Absolute vs. Relatieve Armoede: Begrip van verschillende soorten armoede

Er zijn veel arme mensen over de hele wereld. Zij hebben niet genoeg (financiële) middelen om een normaal leven te leiden en in hun basisbehoeften te voorzien. Deze mensen hebben geen toegang tot gezond voedsel, water, elektriciteit, onderdak, onderwijs, gezondheidszorg, enz.

Hoewel de VS als een van de rijkste landen ter wereld wordt beschouwd, zijn er nog steeds veel arme individuen en gezinnen die worstelen met een gebrek aan voldoende middelen.

Wat is armoede?

Armoede is de toestand waarin men niet in staat is een standaardniveau van voedsel, water en/of onderdak of behoorlijke huisvesting te verkrijgen of te verschaffen. Wat men echter moet begrijpen, is dat het in veel gevallen niet de schuld is van deze (financieel) arme mensen. Een gezin kan om vele redenen in armoede vervallen – overlijden in de familie, plotselinge werkloosheid, mislukte oogsten.

Sommigen geloven dat alle mensen gemakkelijk een uitweg uit de armoede kunnen vinden door alleen maar hard te werken of ambitie te tonen. Uit de statistieken blijkt echter dat mensen die in armoede zijn geboren, meer kans hebben arm te blijven, hoe hard zij ook werken en proberen. Als het economische systeem, d.w.z. de armoedecirkel, tegen hen werkt, zal de meerderheid niet in staat zijn een manier te vinden om uit de armoede te geraken.

Wie leeft er in armoede in de VS?

Mensen die minder verdienen dan de armoedegrens van de federale overheid. Voor een gezin van vier bedraagt die drempel ongeveer 25.700 dollar. Hoeveel mensen precies? In 2018 leefden 38,1 miljoen mensen of 11,8 procent in armoede in de VS. Er zijn kinderen, senioren, werklozen, minderheden, enz. die tot deze groep behoren.

Armie en sociale uitsluiting

Moeten mensen en gezinnen die in armoede leven worden uitgesloten van of geholpen door de samenleving? Hoewel het misschien moeilijk te begrijpen lijkt, leidt armoede tot uitsluiting. Het belangrijkste bij uitsluiting is de onmogelijkheid om toegang te krijgen tot wat nodig is voor een fatsoenlijk leven. In ontwikkelde landen als de VS zijn deze mensen verstoken van wat in deze samenlevingen als een normaal leven wordt beschouwd:

• Het internet dat leidt tot gebrek aan toegang tot kansen op werk, openbare diensten, en nieuws
• Fatsoenlijke kleren om een baan te krijgen
• Geld voor onderwijs
• Toegang tot fatsoenlijke en veilige huisvesting die ernstige gezondheidsproblemen veroorzaakt, enz.

Twee hoofdindelingen van armoede – Absolute vs. Relatieve armoede

De twee soorten armoede zijn allebei gericht op inkomen en consumptie. Soms heeft armoede echter niet alleen met economie te maken, maar ook met maatschappij en politiek.

Wat is absolute armoede?

Dit concept meet armoede alleen in relatie tot de hoeveelheid geld die nodig is om te voorzien in basisbehoeften zoals voedsel, kleding, onderdak, veilig drinkwater, onderwijs, gezondheidszorg, enz. Bij dit type armoede worden mensen die onder de voornoemde armoedegrens leven niet getroffen, ook al is het land waar zij wonen economisch welvarend. Met andere woorden, hoe rijk en succesvol de Amerikaanse economie ook is, mensen die in absolute armoede leven, hebben geen voordeel van de economische voorspoed van hun land.

Absolute armoede houdt echter geen rekening met een bredere kwestie van levenskwaliteit of het algemene niveau van ongelijkheid in de samenleving. Wat het concept niet onderkent, is dat individuen ook belangrijke sociale en culturele behoeften hebben.

Wat is relatieve armoede?

Het is de toestand waarin mensen verstoken zijn van het minimumbedrag aan inkomen dat nodig is om de gemiddelde levensstandaard te handhaven in de samenleving waarin zij leven. Hoewel mensen en huishoudens die in relatieve armoede of relatieve ontbering leven, zoals het ook wel wordt genoemd, een bepaald bedrag hebben, is dat nog steeds niet genoeg om in de basisbehoeften te voorzien. Bij dit type armoede wordt armoede echter gedefinieerd in samenhang met de economische status van andere leden van de samenleving. Dit betekent dat het verandert met de economische groei van het land.

Hoewel mensen die in dit soort armoede leven niet in totale (absolute) armoede leven, kunnen zij zich toch niet dezelfde levensstandaard veroorloven als andere mensen in de samenleving. Dit kan soms verwijzen naar het gebrek aan TV, Internet, schone kleren, fatsoenlijke en veilige huisvesting, en onderwijs. Hoewel het minder erg lijkt dan absolute armoede, is het toch een categorie die blijvend kan zijn. Sommige gezinnen hebben geen toegang tot dezelfde levensstandaard als andere. Zij zitten dus vast aan een laag inkomen en zijn niet in staat de barrières te doorbreken.

Een fatsoenlijk en veilig huis pakt armoede aan

Een veilig huis legt de basis voor een leven vol trots, waardigheid en kansen. Het vermindert ook de angst voor uitsluiting of verwaarlozing. Het bieden van een dak onder het hoofd aan verdienstelijke gezinnen in nood is een manier om absolute en relatieve armoede aan te pakken. We kunnen deze gezinnen helpen de vicieuze cirkel van armoede te doorbreken.

Laten we niet vergeten dat een fatsoenlijk en veilig huis leidt tot verbetering van:

• Gezondheid – schone, warme en goed gebouwde huizen voorkomen ziektes en aandoeningen. Onvoldoende ventilatie is de oorzaak van veel aandoeningen van de luchtwegen. Door te zorgen voor ramen en goede ventilatiesystemen wordt het risico op deze ziekten verkleind. Bovendien verspreiden ziekten als cholera of tyfus zich snel door het ontbreken van goede sanitaire voorzieningen.

Kinderen zijn vatbaar voor levensbedreigende diarree en darminfecties. Hoe zit het met de geestelijke gezondheid? Het spreekt voor zich dat die er sterk op vooruit gaat als mensen zich geen zorgen hoeven te maken over hun lichamelijke gezondheid.

• Onderwijs en scholing – kinderen die op onveilige plaatsen wonen, gaan minder vaak naar school en maken minder vaak hun school af. Door deze kinderen een huis te bieden met voldoende verlichting en zonder lekken, krijgen ze de kans om te leren en hun huiswerk te maken. Zo komen deze kinderen verder en groeien ze uit tot verantwoordelijke, goed opgeleide volwassenen.
• Werkgelegenheidskansen – men heeft een geregistreerd adres nodig met toegang tot het internet om werk te vinden. Een fatsoenlijk huis leidt tot een betere gezondheid, wat de sleutel is voor zowel het verkrijgen als het behouden van een baan. Bovendien is het starten van een klein bedrijfje aan huis een goede manier om inkomen te genereren. Iemand heeft voldoende ruimte en veiligheid nodig om een bedrijf te kunnen opzetten en zo zijn hele gezin te kunnen onderhouden.
• Veiligheid – een fatsoenlijk huis is een schuilplaats tegen natuurrampen zoals stormen, regen, kou, aardbevingen. Het biedt ook veiligheid voor de hele gemeenschap, aangezien goede huisvesting bijdraagt aan bloeiende schoolsystemen en gezonde relaties in gemeenschappen.
• Veiligheid – het hebben van een deur met een slot in een huis helpt het risico op diefstal en misdaad te verminderen. Veilige huizen en buurten helpen sociale stabiliteit en veiligheid op te bouwen.

Iedereen verdient een kans op dezelfde levensstandaard en gelijke kansen om zijn of haar leven ten volle te kunnen leven. Alle gezinnen hebben een veilig thuis nodig waar ze zich kunnen verenigen, zich kunnen ontplooien en elkaar kunnen steunen. Veel mensen zeggen dat thuis is waar het hart is, omdat dit de plek is waar gezinnen groeien, liefhebben en zorgen voor niet alleen hun gezinsleden, maar ook hun buren en de gemeenschap.

Laten we actief bijdragen aan het uitroeien van armoede door fatsoenlijke huizen te bieden en de essentiële basis te leggen voor mensen om een gelukkig en welvarend leven te leiden. Doe mee en help gezinnen in nood aan een huis en hoop.