3 soorten productaansprakelijkheidsclaims

Michele Mirman | Product Liability | January 31, 2020

Je zou verwachten dat de producten die je in New York koopt veilig zijn voor jou en je gezin om te gebruiken. Dit is echter niet altijd het geval. Sommige bedrijven nemen het zekere voor het onzekere om kosten te besparen.

Anderen brengen ze overhaast op de markt zonder ze goed te testen. Een paar bedrijven brengen zelfs producten op de markt terwijl ze weten dat ze risico’s inhouden, zonder die risico’s aan de consument kenbaar te maken. Al deze beslissingen kunnen verwoestende gevolgen hebben voor consumenten zoals u.

In New York kunnen bedrijven aansprakelijk worden gesteld voor hun gebrekkige producten en de schade die zij veroorzaken. Er zijn drie hoofdtypen productaansprakelijkheidsclaims. Dit is wat u moet weten.

Ontwerpfout

De manier waarop een product is ontworpen, is bepalend voor hoe het zal functioneren wanneer het in elkaar is gezet. Als er een fout of onvolkomenheid in het ontwerp zit, heeft dat gevolgen voor de levensduur van het product.

Zelfs als dat product met uiterste zorgvuldigheid in elkaar is gezet, zal het inherent gevaarlijk zijn. Dit wordt een ontwerpfout genoemd.

Zo maakt een bedrijf bijvoorbeeld speelgoed dat voor baby’s is ontworpen. Als het bedrijf kleine onderdelen gebruikt waardoor een kind zich gemakkelijk kan verslikken, is er sprake van een ontwerpfout.

Ook als een bedrijf een bekend carcinogeen in zijn pesticide gebruikt, ondanks het feit dat er alternatieven voorhanden zijn, kan dat een ontwerpfout zijn.

• Als speelgoed voor baby’s is ontworpen met kleine onderdelen waarin een klein kind zich gemakkelijk kan verslikken.
• Het belangrijkste ingrediënt in een pesticide is carcinogeen.

Hoe bewijst u een ontwerpfout? Je zult moeten vaststellen:

• Het product is, wanneer het voor het beoogde doel wordt gebruikt, gevaarlijk;
• Er bestaat een alternatief en veiliger ontwerp;
• Het zou het bedrijf niet al te veel kosten om een veiliger ontwerp door te voeren;
• Het product zou onder het veiliger ontwerp op vergelijkbare wijze hebben gefunctioneerd; en
• Je hebt letsel opgelopen door het gebrek in het ontwerp van het product.

Producten met een ontwerpfout zullen altijd gevaarlijk zijn omdat het gevaar inherent is aan het product.

Fabricagefout

Als het ontwerp van een product veilig is, volgt daaruit dat het product zelf ook veilig zou moeten zijn. Het kan echter misgaan als er een fout of vergissing in het fabricageproces zit.

Van een fabricagefout is sprake wanneer een product door de wijze waarop het in elkaar is gezet, niet volgens de blauwdruk is ontworpen.

Een fabricagefout kan betrekking hebben op één artikel uit een productlijn of op een hele partij artikelen. Het kan het gevolg zijn van een menselijke fout of van een storing in een bestaand fabricageproces.

Aan het eind van de dag doet het er niet echt toe waarom de fabricagefout is opgetreden. Bedrijven kunnen hoe dan ook strikt aansprakelijk worden gesteld.

Een voorbeeld: een bedrijf verkoopt meubels. Tijdens het fabricageproces gebruikt een arbeider een bout van de verkeerde maat om de poten aan een tafel vast te zetten. Het product vertoont gebreken, niet vanwege het ontwerp, dat de juiste maat bout vereiste, maar vanwege de manier waarop het in elkaar is gezet.

Hoe bewijst u dat er sprake is van een fabricagefout? U zult moeten vaststellen dat:

• het product gevaarlijk is wanneer het wordt gebruikt waarvoor het is bedoeld;
• het product veilig zou zijn geweest als het volgens de specificaties zou zijn geassembleerd of vervaardigd; en
• u letsel hebt opgelopen als gevolg van de fabricagefout van het product.

Het komt erop neer dat een fabricagefout betekent dat een product gevaarlijk is vanwege de manier waarop het in elkaar is gezet.

Marketing Defect

Een bedrijf moet potentiële risico’s en gevaren bekendmaken die een consument waarschijnlijk niet zelf zou ontdekken bij normaal gebruik van een product. Als een bedrijf verzuimt u te waarschuwen voor een bekend of potentieel risico, kan dat de grond zijn voor een productaansprakelijkheidsrechtszaak.

Daarom worden producten vaak voorzien van stickers, etiketten en felgekleurde veiligheidswaarschuwingen. Bedrijven moeten een stap voor zijn en ervoor zorgen dat u zich volledig bewust bent van de risico’s die aan het gebruik van een product zijn verbonden.

Stelt u zich bijvoorbeeld eens voor dat een bedrijf medische hulpmiddelen verkoopt die zijn ontworpen om bloedstolsels op te vangen voordat deze het hart kunnen bereiken. Het bedrijf weet dat er een kans bestaat dat deze hulpmiddelen falen en in het lichaam breken, maar neemt niet de moeite om die informatie aan patiënten door te geven.

Als het apparaat defect raakt en u gewond raakt, kan het bedrijf verantwoordelijk zijn voor uw verwondingen als gevolg van de marketingfout.

Hoe bewijst u dat er sprake is van een marketingfout? U moet vaststellen:

• Het bedrijf wist of had moeten weten dat het product mogelijke risico’s met zich meebracht;
• Die risico’s zouden een aanzienlijk gevaar voor de consument opleveren als het product werd gebruikt zoals bedoeld;
• De consument zou dit soort gevaar waarschijnlijk niet zelf ontdekken;
• Het bedrijf heeft nagelaten adequate waarschuwingen te geven;
• U hebt letsel opgelopen omdat u niet bent gewaarschuwd.

Het is belangrijk om op te merken dat u voor alle drie de soorten productaansprakelijkheidsclaims geen nalatigheid hoeft te bewijzen. Volgens de wet van de staat New York kunnen bedrijven strikt aansprakelijk worden gesteld voor producten met gebreken.

U hoeft alleen aan te tonen dat er sprake is van een gebrek, niet dat het bedrijf niet zorgvuldig te werk is gegaan bij het ontwerpen, vervaardigen of verkopen van het product.