About Yellowknife

Yellowknife is een stad als geen ander. Het ligt aan de noordoever van Great Slave Lake, het op negen na grootste meer ter wereld, en het diepste geregistreerde meer in Noord-Amerika. Het is een vriendelijke en gastvrije gemeenschap, met de voorzieningen van een grote stad, in een uitgestrekte subarctische uitgestrektheid van rivieren, meren en boreale bossen. Waar u zich ook bevindt in de stad, u bent slechts enkele minuten verwijderd van de natuur, paden, een overvloed aan wilde dieren, bossen en meren.

Yellowknife is gebouwd bovenop het Canadese Schild, een grote uitgestrektheid van oeroud gesteente dat bekend staat als de Slave Geological Province. De oudste rotsen in de regio dateren van vier miljard jaar geleden, toen de planeet nog jong was. In deze oude vulkanische rotsen kunnen schatten worden gevonden. Goud, zilver, wolfraam, koper en diamanten zijn allemaal gedolven in de regio Yellowknife. In de jaren 1930 vonden goudzoekers goud aan de oevers van Great Slave Lake en een mijnbouwgemeenschap was geboren. U kunt nog steeds een aantal van de oorspronkelijke gebouwen zien en door de pittoreske “Old Town” en haar steegjes dwalen, waar verhalen rondzingen over vindingrijkheid, doorzettingsvermogen en vastberadenheid, vermengd met een kleurrijke levensvreugde.

Heden ten dage is Yellowknife de thuisbasis van 20.000 mensen, waaronder Dene, Métis en Inuit uit de Northwest Territories, en kolonisten uit de hele wereld. Yellowknife, ook bekend als Somba K’e, is gebouwd op Chief Drygeese Territory, het traditionele land van de Yellowknives Dene.

De nabijgelegen gemeenschappen Dettah en Ndilo zijn het thuis van de Yellowknives Dene First Nation. Al generaties lang wordt het Dettah-gebied gebruikt als een zomer-verzamelplaats, die uiteindelijk uitgroeide tot een van de twee Yellowknives Dene-gemeenschappen. Dettah is bereikbaar over de weg, op slechts 15 minuten rijden van het centrum van Yellowknife, en nog korter in de winter als er een ijsweg is aangelegd over Yellowknife Bay.

Ndilo is ook gemakkelijk bereikbaar omdat het gelegen is aan de noordkant van Latham Island, grenzend aan de stad Yellowknife. Ondanks de ligging naast Yellowknife, blijft Ndilo een onafhankelijke en aparte gemeenschap. Het gebied is altijd een belangrijke vis- en bessenplukplaats geweest, met toegang tot uitstekende jachtgebieden. Ndilo werd een permanente nederzetting in het begin van de jaren 1940.

De noordkust van Great Slave Lake is het thuis van de Dene First Nations. Hun nakomelingen wonen nog steeds in Yellowknife en de omliggende gemeenschappen Dettah en Ndilo. Hun Athapascan taal vertoont gelijkenissen met andere Noord-Amerikaanse Dene talen. Om een Dene te begroeten, geef je hem een hand, want er is geen directe vertaling voor hallo en vaarwel in het Athapaskaans. Enkele veel voorkomende Dene woorden en uitdrukkingen zijn: Mahsi Cho (“Hartelijk dank”), Somba K’e (“De Geldplaats”, in het Engels bekend als Yellowknife), Deton Cho (“Grote Adelaar”), Tidèè (“Great Slave Lake”), Ekwǫ̀ (“Kariboe”), Hę́ę́ (“Ja”) en į́le (“Nee”).

Van Beijing tot Boedapest, van Coral Harbour tot Kaapstad en van Osaka tot Oslo; naar schatting worden er in Yellowknife meer dan 25 talen gesproken (inclusief onze eigen 11 officiële talen). De kans is groot dat je hier in Yellowknife iemand tegenkomt uit je eigen Canadese woonplaats of je eigen land.

Het verhaal van Yellowknife

Mensen beweerden vroeger dat de straten van Yellowknife geplaveid zijn met goud. Het is min of meer waar, en als je het trottoir voor de Bank of Commerce bekijkt, vind je een staaltje van Yellowknife’s goud. De twee mijnen, Con Mine en Giant Mine, produceerden meer dan 60 jaar lang goud, en mijntunnels graven ver onder de straten van de stad en zelfs onder Yellowknife Bay.

Vreemd genoeg komt onze naam, Yellowknife, van de kopermijnbouw door inheemse volkeren in het gebied ten noorden van Yellowknife vóór de komst van de Europeanen. De ontdekkingsreiziger Samuel Hearne trok in 1770 door dat land en trof er inheemse volken aan die messen met koperen messen gebruikten. Hun rendez-vous bij de monding van een rivier aan het Great Slave Lake werd bekend als Yellowknife. Liefhebbers van het Noordpoolgebied hebben ook gehoord van Sir John Franklin, die hier in 1821 op zijn epische reis naar de Arctische kust passeerde. De locaties die zijn geschetst door adelborst Hood, die met Franklin reisde, zijn ook nu nog gemakkelijk te herkennen.

Een goudzoeker op weg naar de Klondike meldde in 1898 voor het eerst goud in Yellowknife Bay, maar de vondst was te afgelegen en werd vergeten in de haast om de rijkdommen van de Klondike op te eisen. Met de ontwikkeling van de luchtvaart en de nieuwe belangstelling van de regering voor het noorden in de jaren 1920-1930 keerden goudzoekers terug naar Great Slave Lake. Johnny Baker en Herb Dixon ontdekten goud op de Yellowknife River in 1933. Toen Baker het jaar daarop terugkeerde, deed hij in september 1934 een toevallige waarneming van goud van zeer hoge kwaliteit aan de oostkust van Yellowknife Bay. De ontdekking kreeg de naam Burwash, en een kleine mijn werd geëxploiteerd van 1935 tot 1936. In de zomer van 1935 arriveerden geologen van de regering in Yellowknife Bay om het potentieel in kaart te brengen.

Meer goudzoekers arriveerden en meer goudvondsten werden geclaimd. Het was de Grote Depressie, en de tijden waren zwaar in het zuiden van Canada. Onderdrukte gezinnen trokken naar het noorden op zoek naar nieuwe mogelijkheden, met een sloep en boot, over een van de grootste en wildste meren ter wereld. Ze sloegen een tentenkamp op in wat nu Old Town is, omringd door glinsterende Precambriaanse rotsen.

In slechts twee jaar was Yellowknife een bloeistad, met een RCMP-agent, een dokter, hotels, restaurants en een theater. De eerste goudstaaf werd in september 1938 gegoten in de Con Mine, en verschillende andere mijnen volgden. Het kleine tentenkamp werd al snel permanent, en na een pauze tijdens de Tweede Wereldoorlog breidde het zich uit tot een groter gebied (gecentreerd rond 50th Avenue en 50th Street) dat bekend werd als New Town.

Yellowknife werd in 1967 hoofdstad van de Northwest Territories, toen de territoriale regering van Ottawa naar Yellowknife verhuisde. We werden een stad in 1970. Tot op heden zijn we de enige stad in de Northwest Territories en nu zijn we het mijnbouw-, communicatie- en regeringscentrum voor dit uitgestrekte noordelijke gebied.

In de afgelopen jaren hebben Yellowknifers, met dezelfde pioniersgeest die de stad heeft opgebouwd, geholpen bij de ontwikkeling van de eerste Canadese diamantmijn, ten noordoosten van de stad. Er is vijf jaar aan gewerkt en de kosten bedroegen meer dan een miljard dollar. Yellowknife is nu het dienstencentrum voor drie diamantmijnen.

Voor meer informatie over de stad Yellowknife ga naar: www.yellowknife.ca.