10 Interessante Feiten Over Johannes Gutenberg

Johannes Gutenberg was een Duitse goudsmid, drukker en uitvinder die het beroemdst is om zijn drukpers die de Drukrevolutie inluidde en voor het eerst boeken betaalbaar maakte voor de gewone man. Dit werd mogelijk gemaakt door Gutenbergs invoering van de mechanische boekdrukkunst in Europa, door velen beschouwd als de belangrijkste gebeurtenis van het tweede millennium. Gutenberg genoot echter niet van het succes van zijn uitvinding en pas eeuwen na zijn dood werd hij erkend als een van de invloedrijkste mannen uit de geschiedenis. Kom meer te weten over de familie, het leven en de prestaties van Johannes Gutenberg via deze 10 interessante feiten.

#1 Zijn achternaam Gutenberg komt van zijn voorouderlijk huis

Geboren in de stad Mainz in Duitsland, Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg was de jongste zoon van Friele Gensfleisch zur Laden en zijn tweede vrouw Else Wyrich. Het jaar van zijn geboorte is niet met zekerheid bekend. Het wordt door historici meestal geschat tussen 1394 en 1404. In het Duitsland van de 15e eeuw was het de gewoonte om de naam van het huis als achternaam aan te nemen. De familie van Johannes woonde in het voorvaderlijk huis van zijn vader, dat bekend stond als Hof zum Gutenberg. Terwijl zijn vader zijn achternaam Gensfleisch zur Laden aan andere familiebezittingen ontleende, ontleende Johannes zijn achternaam aan Hof zum Gutenberg.

#2 Zijn vader had een leidinggevende functie in de Munt van Mainz

Gutenbergs vader Friele Gensfleisch was een goudsmid die ook als gemeenteraadslid had gediend, terwijl zijn moeder Else Wyrich de dochter was van een respectabele winkelier in Mainz. Friele Gensfleisch had ook een leidinggevende rol in de Munt van Mainz en Johannes groeide waarschijnlijk op om te leren hoe munten werden gemaakt. Johannes had een broer en een zus, respectievelijk Friele en Else. Hij had ook een halfzuster uit het eerste huwelijk van zijn vader, Patze.

#3 Zijn familie moest Mainz verlaten als gevolg van een opstand tegen patriciërs

Patriciër is een term die wordt gebruikt om leden aan te duiden van de aristocratische families die in die tijd in Europa leefden. Zij betaalden weinig of geen belastingen in Mainz en kregen jaarlijkse betalingen, die voortkwamen uit het belasten van de inwoners die geen patriciër waren. Als gevolg van de verwoestende builenpest die Europa in die tijd trof, brak er in Mainz een opstand uit tegen de patriciërs en Gutenbergs familie behoorde tot de velen die Mainz in 1411 moesten verlaten. Waarschijnlijk verhuisden zij naar de stad Eltville, waar Johannes’ moeder een geërfd landgoed had. Er is niets bekend over de schoolopleiding van Gutenberg, maar het is waarschijnlijk dat hij naar de Universiteit van Erfurt in Erfurt, Duitsland ging.

#4 Gutenberg is hoogstwaarschijnlijk niet getrouwd

Gutenbergs vader Friele overleed in 1419. Zijn familie was al eerder naar Mainz teruggekeerd en Johannes bleef daarna nog enige tijd in zijn geboortestad wonen. Er is niet veel bekend over de 15 jaar van Gutenbergs leven na de dood van zijn vader. In 1434 woonde Gutenberg zeker in Straatsburg, een stad die bekend stond om zijn metaalbewerking. In Straatsburg werd een zaak tegen Gutenberg aangespannen door een patricische vrouw met de naam Ellewibel zur Isernin Thure, die Gutenberg beschuldigde van het breken van een belofte om met haar dochter, Ennelin, te trouwen. De afloop van de zaak is niet bekend, maar het is zeker dat Gutenberg niet met haar trouwde. Er is geen bewijs dat Gutenberg ooit met iemand is getrouwd of kinderen heeft gehad.

#5 Hij ging een noodlottige onderneming aan met pelgrimspiegels

Aken, in de 15e eeuw, was het beroemdste heiligdom in Duitsland. Het lag ongeveer 160 mijl ten noordwesten van Straatsburg. In 1439 was er in Aken een heilige gebeurtenis gepland waarbij duizenden mensen werden verwacht. Veel pelgrims geloofden dat als zij de weerspiegeling van de heilige relikwieën in Aken in een spiegel konden opvangen, zij ook iets van hun genezende krachten zouden opvangen. In 1438 ging Johannes Gutenberg een onderneming aan om bolle spiegels te maken voor de pelgrims, waarvan hij dacht dat ze hem een enorme winst zouden opleveren. Nadat duizenden spiegels waren gemaakt, werd de pelgrimstocht naar Aken echter uitgesteld wegens overstromingen en ziekten. Gutenberg moest nu met de investeerders omgaan en hij stemde erin toe hen een geheim te vertellen, dat waarschijnlijk zijn plan was om massadruk met beweegbare letters toe te passen.

#6 Johannes Gutenberg is het beroemdst vanwege de introductie van de boekdrukkunst in Europa

Drukkunst met beweegbare letters is een druktechniek die gebruik maakt van beweegbare onderdelen om de elementen van een document te reproduceren. Dit druksysteem werd tussen 1041 en 1048 in China uitgevonden door de ambachtsman Bi Sheng. Rond 1230 vonden de Koreanen de beweegbare metaaldruk uit, die vergelijkbaar was met het procédé van Gutenberg. In tegenstelling tot het alfabet van 26 letters dat door de Europeanen werd gebruikt, gebruikt de Chinese taal echter tienduizenden karakters, terwijl het Koreaans ook ongeveer 40.000 karakters telt. Tegen 1450 had Johannes Gutenberg zijn eigen versie van een metalen drukpers gemaakt met innovaties in het gieten van de letters op basis van een matrijs en een handvorm. Zo introduceerde hij de boekdrukkunst in Europa, wat verstrekkende gevolgen zou hebben. Het beperkte aantal lettertekens in de Europese talen was een essentiële factor voor de doeltreffendheid van Gutenbergs uitvinding.

#7 De Gutenbergbijbel is een van de meest waardevolle boeken ter wereld

In de vroege jaren 1450, gebruikte Johannes Gutenberg zijn uitvinding om ongeveer 180 kopieën van de bijbel te produceren, nu beroemd als de Gutenbergbijbel. Vanwege hun opmerkelijke kwaliteit werden de boeken snel verkocht en sommige brachten maar liefst 30 florijnen op – ongeveer drie jaarsalarissen voor een klerk in die tijd. De Gutenbergbijbel was het eerste in massa geproduceerde boek in Europa en heeft sindsdien een iconische status bereikt. Van de ongeveer 180 originele gedrukte exemplaren van het boek bestaan er nog 49, waarvan minder dan de helft volledig is. Ze zijn meestal in het bezit van bibliotheken, musea of universiteiten. De laatste verkoop van een complete Gutenberg Bijbel vond plaats in 1978, toen het voor 2,2 miljoen dollar over de toonbank ging. Deskundigen schatten dat een compleet exemplaar nu op een veiling ongeveer 35 miljoen dollar zou opbrengen.

#8 Hij kon niet genieten van het succes van zijn uitvinding

Om zijn bijbelproject uit te voeren, had Gutenberg geld geleend van een rijke geldschieter, Johann Fust. Fust’s toekomstige schoonzoon Peter Schoffer stapte later ook in de onderneming. In 1456 ontstond er een geschil tussen Gutenberg en Fust, waarbij Fust Gutenberg beschuldigde van misbruik van zijn fondsen en zijn geld terug eiste. De schuld van Gutenberg bedroeg meer dan 20.000 gulden. Fust klaagde de aartsbisschop aan en de rechtbank besliste in zijn voordeel. Fust kreeg de controle over de bijbeldrukkerij en de helft van alle gedrukte bijbels. Het vonnis leidde ertoe dat Gutenberg bijna failliet ging, terwijl Fust en Schoffer zijn uitvinding gebruikten om het Psalter van Mainz te drukken, een religieus boek dat in 1457 in opdracht van de aartsbisschop van Mainz werd gedrukt. Het Psalter van Mainz was het eerste boek dat de naam van de drukkers, Fust en Schoffer, droeg, maar het bevatte geen enkele vermelding van de uitvinder van het drukproces, Johannes Gutenberg.

#9 Gutenberg kreeg van de aartsbisschop van Mainz de titel Hofmann

In 1461-62, was er een oorlogsstrijd om de troon van de aartsbisschop van Mainz. Mainz werd geplunderd door aartsbisschop Adolph von Nassau en Gutenberg verliet de stad. Hij verbleef een paar jaar in de stad Eltville voordat hij naar Mainz terugkeerde. In januari 1465 werden de prestaties van Gutenberg enigszins erkend. Hij kreeg de titel Hofmann (heer van het hof) van aartsbisschop Adolph von Nassau. De eer omvatte ook een stipendium, een jaarlijkse hofuitrusting, alsmede 2.180 liter graan en 2.000 liter wijn belastingvrij. Johannes Gutenberg stierf op 3 februari 1468 en werd begraven in de Franciscaner kerk van Mainz. Hij bleef financieel onsuccesvol en grotendeels onbekend tijdens zijn leven. De enorme omvang van zijn bijdrage werd pas door latere generaties beseft.

#10 Johannes Gutenberg wordt beschouwd als een van de invloedrijkste mensen uit de geschiedenis

Vóór Johannes Gutenberg waren er slechts ongeveer 30.000 boeken in heel Europa. Zijn druktechnologie verspreidde zich snel over Europa en tegen 1500 hadden drukpersen meer dan 20 miljoen boekdelen geproduceerd. In de 16e eeuw bedroeg de productie naar schatting 150 tot 200 miljoen exemplaren. Door Gutenbergs uitvinding werden boeken voor het eerst betaalbaar voor het gewone volk, nam de geletterdheid toe en werd het monopolie van de rijken op het onderwijs doorbroken. Het speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de Renaissance, de Reformatie, het tijdperk van de Verlichting en de Wetenschappelijke Revolutie. De drukkersrevolutie die door het werk van Gutenberg op gang werd gebracht, veranderde de structuur van de samenleving, daagde religieuze instellingen uit en wordt beschouwd als een belangrijke gebeurtenis die tot het moderne tijdperk heeft geleid. In 1997 koos Time Life magazine Gutenbergs uitvinding als de belangrijkste van het tweede millennium; terwijl in 1999 A&E Network Johannes Gutenberg als de meest invloedrijke persoon van het tweede millennium bestempelde.

Gutenbergs bijdrage aan de boekdrukkunst

Naast de introductie van de metalen boekdrukkunst in Europa, vond Johannes Gutenberg vele unieke elementen uit die verantwoordelijk waren voor de opmerkelijke kwaliteit van het gedrukte materiaal. Hij was de eerste die letters maakte van een legering van lood, tin en antimoon. Deze was beter geschikt voor drukwerk dan eerdere materialen en bleek van cruciaal belang voor de productie van gedrukte boeken van hoge kwaliteit. Gutenberg maakte op ingenieuze wijze gebruik van een speciale matrijs waarmee snel en nauwkeurig nieuwe letterblokken konden worden gevormd op basis van een uniform sjabloon. Ook wordt hem de introductie van een inkt op oliebasis toegeschreven, die duurzamer was dan de tot dan toe gebruikte inkt op waterbasis.