4 vrouwen vertellen precies hoe het is om een huidkankeroperatie te ondergaan
Ik heb met een aantal mensen gesproken die een Mohs-chirurgie hadden ondergaan, maar zij waren in de tachtig en maakten zich niet al te veel zorgen over littekens. Ik wel. Mijn kanker zat in mijn gezicht en de dermatoloog wist niet zeker of de kanker was uitgezaaid naar mijn lip of niet, dus het was mogelijk dat tijdens de operatie ook een deel van mijn lip zou moeten worden verwijderd. Ik besloot de ingreep door een Mohs-chirurg te laten doen en de wond voor de zekerheid door een plastisch chirurg te laten dichten.
Op de dag van mijn operatie ging ik eerst naar de plastisch chirurg, en hij markeerde mijn gezicht met een Sharpie, om aan te geven waar mijn lachlijn moest komen. Het plan was dat hij tijdens de wondreparatie het litteken precies op die lijn zou plaatsen, zodat het niet zo zou opvallen. Toen liep ik naar de overkant van de straat naar het ziekenhuis. Mijn Mohs-chirurg voerde de ingreep uit, en toen liep ik weer terug naar de overkant, dit keer met een gat in mijn gezicht, naar de plastisch chirurg. Ik was de hele tijd verdoofd. Het was vreemd, want hoewel ik alleen druk voelde, was ik wakker en kon ik de draad in en uit mijn gezicht zien gaan. Ik probeerde zo veel mogelijk mijn ogen te sluiten. Het was echt een verrassing toen ik klaar was en de hechtingen zag. Ik dacht: “Dit geneest nooit meer.”
Het heeft waarschijnlijk een goed jaar geduurd voordat het recht was en de roodheid helemaal was verdwenen. Maar uiteindelijk is dat gebeurd. Nu kun je het nauwelijks nog zien.
Bridgid Duffy, 44
Ik ontdekte dat ik huidkanker had tijdens een routine-afspraak met mijn dermatoloog een paar jaar geleden. Ik kreeg een controle van mijn hele lichaam op huidkanker en ik liet mijn doktersassistente een klein plekje op mijn voorhoofd zien waar ik al zo’n zes tot acht weken last van had. Het zat vlak bij mijn linker wenkbrauw, en eerst dacht ik dat het een puistje was. Maar het bleef schurftig, bloeden en niet opklaren zoals een puist hoort te doen.
De doktersassistente bekeek het en stelde voor er een biopsie op te laten doen. Ze legde uit dat het er twijfelachtig uitzag, vergelijkbaar met basaalcelcarcinoom, maar dat de resultaten ons met zekerheid zouden vertellen of het kwaadaardig was of niet. Ze legde uit dat basaalcelcarcinoom zorgwekkend is, maar zeer goed te behandelen en dat de operatie zeer effectief is. Ze verdoofde me snel en sneed er met een scalpel een klein stukje uit. Het was zo klein, dat een pleister er al voor zorgde. Ze zei dat de uitslag van de biopsie binnen een paar dagen binnen zou zijn en dat we op basis daarvan plannen zouden maken.
Een paar dagen later werd ik gebeld en kreeg ik het nieuws te horen dat ik inderdaad basaalcelcarcinoom had. Mijn reactie op het nieuws was een overweldigend gevoel van angst en bezorgdheid. Ik was in shock. Ik dacht: “Dit gebeurt niet bij mensen van mijn leeftijd!” Ik kende verschillende oudere mensen met huidkanker die geopereerd moesten worden, maar ik was toch veel te jong om een operatie als behandeling nodig te hebben? Ik was er zeker van dat de dermatoloog me zou vertellen dat hij het er snel af kon laseren, maar dat was niet het geval.
Hij ging met me zitten en legde uit wat voor soort huidkanker ik had. Hij legde uit hoe vaak het voorkomt en hoe effectief Mohs chirurgie is. Hij legde de techniek uit en gaf me de gelegenheid om mijn vragen, zorgen en ongerustheid te uiten. Ik had er alle vertrouwen in dat dit goed zou worden afgehandeld en dat ik geen blijvende littekens of misvormingen zou overhouden.
De Mohs operatie was een poliklinische procedure, wat betekent dat ik wakker was tijdens de operatie. Ik had de operatie ’s morgens vroeg gepland, zodat ik niet de hele dag bang hoefde te zijn om te gaan. Ik kwam aan en werd voorbereid op de operatie. Mijn dokter deed iets over mijn ogen en een papieren doek over mijn gezicht, zodat ik niets kon zien – Godzijdank. Hij verdoofde ook mijn voorhoofd zodat ik helemaal niets kon voelen. Hij sneed een laagje huid weg dat eigenlijk een gat was rond de basale celvlek. Toen bekeek hij het onder een microscoop en vertelde me dat er meer uitgesneden moest worden. Toen al het kankerweefsel weg was, hechtte dezelfde chirurg het gat in mijn voorhoofd dicht en verbond me. Ik was verbaasd hoe kalm ik was.
Ik wist dat ik gezwollen en gekneusd zou zijn, dus ik was van plan om daarna een paar dagen thuis te blijven. Ik had anderhalve week een zwart en blauw oog, maar de zwelling was na een paar dagen weg. Ik had geen pijn. Ik mocht een paar dagen geen zware oefeningen doen en geen zware dingen optillen. Ik mocht ook mijn haar niet wassen, wat smerig aanvoelde. Het litteken was na zes tot acht maanden bijna verdwenen.
Mijn belangrijkste boodschap aan vrouwen is dat ik het grootste deel van mijn leven bedekt was met zonnebrandcrème en een hoed en toch kreeg ik op jonge leeftijd huidkanker. Laat dus elk jaar een scan van je hele lichaam maken. Gebruik een pen, en omcirkel alle vlekken of twijfelachtige gebieden waar je je dermatoloog naar wilt laten kijken.
GERELATEERD: 6 vrouwen vertellen hoe kanker hun levensperspectief compleet veranderde
Vraag veel. Ik ben blij dat ik dat heb gedaan.