Aartshertog Rudolf van Oostenrijk

Geboren in het Palazzo Pitti in Florence, Toscane, was hij de jongste zoon van keizer Leopold II en Maria Louisa van Spanje. In 1803 of 1804 begon Rudolph piano- en compositielessen te nemen van Ludwig van Beethoven. De twee werden vrienden, en Rudolph werd een aanhanger en beschermheer van Beethoven; hun ontmoetingen duurden voort tot 1824. Beethoven droeg 14 composities op aan Rudolph, waaronder het Aartshertogen Trio, de Hammerklavier Sonate, het Emperor Concerto en de Missa Solemnis. Pianosonate nr. 26 – Les Adieux (“Het Afscheid”) werd aan Rudolf geschonken vlak voor zijn vlucht uit Wenen met de Koninklijke familie ter gelegenheid van de invasie van Napoleon in 1809. De delen zijn “Lebewohl”, “Abwesenheit”, en “Wiedersehen” (“vaarwel”, “afwezigheid”, en “hereniging”). Rudolph droeg een van zijn eigen composities op aan Beethoven. De brieven die Beethoven aan Rudolph schreef worden tegenwoordig bewaard in het Gesellschaft der Musikfreunde in Wenen.

Schubert en Ferdinand Ries droegen ook werken op aan Rudolf.

Op 24 maart 1819, 31 jaar oud, werd Rudolph benoemd tot aartsbisschop van Olomouc, in het huidige Tsjechië, maar toen deel van het Oostenrijkse keizerrijk. Op 4 juni 1819 werd hij door paus Pius VII benoemd tot kardinaal-priester van de titulaire kerk van S. Pietro in Montorio. Hij werd priester gewijd op 29 augustus 1819, en bisschop gewijd op 26 september.

In 1823-24 was hij een van de 50 componisten die een variatie op een wals van Anton Diabelli componeerden voor de Vaterländischer Künstlerverein. In Rudolphs geval werd de muziek anoniem gepubliceerd, als door “S.R.D” (dat staat voor Serenissimus Rudolfus Dux).

Hij stierf op 24 juli 1831 aan een hersenbloeding in Baden bei Wien op 43-jarige leeftijd en werd bijgezet in de Keizerlijke Crypte in Wenen; zijn hart werd begraven in de crypte in de Sint-Wenceslaskathedraal in Olomouc.