Aardbeiplanten met gele bloemen

Weinig dingen zijn opwindender voor een groene duim dan buiten rond te lopen en een inheemse vruchtdragende plant te ontdekken die in het wild groeit. De laatste jaren heb ik dat verschillende keren meegemaakt. Ik was zo duizelig als een kind in een snoepwinkel een tijdje geleden toen ik een moerbeiboom vol met donker, bijna zwart fruit zag die me verleidde met zijn zware tak die boven mijn hoofd hing en bijna mijn haar streek op een trottoir in het midden van een voorstedelijke omgeving. Ik denk dat niemand er ooit aan gedacht heeft om de boom te kappen die in de buurt van het afvoerkanaal groeide, maar ik heb zoveel mogelijk verse moerbeien geoogst voordat ik het gebied moest verlaten. Ik ben op mijn zwerftochten vaak in wilde braamstruiken terechtgekomen, en vorig jaar nog ontdekte ik vier wilde Amerikaanse kaki’s op minder dan anderhalve kilometer van mijn woonplaats.

Bramen zijn over het algemeen geliefd en bij iedereen bekend, maar moerbeien zijn minder bekend, en de kennis van kaki’s is beperkt tot een vrij kleine groep binnen de algemene bevolking. Aardbeien zijn echter de beroemdheden van de fruitwereld. Vrijwel iedereen is er dol op. Veel mensen die in hun tuin wilde aardbeien vinden, vragen me dan ook: “Waarom produceren mijn wilde aardbeien met gele bloemen geen aardbeien? Wel, hier is waarom:

Aardbeien met gele bloemen … zijn het niet.

Aardbeien hebben gewoon geen gele bloemen. Wilde aardbeien en de meeste aardbeienrassen die in de kwekerij verkrijgbaar zijn, hebben allemaal witte bloemen. Enkele F1-hybriden hebben roze of roodachtige bloesems, maar geen enkele heeft gele bloemen. Misschien ziet de genetische manipulatie er wel heil in om van een aardbeiplant een aardbeivariant met gele bloemblaadjes te maken, maar de natuur wil nog iets anders zeggen door de kanariegele kleur op de knoppen te zetten. Namelijk dat je helemaal niet naar een aardbei kijkt.

Dus, wat zijn “aardbeiplanten” met gele bloemen?

Het onkruid dat aardbeien lijken te zijn met gele bloemen is een naaste neef van de aardbei. Afkomstig uit dezelfde familie, Rosacae, is het van een ander geslacht: Potentilla. De meest voorkomende bedrieger in de Verenigde Staten is Potentilla indica. Het uiterlijk lijkt sterk op dat van de bekende tuinaardbei, met donkergroene drielobbige bladeren en kronen die uitlopers (stolonen) voortbrengen die lijken op die van het geslacht Fragaria. Ze overleven vaak de winter en dringen ook meerjarig hun territorium binnen. Door deze kenmerken kunnen ze gemakkelijk met echte aardbeien worden verward, en vaak gebeurt dat ook. De gelijkenissen hebben aanleiding gegeven tot een aantal namen voor het onkruid. Ze worden meestal schijnaardbeien of valse aardbeien genoemd, Gubir of Indische aardbeien, of, zoals ik ze als kind noemde, slangenbessen.

De aardbeien met gele bloemen zijn eetbaar

De vruchten van Potentilla indica zijn eigenlijk eetbaar. Ze zijn niet giftig, maar ze zijn ook niet echt lekker om te eten. Ze zijn korrelig, melig, en ofwel flauw of bitter. De dopvruchten (die de zaden bevatten) die de buitenkant van de vrucht bedekken, doen ook afbreuk aan de consumptie-ervaring, als de smaak op zich al niet genoeg was. Tenzij je nieuwsgierig wordt, is het dus niet nodig om in de onaangename vruchten te bijten. Ze zijn eetbaar, maar wie zou ze willen eten?

Aardbeiplanten met gele bloemen: Conclusie

Als u dit voorjaar in uw achtertuin planten tegenkomt die op aardbeienplanten lijken, let dan goed op. Hoewel aardbeiplanten in het wild groeien in de Verenigde Staten en de meeste andere delen van de gematigde wereld, zijn ze over het algemeen veel moeilijker te vinden dan het uitheemse valse aardbeienonkruid. Als je denkt dat er bij jou in de buurt heerlijke wilde aardbeien groeien, observeer ze dan totdat hun bloemen bloeien. Als ze wit zijn, ben je in voor een traktatie! Als ze geel zijn, voel je dan niet schuldig dat je de planten aan een vroegtijdige dood hebt blootgesteld…