ALBEDO EN DE ENERGIEBEGROTING
ALBEDO EN DE ENERGIEBEGROTING
Het albedo van het aardoppervlak en de atmosfeer is belangrijk voor de weersvoorspelling. Een stof met een hoog albedo reflecteert een aanzienlijke hoeveelheid inkomende straling. Twee voorbeelden zijn wolken en oppervlaktesneeuw. Hierdoor blijft het aardoppervlak koeler dan anders het geval zou zijn. Een stof met een laag albedo weerkaatst heel weinig inkomende straling. In feite absorbeert het object een groot deel van de energie. Drie voorbeelden van stoffen met een laag albedo zijn bossen, beton en aarde. Als alle andere factoren gelijk blijven, zal de temperatuur warmer zijn op een oppervlak met een laag albedo dan op een oppervlak met een hoog albedo.
Het stedelijk hitte-eiland wordt gedeeltelijk veroorzaakt door veranderingen in albedo. Het beton, de gebouwen en het metaal hebben een lager albedo dan landelijke gebieden met bomen en vegetatie. Er is ook minder verdampingskoeling of transpiratiekoeling door beton, gebouwen of metaal. Bij prognoses zullen de temperaturen in stedelijke gebieden (vooral grote stedelijke gebieden met meer dan 1 miljoen inwoners) een paar tot een paar graden warmer zijn dan landelijke gebieden op zonnige dagen met lichte tot matige wind.
Sneeuwbedekking aan het oppervlak zal lagere temperaturen opleveren dan zonder sneeuwbedekking, vooral op heldere dagen en nachten. Deze afkoeling zal zowel overdag als ’s nachts optreden. De sneeuw heeft overdag een hoge reflectiviteit van kortgolvige straling en straalt ’s nachts langgolvige straling efficiënt weg van het sneeuwdek. Sublimatie, smelten en verdampingskoeling van de sneeuw koelt de lucht ook af, vooral als de Relatieve Vochtigheid laag is.
Zoals u weet, houden wolken overdag de temperatuur koeler, omdat zij de straling van de zon efficiënt terugkaatsen in de ruimte. Wolken kunnen ook zorgen voor differentiële opwarming aan het oppervlak. Een helder gebied zal aan de oppervlakte meer opwarmen dan een bewolkt gebied. De overgangszone tussen het bewolkte en heldere gebied kan fungeren als een mechanisme voor convectie, vergelijkbaar met dat van een outflow boundary, als de juiste instabiliteit en vochtigheid aanwezig zijn.
Er zijn ook veranderingen in albedo tussen land en water. Water is ongewoon in die zin dat het een lager albedo heeft wanneer de straling van de zon onder een grote hoek op het wateroppervlak afkomt (zon hoog aan de hemel), maar een veel hoger albedo heeft wanneer de straling van de zon onder een grote hoek op het wateroppervlak afkomt (zon dicht bij de horizon). Dit is een van de redenen waarom de zon inefficiënt is bij het opwarmen van de poolgebieden. Verdampingskoeling en de hoge warmtecapaciteit van het water zijn het belangrijkst om de temperatuur op een wateroppervlak koeler te houden. Differentiële opwarming vindt plaats tussen het wateroppervlak en het landoppervlak. Deze overgangszone kan ook fungeren als een as van instabiliteit als de atmosfeer onstabiel is en er vocht aanwezig is (d.w.z. zeewind onweersbuien).