6 dingen die je moet doen als je wilt dat iemand je vergeeft

Onderzoekers van de Universiteit van Ohio hebben onlangs uiteengezet wat een effectieve verontschuldiging maakt – oftewel een “het spijt me” dat iemand je daadwerkelijk zal laten vergeven. Of je het nu probeert goed te maken met een vriend, collega, romantische partner of familielid, hier zijn zes dingen die je “sorry” moet bevatten om niet te klinken als een goedkoop excuus. (Volgens de wetenschap wel te verstaan.)

1. Een uiting van spijt. Denk aan: “Ik wou echt dat ik eerst had nagedacht voordat ik die vervelende opmerking over je haar maakte.” Of: “Ik voel me zo rot dat ik je heb beledigd/op je kop heb getikt/je in de steek heb gelaten.” Of: “Ik kan niet geloven dat ik je favoriete koffiemok kapot heb gemaakt.”

2. Enige uitleg over waar het mis is gegaan. Voorbeelden: “Ik realiseerde me niet dat je gevoelig was over die kwestie; ik was in de veronderstelling dat je het grappig zou vinden.” “Ik wist dat ik te laat zou komen, dus ik nam ten onrechte aan dat het beter was om helemaal niet te komen.” Of: “Ik probeerde het voor je op te ruimen, maar het viel op de grond.”

3. Een erkenning van je verantwoordelijkheid in de zaak. Zoals: “Ik heb het verknald.” “Ik had het mis over ___.” “Ik ben je een excuus schuldig.” “Ik had voorzichtiger moeten zijn met dat keramische kopje.”

4. Een verklaring van berouw. (Oftewel een teken dat je niet nog een keer dezelfde fout zult maken.) Denk aan: “Ik zal meer nadenken voordat ik mijn mond open doe en meer rekening houden met uw gevoeligheden.” “Ik zal de volgende keer vroeg komen of vermijden plannen te maken op dagen waar mijn schema rekt me te dun, zodat ik niet uiteindelijk af te zeggen last minute.”

5. Een aanbod om te herstellen. Probeer maar eens: “Ik wil het graag goedmaken door je mee uit eten te nemen/je te helpen verhuizen/…” Of: “Om het goed te maken, kom ik naar die open microfoon waarvoor je volgend weekend mensen in het publiek nodig hebt.” “Ik wil een nieuwe mok voor je kopen of je twee keer zoveel betalen als waarvoor je hem gekocht hebt.”

6. Een verzoek om vergeving. Voorbeelden: “Wil je me vergeven voor deze grote misstap?” Of: “Denk je dat we verder kunnen en mijn fout kunnen beschouwen als een blip in een verder solide vriendschap/relatie?”

“In de kern,” schrijven de auteurs van de studie in het tijdschrift Negotiation and Conflict Management Research, “toont
het aanbieden van een verontschuldiging op zich al aan dat de verontschuldiger begrijpt dat er een ‘sociale eis’ aan een verontschuldiging wordt gesteld wanneer enige vorm van schade is
toegebracht.”

Je verantwoordelijkheid nemen voor wat voor vreselijks je ook hebt laten gebeuren, voegen ze eraan toe, is het meest cruciale element van een verontschuldiging. (Onderzoek toont immers aan dat slachtoffers mensen die hen onrecht hebben aangedaan in een positiever daglicht zien wanneer de laatste tenminste verantwoordelijkheid neemt voor het feit dat hij hen heeft geschonden). Maar als je echt weer in de gratie wilt komen van degene die je onrecht hebt aangedaan, zul je spijt willen betuigen, uitleggen wat er is gebeurd, en proberen de persoon die je hebt benadeeld te compenseren.

Top het af met een verzoek om vergeving en je “transformeert de verontschuldiging van een eenzijdige reeks verklaringen van de overtreder naar een bilateraal communicatieproces, waarbij je vraagt om de deelname van het slachtoffer in het herstelproces van vertrouwen,” schrijven de auteurs. Vertaling: Vraag om van de haak te worden gelaten en je maakt het verontschuldigingsproces een tweerichtingsverkeer, wat aantrekkelijker kan zijn voor de persoon die je, nou ja, probeert aan te spreken.

Natuurlijk, niet elke verontschuldiging zal perfect zijn. Maar in de mate dat u zoveel mogelijk van de bovenstaande onderdelen kunt naleven – vooral het gedeelte over het nemen van verantwoordelijkheid – verlaagt u waarschijnlijk de kans dat u nog een keer wrok tegen u koestert.

Volg Katherine op Twitter.