5.2: Verbindingen vertonen constante samenstelling

Verbindingen

Een verbinding is een stof die twee of meer elementen bevat die chemisch gecombineerd zijn in een vaste verhouding. De elementen koolstof en waterstof vormen samen veel verschillende verbindingen. Een van de eenvoudigste heet methaan, waarin altijd vier keer zoveel waterstofdeeltjes als koolstofdeeltjes zitten. Methaan is een zuivere stof omdat het altijd dezelfde samenstelling heeft. Het is echter geen element omdat het kan worden opgesplitst in eenvoudiger stoffen-koolstof en waterstof.

Bedenk dat de bestanddelen van een mengsel met fysische middelen van elkaar kunnen worden gescheiden. Dit geldt niet voor een verbinding. Keukenzout is een verbinding die bestaat uit gelijke delen van de elementen natrium en chloor. Zout kan niet worden gescheiden in zijn twee elementen door filtreren, destillatie of enig ander fysisch proces. Zout en andere verbindingen kunnen alleen door een chemisch proces in hun elementen worden ontleed. Een chemische verandering is een verandering waarbij materie met een andere samenstelling ontstaat. Veel verbindingen kunnen in hun elementen worden ontleed door verhitting. Wanneer suiker wordt verhit, valt het uiteen in koolstof en water. Water is nog steeds een verbinding, maar wel een die door verhitting niet kan worden afgebroken in waterstof en zuurstof. In plaats daarvan zal de passage van een elektrische stroom door water waterstof- en zuurstofgassen produceren.

De eigenschappen van verbindingen zijn over het algemeen heel anders dan de eigenschappen van de elementen waaruit de verbinding is gevormd. Natrium is een uiterst reactief zacht metaal dat niet aan lucht of water mag worden blootgesteld. Chloor is een dodelijk gas. De verbinding natriumchloride is een witte vaste stof die essentieel is voor alle levende wezens (zie hieronder).