April Fools’ Day
April Fools’ Day, ook wel All Fools’ Day genoemd, valt in de meeste landen op de eerste dag van april. Het heeft zijn naam te danken aan de gewoonte om op deze dag practical jokes uit te halen, bijvoorbeeld door vrienden te vertellen dat hun schoenveters loszitten of hen op zogenaamde dwaze uitjes te sturen. Hoewel deze dag al eeuwenlang wordt gevierd, is de ware oorsprong ervan onbekend en in feite onkenbaar. Het lijkt op feesten zoals de Hilaria van het oude Rome, die op 25 maart wordt gehouden, en het Holifeest in India, dat op 31 maart eindigt. April Fools’ Day wordt gevierd op donderdag 1 april 2021.
Sommigen hebben gesuggereerd dat het moderne gebruik zijn oorsprong vindt in Frankrijk, officieel met het Edict van Roussillon (afgekondigd in augustus 1564), waarin Karel IX verordonneerde dat het nieuwe jaar niet langer zou beginnen op Pasen, zoals gebruikelijk was in het hele Christendom, maar in plaats daarvan op 1 januari. Omdat Pasen een datum op de maan was en dus kon worden verschoven, waren degenen die vasthielden aan de oude gewoonten de “Aprilgekken”. Anderen hebben gesuggereerd dat de timing van de dag verband zou kunnen houden met het lentepunt (21 maart), een tijd waarin mensen voor de gek worden gehouden door plotselinge veranderingen in het weer.
Er zijn verschillen tussen landen in de viering van 1 april, maar ze hebben allemaal een excuus gemeen om iemand voor gek te zetten. In Frankrijk bijvoorbeeld wordt de voor de gek gehouden persoon poisson d’avril (“aprilvis”) genoemd, misschien als verwijzing naar een jonge vis en dus naar een vis die gemakkelijk te vangen is; het is gebruikelijk dat Franse kinderen een papieren vis op de rug van nietsvermoedende vrienden spelden. In Schotland is het Gowkie Day, naar de gowk, of koekoek, een symbool van de dwaas en de bedrieger, wat suggereert dat het ooit in verband werd gebracht met seksuele vrijheid; de volgende dag worden borden met de tekst “schop me” op de rug van vrienden gespeld. In veel landen doen kranten en andere media mee, bijvoorbeeld met valse koppen of nieuwsberichten.