Ancient World Magazine
De goden van de oude Grieken waren onsterfelijk. Maar ze ontstonden niet uit het niets, met de belangrijke uitzondering van het eerste oerwezen, “Chaos”. M.L. West, in zijn vertaling van de Hesiodische gedichten (1988), geeft Chaos weer als “de kloof”, eraan toevoegend dat “dit de letterlijke betekenis is van de Griekse naam Chaos; het bevat niet het idee van verwarring en wanorde” (p. 64). Je zou het ook kunnen vertalen als “leegte”.
Chaos gaf geboorte aan oergoden als Erebos en de Nacht. Deze godheden – waarvan velen niet veel meer zijn dan personificaties – brachten andere godheden voort, totdat uiteindelijk de Aarde (Gaea) met de Hemel (Ouranus) sliep en een aantal goden baarde, waaronder Kronos, “het meest angstaanjagende kind” (Theogonie 138). Kronos castreerde uiteindelijk zijn vader Ouranos, waarna hij en zijn broers en zusters bekend werden als de Titanen.
Cronus trouwde met zijn zus Rhea, maar hun huwelijk was niet gelukkig. Zoals Hesiod uitlegt, had een profetie Cronus voorspeld dat ook hij door zijn nageslacht ten val zou worden gebracht. Daarom slokte hij elk kind dat Rhea ter wereld bracht in zijn geheel op. “Rhea”, zo schrijft Hesiod, “leed vreselijk verdriet.” Toen zij zwanger was van Zeus, ging zij naar haar ouders, Gaea en Ouranus, en vroeg hen om raad. Men kan zich voorstellen dat Ouranus blij was een kans te krijgen om Kronos te verslaan. In ieder geval zeiden zij tegen hun dochter dat zij naar Lyctus op Kreta moest gaan.
Rhea deed wat haar ouders hadden geadviseerd. Ze baarde Zeus en gaf de baby aan Gaea om hem groot te brengen, verborgen in “een grot die moeilijk toegankelijk was”. Toen ze terugkeerde naar Kronos, overhandigde ze haar man een gewatteerde steen, die hij zonder nadenken doorslikte. Je kent waarschijnlijk de rest van het verhaal: Zeus groeide op tot een sterke volwassene en hielp, met de hulp van zijn moeder Rhea, zijn broers en zussen uit de maag van zijn vader te bevrijden. Deze jongere goden voerden vervolgens oorlog tegen de Titanen, die ze uiteindelijk ten val brachten.
Het grappige is dat het mogelijk is om een bezoek te brengen aan wat mogelijk het door Hesiod genoemde Diktaion Antron is. In het Dicte-gebergte, op een hoogte van 1.025 meter boven de zeespiegel, bevindt zich de “Psychro-grot”. Zoals een van de borden bij de grot uitlegt, werd deze in 1883 door plaatselijke dorpelingen ontdekt en trok al snel de aandacht van verschillende archeologen. Arthur Evans, de opgraver van Knossos, kocht enkele van de voorwerpen die in de grot waren opgegraven.
De ingang van de grot is in wezen een rotsschuilplaats, ongeveer 35 meter breed en 16 meter diep. Het voorste deel van de rotsschuilplaats maakte deel uit van een oude temenos of heiligdom, en was op sommige plaatsen geplaveid, hoewel dat tegenwoordig moeilijk te zien is. De grot strekt zich vrij ver uit in een lager gelegen gebied dat bestaat uit een aantal verschillende kamers en een klein meer. Moderne trappen en steigers geven bezoekers relatief gemakkelijk toegang tot de koele binnenkamers, waar water uit stalactieten druppelt.
Verschillende voorwerpen zijn uit de grot gehaald, waarvan er nu veel worden bewaard in het Archeologisch Museum van Iraklion. De vroegste voorwerpen dateren uit de Midden-Minoïsche periode (eerste helft van het tweede millennium v. Chr.; de site zegt ca. 1800 v. Chr.). Met uitzondering van enkele voorwerpen van middeleeuwse datum, dateren de laatste vondsten uit de oudheid uit de zevende eeuw v. Chr. of de Archaïsche periode. De voorwerpen omvatten beeldjes van klei, bronzen beeldjes, maar ook wapens.
Het bezoeken van de site is vandaag de dag niet voor bangeriken. Je moet de berg op klimmen om de archeologische vindplaats te bereiken. U kunt ook een ezel huren als u liever niet loopt, maar eenmaal ter plaatse moet u nog steeds de trappen afdalen om de binnenste kamers van de grot te bereiken. De site is zeker de moeite waard, afgezien van de pracht van de natuurlijke schoonheid van de grot, de wandeling naar de site biedt een aantal dramatische uitzichten op de Lasithi Plateau.