Alles wat je moet weten voordat je gaat kajakken in de Bio Baaien van Puerto Rico

Bioluminescente Baaien, of Bio Baaien, zijn een zeldzaam natuurverschijnsel dat je minstens één keer in je leven meegemaakt moet hebben. Een biobaai is een baai met een hoge concentratie bioluminescentie – met andere woorden, het water gloeit.

Deze bioluminescentie wordt veroorzaakt door eencellige micro-organismen, dinoflagellaten genaamd, die kortstondig oplichten in een blauwe kleur wanneer ze worden verstoord (wanneer je het water beweegt of spettert).

Er zijn maar vijf bio-baaien in de wereld, maar gelukkig heeft Puerto Rico er drie, en alle drie zijn ze gemakkelijk te bezoeken en open voor kajakken ’s nachts.

Hier zal ik met je delen wat je moet weten voordat je deze bio baaien bezoekt om de beste ervaring te krijgen.

Set Real Verwachtingen

Ik zal met deze beginnen omdat het belangrijk is te weten dat al die foto’s die je op het internet ziet, ALLEMAAL gefotoshopt zijn. Ja, het water gloeit, en ja, het ziet er magisch uit, maar het is nooit zo helder als die foto’s het laten lijken.

In feite is het bijna onmogelijk om een goede foto te maken terwijl je aan het kajakken bent op de baai omdat het te donker is en er te veel beweging is voor een lange belichtingsopname.

Om die reden zul je zien dat de foto’s op deze post niet de beste zijn. ¯(ツ)_/ ¯

Dit is een natuurlijk verschijnsel dat dagelijks varieert. Misschien heb je geluk en krijg je het water te zien in zijn 100% gloed staat, of niet zo gelukkig waar je helemaal niets ziet – onder 30% gloed. Verwacht dus van alles, maar hoop op het beste.

Ik heb een paar keer gekajakt op alle bio-baaien in Puerto Rico en ik kan zeggen dat ik allerlei ervaringen heb gehad, van “meh, de maan helpt niet en de gloed is niet op zijn maximum, maar het is nog steeds cool,” tot “OMFG, ik trippel in blauw microscopisch zuur!”

Tot nu toe is mijn favoriete ervaring in Vieques geweest, maar die van jou kan anders zijn.

Kies een Bio Baai op basis van de route van je reis

Zoals gezegd, Puerto Rico heeft drie bio baaien. Deze zijn:

• Mosquito Bay op het eiland Vieques (een klein eiland ten oosten van het hoofdeiland Puerto Rico)
• La Parguera in Lajas (zuidwestelijk deel van Puerto Rico)
• Laguna Grande in Fajardo (noordoostelijk deel van Puerto Rico)

De meeste mensen zijn het erover eens dat Mosquito Bay de beste bioluminescente baai van Puerto Rico en de wereld is.

Mosquito Bay is zo schitterend dat het het Guinness World Record heeft voor de helderste bioluminescente baai ter wereld.

Dat gezegd hebbende, is het niet gegarandeerd dat de helderheid van die baai op een bepaalde dag de andere twee zal overtreffen. We hebben te maken met de natuur.

Het gloeipercentage varieert bij allemaal elke dag op basis van de watertemperatuur, maanstand, waterstromingen, en andere ecologische variabelen.

In termen van bereikbaarheid, is Laguna Grande het makkelijkst te bereiken omdat het het dichtst bij San Juan ligt, op slechts 50 minuten rijden met de auto. Vanwege de toegankelijkheid is dit het meest toeristisch van alle drie.

Mosquito Bay vereist dat je een veerboot neemt of een korte vlucht naar Vieques Island, en daar minstens een nacht doorbrengt (wel de moeite waard!).

Aan de andere kant is La Parguera het minst toeristisch, maar het is goed bereikbaar als je aan de westkant van het eiland reist.

De meeste toeristen discussiëren over de vraag of ze naar Laguna Grande vs Mosquito Bay moeten gaan. Mijn antwoord is: als je de tijd hebt om naar Vieques te gaan en er een nacht te blijven, ga dan naar Mosquito Bay. Heb je dat niet, ga dan naar Laguna Grande.

Je mag niet zwemmen in het water… of toch wel?

Jaren geleden was zwemmen in alle baaien toegestaan, omdat het een van de meest trippy ervaringen is die je kunt hebben.

Het water is zo warm en de gloed zo surrealistisch, alles wat je wilt doen is zwemmen en met je benen schoppen om al het water om je heen te laten gloeien, een soort Avatar-ervaring. Het is een ervaring die ik nooit zal vergeten.

Zelfs als je niet zwemt, kun je door je handen te dompelen en ze snel weer te verwijderen de gloed van je handen zien druipen.

Heden ten dage wordt zwemmen echter beperkt om de ecologie van de baaien te behouden. Een van de belangrijkste redenen waarom zwemmen verboden is, is om te voorkomen dat kajakkers in het water duiken met chemicaliën op hun lichaam, zoals insectenspray en zonnebrandcrème.

Dit gezegd hebbende, wordt gezegd dat het Departement van Natuurlijke en Milieu Hulpbronnen (DRNA in het Spaans) touroperators heeft toegestaan om zwemmen aan te bieden, met de juiste DRNA vergunning.

De laatste jaren lijkt dit echter langzaam nog verder beperkt te worden, dus je moet het rechtstreeks aan elk bedrijf vragen – hoewel het tegenwoordig waarschijnlijker is dat ze nee zullen zeggen.

Zo te zien staat Alelí Tours nog steeds toe dat je zwemt in La Parguera (deze baai schijnt het minst beperkend te zijn omdat het het minst toeristisch is).

Je zou ook in een van beide bio-baaien kunnen zwemmen, maar alleen als je je eigen kajak hebt en het op eigen houtje doet – en op eigen risico.

Evenwel, Mosquito Bay is de strengste, dus zelfs in je eentje mag je het misschien niet doen als een tourbedrijf of DRNA-functionaris je ziet (ik heb vrienden die er in hun eentje mee weg zijn gekomen, dat wel).

Zwemmen op de biobaai is geen “slechte zaak.” We doen het al generaties lang zonder de baai aan te tasten.

Volgens mariene biologen vinden de meeste gloedvariaties op natuurlijke wijze plaats en kunnen ze dagelijks, maandelijks of zelfs jaarlijks veranderen.

Tourbedrijven staan zwemmen niet langer toe, alleen maar om de hoeveelheid chemische vervuiling te beperken die ze met massatoerisme hebben gezien – zoals hierboven is uitgelegd.

Dus alsjeblieft, als je zelf gaat zwemmen, zorg er dan voor dat je absoluut geen chemicaliën op je lichaam hebt!

Probeer je trip te plannen op basis van de maancyclus

De beste tijd om te gaan kajakken op de biobaai is als het nieuwe maan is.

Hoewel je op elke dag van alle drie de bio baaien kunt genieten, is hun helderheid spectaculairder bij een heldere nacht rond nieuwe maan. Anders zal een bewolkte nacht op een andere maanfase net zo goed werken.

Als je tijdens de volle maan gaat, hebben tourbedrijven hun manieren om je te helpen de gloed te zien, door een zeil mee te nemen dat je over je kajak kunt leggen om het water onder je te verduisteren.

Maar, bij voorkeur, ga als het nieuwe maan is. Uit ervaring blijkt dat de visuele impact en de gloed dramatisch veranderen als het nieuwe maan is en het gloedpercentage hoog genoeg is – 70% of meer.

Als je zeker wilt weten wanneer de beste tijd is om naar de bioluminescente baai in Puerto Rico te gaan, raad ik je aan deze Maanfases Kalender te bekijken. Het kan u helpen uw reis te plannen op basis van de maanfasen.

Bel de dag van tevoren om de helderheid van de Bio Bay te controleren

Met de meeste tourbedrijven kun je niet kajakken als de gloed minder dan 30% is, dat is het laagste bereik waar de dinoflagellaten concentratie ze zichtbaar maakt.

Toch is het goed om ze een dag of wat voor je tour te bellen om te bevestigen hoe helder de baai de laatste tijd is geweest.

Stormen, getijden, watertemperaturen en seizoenen hebben een verschillende invloed op de watergloed in alle baaien, dus als je de kans hebt om last minute te scouten en te plannen, bel dan verschillende touroperators op alle drie de baaien om te zien welke op dit moment het helderst is.

Velen zullen u een percentageschaal geven, terwijl anderen u een numerieke schaal van 1 tot 10 zullen geven, waarbij 10 het helderst is.

Houd in gedachten, dat als u op het laatste moment plant, u rekening moet houden met de logistiek om er te komen. Lajas bereiken vanuit San Juan duurt ongeveer 2,5 uur met de auto. Naar Ceiba duurt het ongeveer 1 uur.

Om Vieques te bereiken, moet je ofwel van San Juan naar Vieques vliegen, of naar Ceiba rijden en de veerboot van 1 uur naar het eiland nemen, of de vlucht van 12 minuten, ook vanaf Ceiba.

Boek bij voorkeur van tevoren

Doe dit vooral als je in een vakantieweekend gaat, want dit is een populaire activiteit in Puerto Rico. Controleer de annuleringsvoorwaarden bij het tourbedrijf, voor het geval u op het laatste moment een helderdere baai vindt en uw reis wilt wijzigen.

De prijzen variëren van $50 tot $100+, afhankelijk van het type boot- of kajakervaring dat u zoekt.

We leven dan wel in de 21e eeuw waar de meeste dingen online kunnen worden geboekt, maar het lijkt erop dat de meeste kajakbedrijven nog niet zijn overgestapt op dit wonderbaarlijke technologische hoogstandje dat onze reisplanning kan vergemakkelijken.

Gelukkig tonen sommige bedrijven hun touropties wel op Viator, dus ik raad ten zeerste aan om ze meteen via hun platform te boeken. Het kost hetzelfde – en soms minder dan op hun websites.

Hieronder vind je links naar een aantal van de beste rondleidingen door de baai van Puerto Rico:

• Kajakken in Vieques – Mosquito Bay
• Kajakken in Fajardo – Laguna Grande
• Kajakken in Lajas – La Parguera

Of anders, kunt u de site van elk tourbedrijf bezoeken, zien wat ze nog meer aanbieden, en hun boekingsproces doorlopen – direct of via de oude schoolmail.

Vieques:

• Black Beard Sports
• Abe’s Snorkeling

Fajardo:

• Kayakken Puerto Rico
• Pure Adventure
• Puerto Rico Bio Bay Tours
• Bio Bay Fajardo

Lajas:

• Alelí Eco Tours

Book the Later Time Slot

Typisch gezien, zijn er twee tijdslots die u elke dag kunt boeken, een rond 6:30/7:00 pm en de andere rond 8:30/9:00 pm.

Afhankelijk van de tijd van het jaar kan het bij vertrek nog een beetje licht zijn, zodat u de mangroves kunt zien terwijl u in de schemering kajakt. Daarna is het volledig donker wanneer u het centrum van de baai bereikt.

De tweede tour daarentegen zal volledig donker zijn van begin tot eind.

Dit gezegd hebbende, zie je de gloed pas op zijn maximum als je het centrum van de baai bereikt, dus het is goed om een van beide te kiezen – maar de meeste mensen geven de voorkeur aan de laatste.

Vergeet de foto’s

Ten slotte, laat je camera achter. Probeer van de ervaring te genieten zonder de camera. Je zult nat worden als je peddelt, dus alles wat je bij je hebt kan ook nat worden.

Ook, zoals eerder uitgelegd, zullen je camera’s en telefoons de gloed niet vastleggen zoals je hem ziet – zelfs met lange belichting. Als je flits gebruikt, zie je alleen jezelf en de kajak in totale duisternis.

Dus, geniet, ervaar en beleef het moment ten volle zonder je zorgen te maken over je foto’s!

Heb jij gekajakt in een van de bioluminescente baaien in Puerto Rico? Hoe was je ervaring?

Afbeeldingen 1, 2, 3, 4, en 5 zijn afkomstig van Flickr Creative Commons.