10 horrorfictiepodcasts om in je dromen rond te spoken

Het is een vreemde wereld, en hij wordt met de seconde vreemder. Er zijn eindeloos veel dingen om je mee af te leiden in quarantaine – streamprogramma’s, puzzels, bordspelletjes – maar als je het type bent dat graag wegzinkt in een nog diepere eindeloze nachtmerrie, zijn feuilletonpodcasts de manier om dat te doen. Er is iets bijna sereen aan het verdwalen in een horrorfabel; het is een vreemde manier om alle terreur in de echte wereld waar we geen controle over hebben te compartimenteren.

Met dat in gedachten hebben we 10 van onze favoriete horrorfictie podcasts afgerond. Deze vreemde verhalen gaan over onderwerpen als overheidsamenzweringen, buitenaards leven, spoken, monsters, en nog veel meer. Laat realiteit en surrealiteit vervagen terwijl je je gratis onderdompelt in uren horrorfantasie. Om het nog makkelijker te maken, hebben we de series gerangschikt op aantal afleveringen, van kortst naar langst.

(Elke podcast die in deze lijst wordt genoemd, is beschikbaar op Apple, Google, Spotify en Stitcher.)

Skylark Media

Blackwood

Deze serie volgt drie vrienden – Molly Weaver, Bryan Anderson en Nathan Howell – die vijf jaar geleden een podcast begonnen om een lokale legende te onderzoeken die bekend staat als The Blackwood Bugman. Wat begon als een leuk project groeide uit boven hun verbeelding, toen ze al snel ontdekten dat de legende waar was en dat anderen die betrokken raakten dood eindigden. En terwijl hun diepgaande onderzoek naar de samenzwering zich ontvouwt, realiseren ze zich dat ze in de gaten worden gehouden door een onzichtbare kracht die wanhopig is om hun bevindingen het zwijgen op te leggen.

Blackwood, een productie van Skylark Media, is volledig meeslepend en super griezelig. En het is ook een makkie om door te komen, met slechts zes afleveringen die variëren van 18 tot 28 minuten in lengte. Bovendien biedt de Blackwood-website een multimediale ervaring, met krantenknipsels, tekeningen en meer bonuscontent voor elke aflevering.

Episode count: 6

Cryptids Podcast

Cryptids

Cryptids begon als een Kickstarter-project dat resulteerde in een van de coolste, griezeligste podcasts die er zijn. Het draait om twee personages: Trevor Barnes, de gastheer van een samenzweringsradioshow en een lid van de cryptozoologiegemeenschap, en Eve Fallon, een kinderverpleegster en fan van Trevor’s show. Het tweetal verbindt zich om een patroon te onderzoeken in de dood van beroemde mensen over de hele wereld, waarvan zij geloven dat ze gepland zijn door tijd en ruimte heen.

Het eerste seizoen van zeven afleveringen is in zijn geheel beschikbaar, en vertelt één compact verhaal, hoewel Cryptids is ontwikkeld als een anthologie die zich elk seizoen zal richten op nieuwe monsters. Er is op dit moment geen informatie over seizoen twee, maar we kunnen niet wachten om te zien waar deze getalenteerde crew mee komt, vooral na het binging van deze eerste uitstekende partij afleveringen.

Episode count: 7 (doorlopend)

Two-Up Productions

Limetown

Limetown is een van de populairste seriële horrorpodcasts die er zijn; de serie van 11 afleveringen heeft geleid tot een tv-programma met Jessica Biel in de hoofdrol en een prequelroman. Het verhaal heeft veel weg van NPR’s beroemde true-crime podcast Serial, alleen is het deze keer een gefictionaliseerd verslag van Lia Haddock, een onderzoeksjournalist voor APR (slim) die op zoek is naar de vreemde gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden in een gemeenschap in Tennessee genaamd Limetown. Tien jaar voor de gebeurtenissen van de podcast, is de volledige bevolking van Limetown – 326 mannen, vrouwen en kinderen – spoorloos verdwenen. Wat is er met deze mensen gebeurd en waarom is Lia zo geobsedeerd door het achterhalen van de waarheid?

De antwoorden (min of meer) liggen binnen Limetown, dat interviews en telefoongesprekken samenvoegt die Lia’s verslaggeving traceren. De podcast is een ware masterclass in audio storytelling, waarbij gebruik wordt gemaakt van geluidseffecten en een minimalistische score met een enorm, ijzingwekkend effect. Het verhaal wordt een beetje ingewikkeld in het tweede seizoen, maar de eerste is echt een meesterwerk van de horror podcast genre.

isode count: 11 (plus bonus mini-afleveringen)

HartLife NFP

Unwell

Unwell wordt omschreven als een “Midwestern gothic mystery” en dat alleen al zou je enthousiast moeten maken voor dit vreemde, cerebrale, en prachtig geproduceerde verhaal. Het verhaal speelt zich af in Mount Absalom, Ohio – een mysterieus stadje vol eigenzinnige inwoners dat veel weg heeft van Twin Peaks – en volgt Lily Harper terwijl ze terugkeert naar haar geboortestad om voor haar moeder Dot te zorgen, die in een vreemd oud pension woont. Maar Mount Absalom is anders dan Lily zich herinnert, en de vreemde manier waarop de stedelingen zich gedragen maakt haar gespannen.

De geschiedenis en het mysterie van Mount Absalom is de perfecte haak voor deze geweldige podcast geproduceerd door HartLife. De kwaliteit is fantastisch, het acteerwerk super, en het verhaal boeiend. Het is moeilijk om de pauzeknop in te drukken bij deze.

Episode count: 18 (doorlopend)

Midnight Disease

Lake Clarity

Dit found-footage audiodrama heeft een bekend format: Vijf tienervrienden gaan naar Lake Clarity om hun laatste zomer samen te vieren, en nemen hun ervaring op met geluidsbanden. Pas kort na hun aankomst op het verlaten kamp, stuiten ze op een mysterie in de grotten die het terrein omringen. Wat volgt is zoiets als Cabin the Woods meets Lovecraft, met een klein vleugje Stranger Things.

Het beste aan Lake Clarity is hoe grappig het is en hoe authentiek het aanvoelt. Je gelooft echt de vriendschap tussen deze personages, en het acteerwerk gaat een lange weg om die banden te vestigen – waardoor de meer hartverscheurende wendingen meer van een gut-punch. De eerste twee seizoenen zijn momenteel beschikbaar, een derde is onderweg.

Episode count: 19 (doorlopend)

Zoom Doom Stories

SPINES

SPINES vertelt het verhaal van een meisje genaamd Wren, dat wakker wordt op een zolder bedekt met bloed, lijdt aan geheugenverlies, en omringd wordt door wat lijkt op de overblijfselen van een cultusritueel. Volledig verwijderd van haar verleden, volgt de podcast haar poging om de gaten op te vullen van wat er met haar is gebeurd en wie er nog meer op die zolder was, en waarom.

Wren is een klassieke onbetrouwbare verteller en SPINES wordt verteld in lijn met haar grillige herinneringen en onthullingen, waardoor het soms een beetje verwarrend is, maar uiteindelijk de moeite waard. Als je van sektes en samenzweringen houdt, vind je het vast leuk om net als Wren geheimen te ontrafelen, waarbij trauma’s uit het verleden telkens weer aan het licht komen.

Episode count: 24

Rob Wilson

Alice Isn’t Dead

Van de makers van Welcome to Night Vale gaat dit audiodrama in serie over een naamloze vrouw die een baan als vrachtwagenchauffeur aanneemt om de verblijfplaats van haar dood gewaande vrouw Alice op te sporen. Verteld door middel van eerste-persoons vertellingen en brieven, reizen we door de eenzame woestenij van Amerika, naar steden die vastzitten in de tijd, naar vreemde en louche rustplaatsen, en naar bovennatuurlijke wegen die het ware verhaal bevatten van wat er met Alice is gebeurd.

De kwaliteit van deze podcast is uitstekend, net als het stemacteerwerk, onder leiding van Jasika Nicole (Fringe). Het geheel heeft iets eenzaams en desolaats, met spookachtige muziek en sound design die ons onderdompelen in de benarde situatie van onze verteller. Het verhaal wordt verteld in drie delen van tien hoofdstukken, die allemaal al zijn uitgebracht. Er is ook een gelijknamige roman die hetzelfde verhaal vertelt in een ander medium.

Episode count: 30, plus zes mini-bonusafleveringen

Becky Frass

Archive 81

Een andere found-footage podcast, Archive 81 is een fascinerend verhaal over een archivaris genaamd Dan. Dan is geïnstrueerd om zijn bevindingen op te nemen als hij luistert naar een reeks tapes gekoppeld aan een vreemd flatgebouw in New York City. De tapes bestaan uit interviews opgenomen door een vrouw genaamd Melody in de jaren 1990, als ze probeert om de vreemde gebeurtenissen in het complex, waaronder een reeks verdwijningen te onderzoeken. Uiteindelijk leren we dat Dan vermist is, en dat zijn opnames van Melody’s opnames de aanwijzing kunnen zijn om zijn verblijfplaats te vinden.

Het klinkt misschien verwarrend, maar de podcast wordt op zo’n manier verteld dat je altijd een stevige grip hebt op welke laag van het verhaal je op een bepaald moment betrokken bent. Terwijl Dan afzakt naar een waanzinnige obsessie voor Melody’s tapes, raken ook wij in de ban van die tapes; het effect is moeilijk af te schudden, en wordt gaandeweg alleen maar beter.

Aflevering telt: 35 (doorlopend)

De Grafische Fee

Mabel

Deze heerlijke en ondergewaardeerde horrorpodcast is een van de origineelste die er is, en een van de griezeligste. Het volgt een jonge inwonende verzorgster genaamd Anna die zorgt voor een oudere vrouw genaamd Sally die lijdt aan dementie. Sally’s huis zit vol met geheimen, en Anna wordt al snel meegezogen in een web van paranoia dat zich verdiept in elementen van spookverhalen en folklore. De serie wordt verteld aan de hand van een reeks voicemails van Anna aan Sally’s kleindochter Mabel.

Mabel is geen podcast voor iedereen. Het formaat kan een beetje schokkerig zijn en Anna’s toenemende paranoia is af en toe frustrerend. Maar als je je aanpast aan de frequentie, zul je genieten van het verhaal, dat mythisch, labyrintisch en ronduit spookachtig wordt. Het is een langzame burn, maar een lonende.

Episode count: 40 (doorlopend)

Public Radio Alliance

Tanis

Als je van audiodrama’s houdt, heb je waarschijnlijk wel eens van Tanis gehoord. Het is van dezelfde mensen die ons The Black Tapes brachten, een andere razend populaire horror fictie podcast, maar deze is nog rijker – en vreemder – met een verhaal dat zich verdiept in Weird Fiction en herinnert aan Lovecraftiaanse horror zoals Call of Cthulhu. Het volgt een radioproducer genaamd Nic Silver die een aantal… dingen…. onderzoekt die bekend staan als “tanis,” een woord dat hij in een paar verschillende bronnen tegenkomt en waarvan hij de oorsprong niet kan achterhalen. Hij komt uiteindelijk in contact met een hacker die hem leidt op een mysterieus pad van sektes, oude wezens en onbekende krachten.

Deze uitgestrekte serie werd voor het laatst bijgewerkt in 2018, hoewel een vijfde seizoen op komst is. Een televisiebewerking is naar verluidt ook in de maak. Als je hongerig bent naar iets long-form en meeslepend, is Tanis een geweldige luisterbeurt.

Episode count: 60

Featured Image: Two-Up Productions