ABC Health & Wellbeing

A: Nee. Alleen mensen met tarwe-intolerantie, allergie of gevoeligheid moeten tarwe vermijden.

Onze expert: Dr. Sue Shepherd

Heb je ooit in de supermarkt door het natuurvoedingsschap gelopen, een pak rijstbrood of boekweitpasta gepakt en het gevoel gekregen dat de alledaagse tarweproducten het gewoon niet meer doen als het om gezondheid gaat?

Nou, je bent niet de enige. Uit cijfers blijkt dat ongeveer 1 miljoen Australiërs tarwe uit hun dieet schrappen, maar slechts een kwart van deze mensen doet dit om specifieke medische redenen, zoals een tarwe-intolerantie of -allergie.

Het tarwevrije, glutenvrije dieet heeft een gezondheidsreputatie en wordt door beroemdheden gesteund. Het groeit snel in populariteit; maar is het eten van te veel tarwe echt slecht voor je gezondheid?

Dat kan het zijn als je coeliakie, tarwe-allergie of prikkelbare darmsyndroom hebt, zegt diëtiste Dr. Sue Shepherd van de La Trobe University. Maar dat betekent niet dat we allemaal tarwe moeten dumpen.

Wie moet tarwe vermijden?

Want je weet misschien niet zeker of een glutenvrije pizza voor jou de juiste keuze is, maar voor mensen met coeliakie bestaat er geen enkele twijfel.

Mensen met coeliakie hebben een negatieve reactie op gluten, een eiwit dat voorkomt in tarwe, maar ook in rogge, gerst en haver. Als je coeliakie hebt en gluten eet, leidt dat tot een auto-immuunreactie die de bekleding van je dunne darm beschadigt. Dit vermindert je vermogen om voedingsstoffen uit voedsel op te nemen en kan leiden tot ernstige voedingstekorten, osteoporose, onvruchtbaarheid en darmkanker.

Een strikt glutenvrij dieet is de enige erkende behandeling voor coeliakie, zegt Shepherd. “Zelfs als je geen duidelijke symptomen hebt, moet je je leven lang strikt glutenvrij blijven.”

Een andere groep mensen die tarwe moet vermijden is die met een tarwe-allergie, deze mensen zijn normaal gesproken allergisch voor een eiwit (meestal geen gluten) in het graan. Het komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen en de symptomen variëren van netelroos en eczeem tot een algemeen onwel gevoel.

Als je denkt dat je coeliakie of een tarweallergie hebt, moet je naar je huisarts gaan, die je naar een specialist kan sturen voor verdere tests. Shepherd zegt dat je moet oppassen voor onbetrouwbare tests, want die zijn er genoeg, vooral voor allergieën. (Je vindt een lijst van onorthodoxe en ongeschikte tests hier.)

Moet je minderen?

Dus als je geen tarweallergie of -intolerantie hebt, moet je dan nog steeds letten op de hoeveelheid tarwe die je eet?

Het hangt ervan af, zegt Shepherd. Als je vaak last hebt van buikpijn, een opgezwollen gevoel, constipatie, diarree of overmatige winden, dan kan het antwoord een volmondig ja zijn.

Deze symptomen, die bekend staan als het Prikkelbare Darm Syndroom (IBS), worden vaak veroorzaakt door het onvermogen om een groep suikers af te breken die van nature in voedsel voorkomen en FODMAPS worden genoemd, aldus Shepherd.

Als deze suikers niet worden afgebroken in de dunne darm, reizen ze door naar de dikke darm waar ze een gratis maaltijd vormen voor je darmbacteriën, die de gunst terugbetalen door gas te produceren.

Studies, waaronder de oorspronkelijke studie van Shepherd et al, hebben aangetoond dat het vermijden van FODMAPS, waaronder fructaan, de FODMAP die in tarwe zit, de symptomen van IBS kan verbeteren.

Shepherd zegt dat veel mensen met IBS hun symptomen wijten aan tarwe en het glutenvrije dieet volgen om te proberen verlichting te vinden, maar het is belangrijk om te begrijpen welk bestanddeel van tarwe het probleem is.

“Door het glutengehalte van hun dieet te verlagen, dus door tarwe, rogge en gerst te schrappen, verlagen ze tegelijkertijd het fructaangehalte, dus er is een zekere verbetering,” zegt ze. “Maar het gaat niet alleen om glutenbeperking voor deze mensen, eigenlijk reageren ze beter op een laag FODMAP dieet.”

In tegenstelling tot tarwe-intolerantie en -allergieën, hoeven mensen die baat kunnen hebben bij een laag FODMAP dieet, tarwe (en andere voedingsmiddelen die FODMAP’s bevatten) niet volledig te vermijden.

“Het laag FODMAP dieet gaat over het uit je dieet snijden tot het punt waar je verlichting van de symptomen bereikt. Dus kleine hoeveelheden zijn eigenlijk toegestaan, en iedereen heeft een andere drempel,” zegt Shepherd.

Maar als je IBS-achtige symptomen hebt, raadpleeg dan je arts voordat je je dieet verandert, er zijn andere aandoeningen met symptomen die lijken op IBS, waaronder coeliakie.

Behoud diversiteit in uw dieet

Zelfs als u geen gezondheidsaandoening hebt die door tarwe wordt beïnvloed, kunt u er toch baat bij hebben de hoeveelheid tarwe in uw dieet te verminderen.

Australische voedingsrichtlijnen bevelen aan dat we gemiddeld vier tot zes porties graanproducten per dag eten. Ten minste tweederde daarvan zou volkoren moeten zijn; onderzoek suggereert echter dat minder dan de helft van ons genoeg binnenkrijgt.

“Een van de positieve neveneffecten is dat je je dieet diversifieert en een heleboel andere granen probeert die je misschien nog niet eerder had gehad,” zegt Shepherd.

“Tarwe is een voedzaam voedingsmiddel, maar het bevat niet alle voedingsstoffen die we nodig hebben. Je krijgt veel meer waar voor je geld in termen van voedingswaarde in iets als quinoa in vergelijking met een geraffineerde tarwekorrel, of zelfs een volkoren graan.”

Zelfs spelt, een oude vorm van tarwe, kan diversiteit toevoegen aan je dieet en heeft een iets andere voedingswaarde dan moderne tarwe, maar vergeet niet dat het nog steeds gluten en fructanen bevat en als allergeen kan fungeren.

Is glutenvrij een gezondere keuze?

Maar tarwevrij/glutenvrij gaan is niet hetzelfde als gezond eten. Een studie suggereert dat mensen met een glutenvrij dieet vezels en essentiële voedingsstoffen missen, zoals thiamine, folaat, vitamine A, magnesium, calcium en ijzer.

“Het is een dieet dat de potentie heeft gezond te zijn, maar je moet het goed kiezen,” zegt Shepherd.

“Veel mensen kiezen voor glutenvrij en denken dat het gezonder is, maar je moet gewoon op je hoede zijn. Er zijn veel voedingsmiddelen van slechte voedingskwaliteit die toevallig glutenvrij zijn, zoals chocolade en ijs en veel soorten alcohol,” zegt ze.

Maar als je geraffineerde voedingsmiddelen op basis van granen, zoals koekjes, wit brood of bewerkte ontbijtgranen, vervangt door tarwevrije volkorenalternatieven, zoals haver, rijst, gerst, gierst of quinoa, dan is dat waarschijnlijk een veel gezondere optie.

“De bonus is dat je waarschijnlijk nieuwe voedingsmiddelen zoals quinoa gaat ontdekken en waarschijnlijk minder bewerkte verpakte voedingsmiddelen gaat gebruiken. Dus het kan absoluut gezonder zijn, maar het is geen garantie.”

Dr Sue Shepherd is diëtiste en universitair hoofddocent aan het Department of Dietetics and Human Nutrition van La Trobe University, zij sprak met Maryke Steffens.

gepubliceerd 30/05/2013