Assyrische belegering van Jeruzalem
Bronnen van beide kanten claimden de overwinning, de Judahieten (of bijbelse auteur(s)) in de Tenach, en Sennacherib in zijn prisma. Sennacherib claimde de belegering en inname van vele Judese steden, maar alleen de belegering – niet de inname – van Jeruzalem.
Hebreeuws accountEdit
Het verhaal van de Assyrische belegering wordt verteld in de Bijbelse boeken Jesaja (“Proto-Isaja”, 7e eeuw v. Chr.), Tweede Koningen (midden 6e eeuw v. Chr.) en Kronieken (ca. 350-300 v. Chr.). 350-300 BCE). Toen de Assyriërs met hun invasie begonnen, begon koning Hizkia met de voorbereidingen om Jeruzalem te beschermen. Om de Assyriërs van water te beroven, werden bronnen buiten de stad geblokkeerd. Arbeiders groeven vervolgens een 533 meter lange tunnel naar de bron van Gihon, waardoor de stad van vers water werd voorzien. Aanvullende belegeringsvoorbereidingen bestonden uit het versterken van de bestaande muren, het bouwen van torens en het oprichten van een nieuwe versterkingsmuur. Hizkia verzamelde de burgers op het plein en moedigde hen aan door hen eraan te herinneren dat de Assyriërs slechts “een arm van vlees” bezaten, maar dat de Judeeërs de bescherming van Jahweh hadden.
Volgens 2 Koningen 18 ontving Sennacherib, terwijl hij Lachish belegerde, een boodschap van Hizkia waarin hij aanbood om hulde te betalen in ruil voor de terugtrekking van de Assyriërs. Volgens de Hebreeuwse Bijbel betaalde Hizkia 300 talenten zilver en 30 talenten goud aan Assyrië – een prijs die zo hoog was dat hij gedwongen werd de tempel en de koninklijke schatkist van zilver te ontdoen en het goud van de deurposten van Salomo’s tempel te verwijderen. Desondanks trok Sennacherib met een groot leger op naar Jeruzalem. Toen de Assyrische troepenmacht aankwam, bracht haar veldcommandant Rabshakeh een boodschap van Sennacherib. In een poging om de Judeeërs te demoraliseren, kondigde de veldcommandant het volk op de stadsmuren aan dat Hizkia hen bedroog, en dat Jahweh Jeruzalem niet kon verlossen van de koning van Assyrië. Hij somde de goden op van andere volken die door Sennacherib waren verslagen en vroeg toen: “Wie van alle goden van deze landen heeft zijn land van mij kunnen redden?”
Tijdens het beleg kleedde Hizkia zich in rouwgewaad (een teken van rouw), maar de profeet Jesaja verzekerde hem dat de stad zou worden bevrijd en Sennacherib zou falen. In één nacht doodde een engel 185.000 Assyrische troepen. Sommige geleerden menen dat dit aantal onjuist is overgeschreven, één studie suggereert dat het aantal oorspronkelijk 5.180 was.
Assyrisch verslagEdit
Sennacheribs Prisma, waarin de gebeurtenissen tijdens de veldtocht van Sennacherib tegen Juda in detail worden beschreven, werd in 1830 ontdekt in de ruïnes van Nineve en ligt nu opgeslagen in het Oriental Institute in Chicago, Illinois. Het verslag dateert van ongeveer 690 v. Chr. De tekst van het prisma schetst hoe Sennacherib 46 van Juda’s steden verwoestte en Hizkia in Jeruzalem “als een gekooide vogel” in de val liet lopen. De tekst beschrijft verder hoe de “angstaanjagende pracht” van het Assyrische leger de Arabieren en huurlingen die de stad versterkten, deed deserteren. Er wordt aan toegevoegd dat de Assyrische koning terugkeerde naar Assyrië, waar hij later een groot eerbetoon van Juda ontving. Deze beschrijving wijkt onvermijdelijk enigszins af van de Joodse versie in de Tenach. De massale Assyrische slachtoffers die in de Tenach worden genoemd, worden in de Assyrische versie niet genoemd.
Nadat hij Jeruzalem had belegerd, kon Sennacherib de omliggende steden in handen geven van Assyrische vazalheersers in Ekron, Gaza en Ashdod. Zijn leger bestond nog toen hij veldtochten voerde in 702 v. Chr. en van 699 v. Chr. tot 697 v. Chr., toen hij verschillende veldtochten voerde in het gebergte ten oosten van Assyrië, waarbij hij tijdens één veldtocht hulde ontving van de Meden. In 696 en 695 v. Chr. zond hij expedities naar Anatolië, waar verschillende vazallen na de dood van Sargon II in opstand waren gekomen. Rond 690 v. Chr. voerde hij veldtochten in de noordelijke Arabische woestijnen, waarbij hij Dumat al-Jandal veroverde, waar de koningin van de Arabieren haar toevlucht had gezocht.
Andere theorieënEdit
Herodotus schreef dat het Assyrische leger bij de aanval op Egypte werd overrompeld door muizen. Sommige bijbelgeleerden zien dit als een toespeling dat het Assyrische leger werd gedecimeerd door een ziekte die door muizen of ratten werd overgebracht, zoals de builenpest. Zelfs zonder op die verklaring te vertrouwen, suggereerde John Bright dat het een of andere epidemie was die Jeruzalem redde.
In What If?, een verzameling essays over contrafeitelijke geschiedenis, speculeert historicus Willian H. McNeill dat de verslagen over massale sterfte onder het Assyrische leger in de Tenach verklaard zouden kunnen worden door een uitbraak van cholera (of andere door water overgebrachte ziekten) als gevolg van het feit dat de bronnen buiten de stadsmuren geblokkeerd waren, waardoor het belegerende leger geen veilige watervoorziening meer had.
Henry T. Aubin schrijft in The Rescue of Jerusalem: The Alliance Between Hebrews and Africans in 701 B.C. dat het Assyrische leger werd verpletterd door een Egyptisch leger onder Kushite (Nubisch) bevel.