Alan Alda Biografie

Wie is Alan Alda?

Alan Alda maakte zijn Broadway-debuut in 1959 en zijn filmdebuut in 1963, maar het was zijn rol in de televisieserie M*A*S*H (1972-83) die hem zijn grootste populariteit opleverde. Alda kreeg meer dan 20 Emmy-nominaties en won vijf keer voor zijn werk in de serie, die een showcase was voor zijn talenten als sociaal bewuste schrijver, regisseur en performer.

Vroeg leven en carrière

De op 28 januari 1936 in New York City geboren Alphonso Joseph D’Abruzzo is Alda vooral bekend door zijn rol als Hawkeye Pierce in de langlopende televisieserie M*A*S*H. Hij is de zoon van acteur Robert Alda, en zijn eerste acteerervaringen deed hij op via zijn vader. Alda verscheen voor het eerst op het toneel als baby. Maar zijn jeugd was meer een drama dan een komedie. Zijn moeder was mentaal instabiel, en als kind kreeg hij polio.

Alda begon met optreden in een zomertheater in Pennsylvania toen hij 16 jaar oud was. Tijdens zijn studie aan de Fordham Universiteit van New York studeerde hij een tijdje in het buitenland. Daar maakte Alda samen met zijn vader zijn opwachting op de televisie. In 1959 maakte hij zijn Broadway-debuut in Only in America. Daarna was Alda te zien in Purlie Victorious (1960) met Ruby Dee en Ossie Davis. Een paar jaar later maakte hij zijn filmdebuut in de filmversie van Purlie Victorious, die Gone Are the Days (1963) heette.

In 1964 kreeg Alda lovende kritieken voor zijn hoofdrol in het toneelstuk Fair Game for Lovers. Meer Broadway optredens volgden in de volgende jaren, in producties als The Owl and the Pussycat en The Apple Tree. Tegen het einde van de jaren ’60 kreeg Alda de hoofdrol in de voetbalkomedie Paper Lion (1968), waarin hij schrijver George Plimpton speelde. Ook speelde hij in het drama Jenny (1970) met Marlo Thomas.

Films

Alda’s filmcredits zijn onder meer California Suite (1978), The Seduction of Joe Tynan (1979), The Four Seasons (1981), Sweet Liberty (1986), A New Life (1988), Crimes and Misdemeanors (1989), Manhattan Murder Mystery (1993) en The Aviator (2004).

‘M*A*S*H’

De televisieserie M*A*S*H, die in 1972 debuteerde, groeide uit tot een van de populairste situatiekomedies in de tv-geschiedenis. Alda speelde de sarcastische, maar tedere chirurg Kapitein Benjamin Franklin Pierce, beter bekend als “Hawkeye.” De serie speelde zich af tijdens de Korea-oorlog en volgde de tegenslagen van de staf van een chirurgische eenheid van het leger.

M*A*S*H duurde meer dan tien jaar en gaf Alda de kans om zijn volledige scala aan artistieke talenten te verkennen. Hij acteerde niet alleen in de show, maar regisseerde en schreef ook verschillende afleveringen. Alda kreeg vele onderscheidingen voor zijn werk in M*A*S*H, waaronder meer dan 20 Emmy Award-nominaties. Hij nam de meest begeerde prijs van de televisie mee naar huis in verschillende categorieën, waaronder die voor ‘outstanding lead actor’, ‘outstanding directing’ en ‘outstanding writing’.

Terwijl hij aan M*A*S*H meewerkte, vond Alda nog tijd om andere projecten na te streven. Hij keerde terug naar het witte doek met films als Neil Simon’s California Suite (1978) met Jane Fonda en Maggie Smith. Alda schreef en speelde in het politieke drama The Seduction of Joe Tynan (1979) met Meryl Streep. Alda werkte ook voor en achter de camera voor de dramatische komedie The Four Seasons (1981) met Carol Burnett. Naast zijn hoofdrol schreef hij het scenario voor de film en was hij de regisseur.

Later werk

Na het einde van M*A*S*H in 1983 richtte Alda zich voornamelijk op zijn filmcarrière. Hij speelde in de komedies Sweet Liberty (1986) en A New Life (1988), die hij ook schreef en regisseerde. Naast zijn eigen projecten kreeg Alda verschillende kansen om samen te werken met regisseur Woody Allen aan films als Crimes and Misdemeanors (1989) en Manhattan Murder Mystery (1993).

TV & Theaterrollen, boekprojecten

Op het kleine scherm tekende Alda in 1993 als presentator van de TV-serie Scientific American Frontiers. Hij was de presentator van het programma tot 2005. In 2004 werd Alda lid van de cast van de politieke dramaserie The West Wing. Hij speelde de rol van een Republikeinse Senator, Arnold Vinick, waarvoor hij in 2006 een Emmy won voor beste bijrol.

Naast het kleine scherm, maakte Alda tijd voor Broadway. In 2005 speelde hij Shelly Levene in David Mamet’s revival van Glengarry Glen Ross, waarvoor hij werd genomineerd voor een Tony. Alda was al een volleerd scenarioschrijver en publiceerde zijn eerste memoires, Never Have Your Dog Stuffed: And Other Things I’ve Learned, datzelfde jaar. Hij had een kleine rol in Martin Scorsese’s The Aviator met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol datzelfde jaar. In 2007 bracht Alda zijn tweede autobiografische werk Things I Overheard While Talking to Myself uit. Meer recent was Alda te zien in de populaire tv-komedie 30 Rock, The Big C en The Blacklist.

In 2015 werd Alda genomineerd voor een Emmy voor zijn gastrol als Alan Fitch in The Blacklist. Dat jaar was hij ook te zien in Steven Spielbergs Koude Oorlog-drama Bridge of Spies.

Persoonlijk leven en Parkinson-diagnose

Alda trouwde in 1957 met zijn vrouw Arlene. Het echtpaar heeft samen drie dochters: Eve, Elizabeth en Beatrice.

In een interview van juli 2018, op CBS This Morning, onthulde Alda dat bij hem begin 2015 de ziekte van Parkinson werd vastgesteld. De 82-jarige acteur zei dat de degeneratieve ziekte hem nauwelijks had afgeremd, waarbij hij opmerkte dat hij blijft optreden, evenals regelmatig tennissen en bokslessen nemen.

“Ik ben niet boos omdat het een uitdaging is,” zei hij. “Je weet dat je de straat moet oversteken. Er komen auto’s aan. Hoe steek je de straat over? Je gaat niet gewoon op de stoep zitten en zeggen: ‘Nou, ik denk dat ik nooit meer de straat oversteek.’ Je vindt een manier om het te doen.”