7 zelfzorgstrategieën tijdens het rouwen om de dood van een huisdier
Onderzoek toont aan dat rouwen om de dood van onze huisdieren net zo pijnlijk kan zijn, zo niet pijnlijker dan het rouwen om het verlies van een familielid of vriend. Er zijn nuttige stappen om te nemen onmiddellijk na het overlijden van uw huisdier, en ook belangrijke zelfzorg strategieën die iemand kunnen helpen verwerken door middel van hun rouw ervaring.
Rouwen is een zeer persoonlijke, individualistische ervaring die wordt beïnvloed door cultuur en sociale groepen. Het proces waarin jij de pijn van het verlies van je huisdier ervaart, kan er enorm anders uitzien dan zelfs een direct familielid dat in hetzelfde huis woont.
Hieronder staan zeven nuttige stappen die men kan nemen om wat koestering te bieden tijdens een extreem emotioneel pijnlijke en uitputtende tijd. Ons verdriet is een uitdrukking van de liefde die we hebben gevoeld, de pijn van het verlies en het proces van het moeten reïntegreren van ons leven in hoe het eruit zal zien met de “afwezigheid” van ons huisdier. Ik plaats “afwezigheid” tussen aanhalingstekens omdat velen geloven dat het slechts een fysiek verlies is, terwijl onze huisdieren altijd in ons hart zullen blijven en hun invloed op ons leven voor altijd zal duren. De lijst is niet in een bepaalde volgorde van belangrijkheid, en iedereen moet het verwerken binnen zijn eigen tijdsbestek.
1. Maak tijd vrij om op je eigen manier te rouwen en je emoties los te laten
We leven in een zeer drukke tijd, waarin er altijd 20 dingen op de “to-do” lijst staan en je maar vijf dingen op een dag gedaan kunt krijgen. Het is een tijd van constante afleiding en mensen die heel snel bewegen. Wie rouwt, kan boos zijn dat het leven aan de buitenkant niet langzamer gaat, vanwege de pijnlijke gevoelens aan de binnenkant. Je hebt tijd nodig om te rouwen en om je emoties volledig te ervaren. Gun jezelf de tijd om de emoties die je ervaart te voelen, te ervaren en los te laten met regelmatige tussenpozen op je reis door het verdriet en in het begin dagelijks. Anders zou het kunnen gebeuren dat je je emoties wegstopt, wat later nog meer pijn kan veroorzaken.
2. Denk na over het gedeelde leven tussen uzelf en uw geliefde huisdier
Actieve reflectie kan moeilijk zijn, zelfs zonder ervaring met de pijn van verdriet. Neem de tijd om na te denken door te schrijven, verhalen te vertellen, of welke andere vorm van expressie je ook maar troost biedt. Ik moedig mijn cliënten meestal aan om een reis door hun herinneringen te beginnen en na te denken over het gedeelde leven. Het kan gemakkelijk zijn om de pijn van het verdriet meteen te willen opschrijven, vooral in het begin. Maar als je de tijd neemt om op deze manier bewust na te denken, probeer je dan te concentreren op de positieve herinneringen die gedeeld werden. Dit laat je lichaam een andere emotie ervaren en helpt je om van pijn naar dankbaarheid te gaan voor de tijd die je samen hebt doorgebracht. Zorg ervoor dat je deze methode niet gebruikt om het ervaren van pijn te vermijden, we moeten beide ervaren binnen het rouwproces.
3. Zorg ervoor dat je in je basisbehoeften blijft voorzien
Een van de meest voorkomende klachten in de directe fase van rouw, of acute fase, is het volledig wegvallen van de eetlust. Ook de slaap is vaak erg verstoord omdat onze geest snel kan proberen de ervaring te verwerken. Schuldgevoelens spelen hierbij ook een rol. Probeer, zo goed als je kunt, te blijven eten. Probeer jezelf ook te vullen met voedzaam voedsel. Rouwen is hard werken en kan belastend zijn voor het lichaam. Vul jezelf met voedingsstoffen om je lichaam te helpen bij de verwerking. Probeer een slaapschema aan te houden, ga volgens een routine naar bed en concentreer je daarbij op de door jou gekozen kalmerende oefening.
4. Kies een kalmerende oefening en gebruik die vaak
Zoals we al eerder zeiden, kan het ongelooflijk frustrerend en pijnlijk zijn dat de buitenwereld het niet rustiger aan doet. We krijgen meestal geen vrije dagen op het werk om te rouwen om de dood van ons huisdier en zijn zelfs slechts federaal verplicht om drie dagen van onze werkgever te krijgen voor directe, menselijke, familieleden. Het kiezen van een kalmerende praktijk, zoals meditatie, actieve focus op de ademhaling, mindful eten, of het loslaten van onze lichaamsspanning kan helpen als onze angsten die kunnen toenemen tijdens sociale verplichtingen terwijl we nog steeds ons verdriet ervaren.
5. Handhaaf routines met uw levende dieren zo goed als u kunt
Dieren gedijen op routines en structuur. Terwijl u rouwt, ervaren uw levende huisdieren ook het verlies en de afwezigheid van uw huisdier en hun metgezel. Honden ervaren verdriet en kunnen op zoek gaan naar hun roedellid. Katten kunnen zich verstoppen of meer tijd alleen doorbrengen, hun gedrag veranderen terwijl ze met u meeleven. Paarden kunnen enige tijd langs de omheining lopen en hinniken, in een poging om een terugroep van hun maatje te ontvangen. Probeer de looproutines en voederschema’s aan te houden om hun proces of dat van u niet te verstoren. Routines geven ons een gevoel van structuur en vertrouwdheid, hoewel de eerste paar keren pijnlijk kunnen zijn, kunnen deze onmiddellijke triggers na verloop van tijd verminderen.
6. Herdenk de herinnering aan en de liefde voor uw huisdier
Het zeggen van “tot ziens” tegen degenen van wie we houden, kan een cruciale stap zijn in het verwerken van de rouwervaring. Soms krijgen we de kans niet om “tot ziens” te zeggen voordat onze huisdieren overlijden. Het ontbreken van een vorm van afsluiting in dit proces kan sommigen het gevoel geven dat ze een gat in hun hart hebben. De herinnering aan je geliefde huisdier gedenken kan een goede manier zijn om een vorm van afsluiting te krijgen. Sommigen schrijven een brief, anderen houden een begrafenis, anderen maken schaduwdozen met de halsband van hun hond of kat en de afdruk van hun poot. Anderen besluiten dat ze een favoriete plek of herinnering uit het leven van hun huisdier zullen vinden en daar wat tijd zullen doorbrengen. Er is nooit een verkeerde manier om de mooie ervaringen en het leven dat werd gedeeld te herdenken.
7. Aarzel niet om steun te zoeken bij begripvolle vrienden of familieleden
Hoewel rouwen een hoogst individuele ervaring is, rouwen we binnen gemeenschappen. Hele gemeenschappen kunnen zelfs op hun eigen manier rouwen. Het is belangrijk om te herkennen wanneer je steun nodig hebt tijdens je rouwproces. Zo’n steun kan eruit zien als het bellen van een begripvolle vriend en samen de eerste wandeling maken na de dood van je dier of een kop koffie gaan drinken. Het kan er ook op lijken dat je steun zoekt bij een hulpverlener om de pijn en angsten van het verlies van je huisdier te verwerken. Er zijn ook veel online gemeenschappen via sociale media en forums, zoals Max’ Healing Hearts Community, die een veilige ruimte bieden om je verdriet te uiten, steun te zoeken van lotgenoten en te delen in de herinnering aan je geliefde huisdier.