5-MeO-DMT: De 20-minuten durende psychoactieve paddenervaring die levens verandert

De Bufo alvarius pad, die 5-MeO-DMT afscheidt.

Getty

Dit is niet het psychedelicum dat je je herinnert van je studie. Het is geen marathonervaring van acht uur, trippend door het bos zoals Alice. Het werkt snel, is van korte duur – soms duurt het maar zeven minuten – en is een raketvlucht naar het middelpunt van de kosmos. In een recente Europese studie werd aangetoond dat de stof 5-MeO-DMT na een eenmalig gebruik een blijvende verbetering van de tevredenheid met het leven teweegbrengt, en angst, depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSD) verlicht.

Toen voormalig zwaargewicht bokskampioen Mike Tyson 5-MeO-DMT – ook wel “de pad” genoemd – voor het eerst probeerde, zei hij dat het hem van zijn stuk bracht en zijn leven ingrijpend veranderde. “Ik kwam dit ding tegen, genaamd de pad. Ik rookte dit medicijn, drug, hoe je het ook wilt noemen, en ik ben nooit meer dezelfde geweest,” zei Tyson vorig jaar op de Joe Rogan Experience podcast, bekeken door bijna 10 miljoen mensen. “Ik kijk anders naar het leven, ik kijk anders naar mensen. Het is bijna als sterven en herboren worden… Het is onvoorstelbaar. Ik heb geprobeerd het uit te leggen aan sommige mensen, aan mijn vrouw, ik heb de woorden niet om het uit te leggen. Het is bijna alsof je sterft, je bent onderdanig, je bent nederig, je bent kwetsbaar – maar je bent nog steeds onoverwinnelijk in alles.”

Een enkele dosis van 50mg verdampt – afgeleid van gedroogd gif afgescheiden door de Bufo alvarius pad – produceert vaak hallucinogene, grenzeloze ervaringen binnen een seconde na inhalatie die van 7 tot 90 minuten kan duren, en gemiddeld 20 minuten duurt. Net als Tyson melden mensen mystieke ervaringen, velen “zien God,” en voelen vaak een beter begrip van hun plaats en functie in de kosmos als resultaat. Kort na het gebruik zijn de deelnemers weer helemaal helder in het hoofd en 100% terug in hun vroegere gewone staat.

Hoewel dit materiaal momenteel niet legaal is in de V.S., zijn stoffen met een vergelijkbare moleculaire structuur die dimethyltryptamine (DMT) bevatten, zoals het Amazone-brouwsel ayahuasca, recentelijk gedecriminaliseerd in delen van de Verenigde Staten. Deze vorm van geneeskunde wordt aangeprezen als een geneeswijze voor emotionele trauma’s en wordt gebruikt waar conventionele methoden zoals farmaceutica falen. Hun helende werking heeft de kiezers in Oakland en Santa Cruz in de staat Californië ertoe aangezet te kiezen voor het decriminaliseren van een breed scala aan psychedelica – zoals paddo’s, peyote en ayahuasca – waardoor deze middelen de laagste prioriteit krijgen bij de wetshandhaving. Vorig jaar volgde Denver dit voorbeeld met soortgelijke resoluties over schimmels die het psychedelische psilocybine bevatten; en onlangs heeft de gemeenteraad van Chicago een resolutie aangenomen die de weg vrij kan maken voor decriminalisering.

Dus toen een e-mail in mijn inbox belandde met als onderwerp “Ik ben een facilitator van 5-MeO-DMT / Toad,” was dat een onweerstaanbare uitnodiging om in het konijnenhol te duiken. Omdat ik net die week Tyson’s beschrijving had gehoord, was de synchroniciteit op mysterieuze wijze verleidelijk. Ook was er het niet zo kleine Michael Pollan Effect. Sinds 2018, toen Pollan voor het eerst door het glazen plafond van legitiem psychedelisch gebruik brak met zijn invloedrijke boek How To Change Your Mind, was het idee van cognitieve vrijheid plotseling opgeschoven naar de voorhoede van het Amerikaanse gesprek over geestelijke gezondheid. Met een erudiet, mainstream standpunt over bewustzijnsveranderende drugs, gaf de toen 62-jarige straight-edge auteur uit Long Island – die lesgaf aan Harvard en Berkeley en bestsellers schreef over de clean food beweging – het gebruik van deze magische moleculen, waaronder LSD, DMT en psilocybine, een geloofwaardig aanzien. Zijn perspectief gaf ernst aan een onderwerp dat anders zou worden bespot als onveilig en onverstandig.

De paddenbevorderaar die contact met me opnam – die in haar gewone, niet-faciliterende leven een professionele baan heeft, in de 60 is en er niet anders uitziet dan een van je buren – zei dat ze liever Lee heette om haar identiteit te beschermen. Ze legde uit hoe ze ertoe kwam om een facilitator te worden van 5-MeO-DMT, voor verantwoord gebruik door volwassenen die geïnteresseerd zijn in bewustzijnsverruiming, deels omdat ze denkt dat het mensen kan helpen om “een stuk aardiger voor elkaar te zijn,” en persoonlijk omdat het haar eigen mentale welzijn heeft bevorderd. Zelf leed ze aan sociale angst, en ze voelde hoe de pad jaren van sociale onhandigheid wegsmeet.

“Een van de eerste dingen die ik dacht nadat ik 5-MeO-DMT had geprobeerd, was: Dit is een remedie tegen depressie en PTSD,” zegt Lee. De Zoloft die ze ooit meer dan 15 jaar slikte, ligt nu te verstoffen in haar medicijnkastje. Vorig jaar was ze zelfs op een bruiloft en had er geen moeite mee om daar zonder partner te zijn – iets waar ze vóór de pad last van zou hebben gehad.

Opgeleid door techmensen uit Silicon Valley, zegt ze dat ze een dag lang een introductie over 5-MeO-DMT heeft bijgewoond, waarin onder meer richtlijnen en medische vragenlijsten werden besproken rond het bedienen van mensen. Het echtpaar maakte indruk op haar met hun respect voor het medicijn en hun pure intenties om mensen te helpen. “Ze hielden er niet aan vast alsof ze heilige kennis hadden,” zegt ze. “Ze hadden iets waarvan ze wisten dat het mensen kon helpen zichzelf te genezen en ze wilden het delen.”

Haar beschrijvingen na een duik in de uitgestrektheid van pad zijn diepzinnig, vergelijkbaar met die van Mike Tyson, een poëtische onthulling van de onderliggende schoonheid van het leven: ‘een gevoel van heiligheid, van eenheid met de omringende wereld, een diepe positiviteit en begrip van diepe waarheden over de werkelijkheid en gelijkmoedigheid.’

Dit zijn allemaal dingen waarvan ieder mens zou beamen dat ze een waardevolle levenservaring vormen. Ze citeert een zin van Stanislav Grof, de bekende Tsjechische psychiater met meer dan 60 jaar ervaring in onderzoek naar niet-alledaagse bewustzijnstoestanden, om de algehele sensatie te beschrijven. “Het ervaren van 5-MeO-DMT is dit verbazingwekkende gevoel van ‘oceanische gelukzaligheid’,” zegt ze. “Door het ervaren van deze diepe verbinding met het universum en alle levende wezens, krijg je het gevoel dat we ongelooflijk veel geluk hebben dat we zelfs maar op deze prachtige planeet zijn geboren.”

Veel van het recente bewustzijn rond deze potentieel palliatieve psychedelische drugs is schatplichtig aan pionierende psychedelische ontdekkingsreizigers als Grof en Pollan (en een dozijn andere sleutelfiguren vóór hen), maar ook aan moderne onderzoekers als Roland Griffiths van de Johns Hopkins University. Griffiths’ rigoureuze academische onderzoek naar psychedelische toestanden heeft een grote rol gespeeld bij de oprichting van het pas opgerichte Center for Psychedelic and Consciousness Research. Het centrum, dat eind vorig jaar te zien was in een goed ontvangen uitzending van 60 Minutes, heeft veel succes geboekt met psilocybine therapie sessies om terminale patiënten verlichting te bieden bij de verpletterende angsten voor het einde van hun leven.

Van Lee’s kant kwam ze tot 5-MeO-DMT na jaren van zelfreflectie, meditatie en therapie, en het inzicht dat veranderde bewustzijnstoestanden kunnen leiden tot diepgaand inzicht. “Ik ben al mijn hele leven op zoek om mezelf te genezen. Zelfs toen ik nog een tiener was, voelde ik dat er iets gaande was in het universum, dus het is een levenslange verkenning voor me geweest,” zegt ze. En ze heeft ook bij anderen expansie zien plaatsvinden. “Mensen die ik begeleid kwamen uit sessies met diepgaande gevoelens van hoop, en zoals een vriend tegen me zei: ‘een versoepeling van de greep van negativiteit’.

Haar typische ontvanger neigt te zijn opgeleid, variërend van 30 tot 75 jaar oud en met een diep trauma of met een gevoel van gebukt te gaan onder iets wat ze niet kunnen overwinnen. Ze vertelt hoe sommige mensen onder de stof totaal stil kunnen zijn tijdens hun interne reis, terwijl anderen dat beslist niet zijn – zoals de man die ze afgelopen zomer begeleidde en die bijna de hele 20 minuten van zijn ervaring stond te schreeuwen. “De man schreeuwde van vreugde, hij was in totale gelukzaligheid, was zeer verbaal en zei: ‘Wow wow WOW! We zijn allemaal één! Nu snap ik het!'”

Een cliché reactie misschien, maar nogmaals, zou het niet mooi zijn als we allemaal zo over het leven zouden kunnen denken?

Omdat toegang tot 5-MeO-DMT niet voor iedereen gemakkelijk beschikbaar is, probeert Lee minder bevoorrechte mensen een veilig gebruik aan te bieden, bijvoorbeeld door de werkende armen te voorzien. “De wijze van praktiseren waar ik in zit, ondersteunt het doneren aan de minderbedeelden volledig,” zegt ze. “Ik weet dat er mensen zijn die hier baat bij kunnen hebben, dus als ik net mijn basiskosten kan dekken, zal ik doneren.”

Lee merkt op dat dit medicijn niet moet worden gezien als een wondermiddel en benadrukt het belang van integratie na de ervaring, of het nadenken over de veranderingen die post-toad teweeg hebben gebracht. “Dit lost misschien niet al je problemen op,” zegt ze. “Veel van het echt heilzame deel gebeurt in de weken of maanden na het nemen van pad, wanneer je integreert wat er met je gebeurd is in je dagelijks leven. Dat is wanneer de echte pay-off optreedt.”

In een poging om de bedreigde populaties van Bufo alvarius in stand te houden, serveert Lee nu uitsluitend synthetische versies van de stof.

De tijd zal leren of 5-MeO-DMT uit de schaduw van wetenschappelijke proeven en een handjevol meelevende mensen zoals Lee zijn weg vindt naar een grotere toegankelijkheid voor de massa. Alle tekenen wijzen erop dat het gebruik van psychedelica aan populariteit wint en aan kracht wint als een ander belangrijk hulpmiddel voor de geestelijke gezondheid.

Lees meer over Lee’s werk als begeleider en waar ze nu staat in mijn doorlopende boekenserie Your Neighbors Are Doing Psychedelics.

Volg me op Twitter. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.