Antarctische jacht op Endurance-wrak eindigt nadat expeditie onderzeese drone verliest in ‘slechte omstandigheden’
Een gewaagde poging om het schip Endurance van ontdekkingsreiziger Sir Ernest Shackleton te vinden, is afgeblazen nadat het expeditieteam een onderzeese drone verloor onder het ijs van Antarctica.
De Endurance, die meer dan 100 jaar geleden in een ijsschots voor Antarctica verging, is een van ’s werelds beroemdste onontdekte scheepswrakken.
De ijsbreker van de Weddell Sea Expedition, S.A. Agulhas II, brak zondag door zwaar pakijs om de laatst geregistreerde positie van de Endurance te bereiken en wetenschappers begonnen hun zoektocht naar het wrak met behulp van een onderzeese drone. Experts hadden aanvankelijk goede hoop dat de Endurance zou worden gevonden door het robot-apparaat, maar zijn gedwongen hun zoektocht af te blazen.
ANTARCTISCHE EXPEDITIE ZOEKT NAAR WRAK VAN HET SCHIP VAN EXPLORER ERNEST SHACKLETON
“Het weer werd slechter en het zee-ijs verslechterde, wat leidde tot het verlies van AUV7, een van de ultramoderne gespecialiseerde onderwatervoertuigen, die werd ingezet om het wrak te lokaliseren,” verklaarde de Weddell Sea Expedition, in een verklaring. “Ondanks de 24-uurs inspanningen om AUV7 te bergen, en met het risico dat het Expeditieschip, het Zuid-Afrikaanse polaire onderzoeksschip, S.A Agulhas II, vast zou komen te zitten in het ijs, hebben de Expeditieleiders besloten om de huidige zoektocht naar Endurance te staken.”
Dossierfoto – De ‘Endurance’ tussen grote blokken drukijs tijdens de Keizerlijke Trans-Antarctische Expeditie, 1914-17, onder leiding van Ernest Shackleton. (Foto door Frank Hurley/Scott Polar Research Institute, University of Cambridge/Getty Images)
De Weddell Sea, waar de Endurance verging, is een van de ruigste omgevingen op aarde en de expeditie om het wrak te vinden heeft wereldwijd belangstelling gewekt.
AUV7 opereerde onder een enorme ijsschots toen het verloren ging, volgens de Weddell Sea Expedition, en was op de laatste etappe van een missie die meer dan 30 uur had geduurd. Het is mogelijk dat de drone beelden van de Endurance op de zeebodem heeft gemaakt voordat het contact werd verbroken, aldus de onderzoekers. Maar we zullen nooit weten of de drone het beroemde wrak heeft gezien of niet.
ANTARCTISCH ZOEKT TOT SLUITING OP ENDURANCE, HET VERLOREN SCHIP VAN EXPLORER ERNEST SHACKLETON
“Als team zijn we duidelijk teleurgesteld dat we niet succesvol zijn geweest in onze missie om de Endurance te vinden,” zei Mensun Bound, de directeur van de expeditie, in de verklaring. “Net als Shackleton voor ons, die het kerkhof van Endurance beschreef als ‘het slechtste deel van de slechtste zee ter wereld’, werden onze goed uitgestippelde plannen overwonnen door het snel bewegende ijs, en wat Shackleton ‘de kwade omstandigheden van De Weddellzee’ noemde.”
Bestandsfoto – Een van de AUV’s van de Weddell Sea Expedition. (Weddell Sea Expedition 2019)
“Iedereen bij Ocean Infinity is diep teleurgesteld dat we te elfder ure niet in staat waren om de beelden te produceren van wat zonder twijfel het meest uitdagende scheepswrak ter wereld is om te lokaliseren,” voegde Oliver Plunkett, CEO van onderzeese dronefabrikant Ocean Infinity, in de verklaring toe.
Nadat de Endurance was vernietigd in de bevroren woestenij van de Weddell Zee, overleefden haar 28 bemanningsleden vijf maanden lang op ijsschotsen voordat ze de reddingsboten van het schip gebruikten om Elephant Island bij Antarctica te bereiken. Van daaruit reisden Shackleton en vijf metgezellen 800 mijl in een reddingsboot naar het Zuid-Atlantische eiland South Georgia, waar hij de redding van de resterende bemanning van de Endurance van Elephant Island regelde. De overleving en redding van de bemanning van het schip worden beschouwd als een ongelooflijke prestatie van menselijk uithoudingsvermogen.
GEDOOMDE 1840 ARCTISCHE EXPEDITIE SPARKED TALK OF EEN MODERNE ‘CURSE’
De kapitein van de Endurance, Frank Worsley, noteerde zorgvuldig de laatste coördinaten van het schip voordat het uiteenviel en onder het ijs zakte. De moderne expeditie gebruikte deze coördinaten om de zoektocht naar het wrak te plannen.
Dossier foto – Ernest Shackleton’s schip Endurance verpletterd in het pakijs van de Weddellzee.
Dossier foto – Ernest Shackleton’s schip Endurance verpletterd in het pakijs van de Weddellzee. (Foto: PA Images via Getty Images)
Hoewel de poging om de Endurance te vinden mislukte, heeft het project een schat aan wetenschappelijke informatie opgeleverd, aldus Prof. Julian Dowdeswell, hoofdwetenschapper van de expeditie en directeur van het Scott Polar Research Institute van de Universiteit van Cambridge. “Door de wetenschappelijke gegevens die we tijdens de expeditie hebben verzameld, hebben we onze kennis van en inzicht in de oceanografie en ecosystemen van Antarctica verdiept, en onze waarnemingen over de glaciologie en de geologie zullen een cruciale rol spelen in ons begrip van de ijsplaten en het zee-ijs van Antarctica en, wat belangrijk is, van de veranderingen die zich hier vandaag voordoen”, zei hij in de verklaring.
Ocean Infinity’s Plunkett merkte op dat de gegevens die zijn verzameld door de drones van de Weddell Sea Expedition nuttig zullen blijken bij het begrijpen van de polaire gevolgen van klimaatverandering.
CLICK HERE TO GET THE FOX NEWS APP
Dossier foto – Shackleton’s schip, de Endurance, opgesloten in de Weddellzee, waar het uiteindelijk zonk, Antarctica, 27 augustus 1915. De opmerkelijke verlichting werd verzorgd door een olievuur aan de boeg en een grote hoeveelheid flash (geweer) kruit. (Foto door Underwood Archives/Getty Images)
Voordat de zoektocht naar Endurance begon, voltooide de Weddell Sea Expedition wetenschappelijk onderzoek op de Larsen C-ijsberg die in 2017 de krantenkoppen haalde toen een enorme ijsberg met de naam A68 van de ijsmassa afbrak. De ijsberg is zo groot als Delaware.
Fox News’ Christopher Carbone droeg bij aan dit artikel.
Volg James Rogers op Twitter @jamesjrogers