabriek, zich in zijn huis in Birmingham tijdens de luchtaanvallen. Tijdens deze nachten herinnerde hij zich de spelletjes met moordmysteries die sommige van zijn klanten speelden tijdens privé muziekoptredens, en ook de destijds populaire detectivefictie van auteurs als Raymond Chandler en Agatha Christie. Langzaam maakten Pratt en zijn vrouw, Elva, van het idee een bordspel dat ze konden spelen terwijl ze wachtten tot de razzia’s voorbij waren. Pratt vroeg een patent aan voor het spel in 1944, dat in 1947 werd verleend; Pratt verkocht het vervolgens aan de Engelse spellenfabrikant Waddington’s. Vanwege oorlogstekorten werd het daar pas in 1948 uitgebracht.

Clue heette niet altijd Clue.

Toen Pratt zijn spel aan Waddington’s verkocht, gaf hij het de naam Cluedo, een mengeling van clue en Ludo, de naam van een 19e eeuws bordspel dat Latijn is voor “ik speel”. Toen Parker Brothers in 1949 de rechten op het spel in Amerika overnam, kortten zij het spel af tot Clue, omdat de Amerikanen het Ludo spel niet kenden.

Eerste versies van Clue hadden verschillende wapens.

ratt’s eerste ideeën voor moordwerktuigen werden geschetst door Elva en waren oorspronkelijk wat gruwelijker. In zijn patentaanvraag noemde Pratt een bijl, een knuppel (stok), een kleine bom, touw, een dolk, een revolver, een injectienaald, vergif, en een pook. Het touw, het pistool en de dolk haalden het uiteindelijke spel, samen met drie nieuwe wapens: een kandelaar, een moersleutel en een loden pijp.

Clue’s Colonel Mustard was oorspronkelijk Colonel Yellow.

ratt beschreef 10 personages in totaal in zijn patentaanvraag: Doctor Black, Mr. Brown, Mr. Gold, the Reverend Mister Green, Miss Grey, Professor Plum, Miss Scarlett, Nurse White, Mrs. Silver, en Colonel Yellow. Niet alle karakters overleefden het proces van vereenvoudiging van het spel en werden uiteindelijk teruggebracht tot zes. Kolonel Geel bleef, maar kreeg een naamsverandering in Kolonel Mosterd. Norman Watson, een uitvoerend directeur van Waddington’s, was huiverig voor het gebruik van het woord geel, omdat het militair jargon was voor laf, wat weinig zin had voor een dienstplichtig man. (Watson had overigens ervaring met sluwheid en slim spelmanschap, hoewel dat niet aan een tafel werd gedegradeerd. In opdracht van Mi9 had hij ontsnappingsgereedschap en kaarten in de spelpakketten gestopt die in Britse krijgsgevangenkampen werden afgeleverd.)

Er is een wereldkampioen Clue.

In 1993 organiseerden Peter DePietro en Tom Chiodo van de Manhattan Rep Company een wereldkampioenschap Clue in New York City. Deels competitie en deels performance, de deelnemers speelden terwijl ze in interactie waren met acteurs verkleed als Clue-personages. Aanwijzingen werden in dialoog en via muziek uitgedeeld. De winnaar was Josef Kollar uit het Verenigd Koninkrijk, die ook verkleed was als kolonel Mustard. Kollar won een reis naar Hollywood.

Cluedo was een Britse spelshow.

In 1990 werd Cluedo omgebouwd tot een spelshow waarin twee teams van beroemdheden moesten toekijken hoe gastartiesten – waaronder David McCallum (The Man from U.N.C.L.E.), Tom Baker (Doctor Who) en Joanna Lumley (Absolutely Fabulous) – in hun rol aanwijzingen gaven. De serie liep vier seizoenen.

Er was een Clue musical.

Je herinnert je misschien nog wel de speelfilm Clue uit 1985, waarin Tim Curry en anderen de rollen van de bordspelfiguren op zich namen. Maar er is ook een toneelversie. Clue: The Musical opende zijn première in Baltimore in 1995 en gaf nadere invulling aan enkele van de gekwelde relaties van het ensemble die leidden tot de nachtelijke moord op Mr Boddy. Publieksleden werden uitgenodigd om drie grote kaarten te kiezen die de moordenaar, het wapen en de locatie zouden identificeren. Wereldkampioen Clue DePietro schreef het boek; Chiodo schreef de tekst; Wayne Barker, Galen Blum, en Vinnie Martucci componeerden de muziek. De musical werd opgevoerd in meer dan 500 steden over de hele wereld.

Clue kreeg in 2008 een makeover.

Door de elegante esthetiek van het origineel te laten varen, besloot Hasbro (dat eigenaar is van Parker Brothers) het spel in 2008 te herzien om meer eigentijdse thema’s te laten zien. De moord vindt plaats op een feest van een beroemdheid, met zalen als een kuuroord en een theater; personages kregen een andere achtergrond. Kolonel Mustard veranderde van een militair in een voetbalheld; Professor Plum werd een dot-com miljardair. Sommige wapens verdwenen, terwijl er drie nieuwe wapens werden toegevoegd: een trofee, bijl en honkbalknuppel. Het “retro” origineel is nog steeds verkrijgbaar.

Clue heeft Mrs. White vermoord.

Niemand blijft ooit lang dood in Clue – behalve als je Mrs. White bent. In 2016 besloot Hasbro de moordlustige huishoudster uit te schakelen ten gunste van een nieuw personage, Doctor Orchid, een wetenschapper die er niet voor terugdeinst om iemand met een kandelaar neer te knuppelen. Het was de eerste keer dat een personage in het spel permanent met pensioen was gestuurd.

De maker van Clue profiteerde er niet zo heel veel van.

In de late jaren negentig stuurde Waddington’s een persbericht uit met een verzoek om informatie over Pratt. Na 150 miljoen Clue-spellen te hebben verkocht, wilden ze weten of ze de maker konden vinden. Pratt was grotendeels uit het zicht verdwenen sinds de 60-er jaren, toen zijn patent op het spel verliep en hij geen royalty’s meer ontving. Hij ontving geen royalties op de Amerikaanse of internationale versies van het spel en koos ervoor om die rechten in 1953 over te dragen voor 5000 Pond (toen ongeveer $14.000). Hij was zich er niet van bewust dat het spel reeds een hit was in de Verenigde Staten.

Pratt probeerde nog twee andere spellen te maken – één over een begraven schat en één over een goudmijn – maar hij slaagde daar niet in. In 1990 gaf hij een interview waarin hij niet verbitterd was over het mislopen van een fortuin. “Er zat veel plezier in,” zei hij. “Dus waarom mopperen?” Hij stierf vier jaar later op 94-jarige leeftijd.