Baby sterft aan herpes bij rituele besnijdenis door orthodoxe joden

Maart 12, 2012 — New York City onderzoekt de dood van een baby die in september vorig jaar herpes opliep na een “rituele besnijdenis met orale afzuiging,” in een ultraorthodoxe joodse ceremonie die in het Hebreeuws bekend staat als metzitzah b’peh.

In een praktijk die plaatsvindt tijdens een ceremonie die bekend staat als de bris, verwijdert een besnijdenisbeoefenaar, of mohel, de voorhuid van de penis van de baby, en zuigt met zijn mond het bloed uit de incisie om de wond schoon te maken.

Het kantoor van de officier van justitie in Kings County Brooklyn onderzoekt de dood van de 2 weken oude baby in het Maimonides ziekenhuis, maar wilde de naam van de mohel niet bekend maken en ook niet of er een vervolging zou komen.

“We onderzoeken het, dat is alles wat ik kan zeggen,” vertelde een D.A. bron aan ABCNews.com.

De 5000 jaar oude religieuze praktijk komt vooral voor in ultra-orthodoxe en sommige orthodoxe gemeenschappen en heeft geleid tot een alarm onder stedelijke gezondheidsambtenaren. In 2003 en 2004 werden drie baby’s, waaronder een tweeling, besmet met herpes type 1; de gevallen werden in verband gebracht met besnijdenis, en één jongen overleed.

De mohel die de procedures uitvoerde, Yitzchok Fischer, werd later verboden om besnijdenissen uit te voeren, aldus The New York Times. Het is niet bekend of hij betrokken was bij dit recente sterfgeval.

“Het is zeker niet iets wat iemand van ons aanbeveelt in het moderne infectie-controle tijdperk,” zei Dr. William Schaffner, voorzitter van de preventieve geneeskunde aan de Vanderbilt Universiteit.

“Dit is een ritueel van historische Abraham dat door de eeuwen heen is overgeleverd, en nu heeft het kennisgemaakt met de moderne wetenschap,” zei hij. “Het was nooit een goed idee, en er is een betere manier om dit te doen.” (De moderne Joodse gemeenschap gebruikt een steriel afzuigapparaat om de wond bij een besnijdenis schoon te maken.)

Bij het sterfgeval in 2004 en het meer recente sterfgeval heeft een mohel de peniswonden besmet met herpes I type 1 (HSV-1), dat de mond en keel aantast. Het is anders dan Type 2 of genitale herpes (HSV-2), dat een seksueel overdraagbare ziekte is en dodelijke infecties kan veroorzaken wanneer een pasgeborene door een besmet geboortekanaal gaat.

Neonatale herpes is “bijna altijd” een fatale infectie, volgens Schaffner. “Het is een slecht virus. hebben geen immuniteit en dus is het een zeer ernstige ziekte. Nu hebben we weer een dode – een onnodige, ongelooflijk tragische dood.”

Infecties zijn zeldzaam, volgens een studie uit 2009 in de New England Journal of Medicine, en treffen slechts één kind op 3200 geboorten. Maar het is een ernstige infectie, met een sterftecijfer van ongeveer 64 procent, zelfs met antivirale behandeling. En minder dan 20 procent van de overlevenden ontwikkelt zich normaal.

Schaffner was medisch adviseur bij de dood van de tweeling in 2004, toen ambtenaren van de stad en de staat in conflict kwamen met religieuze leiders die hun vrijheid verdedigden om de traditionele praktijk voort te zetten.

“Helaas kunnen volwassenen het herpesvirus bij zich dragen zonder dat er symptomen zijn,” zei hij. “

Herpes type 1 komt veel voor, en 90 procent van alle Amerikanen heeft op 50-jarige leeftijd een infectie doorgemaakt, de overgrote meerderheid zonder symptomen, volgens Principles and Practice of Infectious Diseases.

Bijna tweederde van alle babyjongens geboren in de chassidische gemeenschappen van New York City, die ultra-orthodox zijn, worden besneden op de orale zuigmanier, volgens rabbijn David Zwiebel, uitvoerend vice-president van Agudath Israel of America.

“Natuurlijk is de gemeenschap diep bedroefd door deze vreselijke tragedie,” schreef hij aan ABCNews.com in een e-mail.

“We kennen echt nog geen van de details,” schreef hij. “Wie was de mohel? Nam hij de hygiënische voorzorgsmaatregelen die het NYC Health Department voorschreef in het protocol dat het in 2006 sloot met rabbinale leiders van de orthodoxe gemeenschap, en die bedoeld zijn om het risico op het overdragen van infecties te verminderen?

“Hebben gezondheidsfunctionarissen het soort onderzoek uitgevoerd dat in de protocollen wordt beschreven om de bron van de infectie vast te stellen? Wat waren de resultaten van een dergelijk onderzoek? Het is moeilijk voor ons (en zou voor ieder ander moeilijk moeten zijn) om publiekelijk commentaar te geven op deze tragedie of om harde conclusies te trekken.”

Zwiebel zei dat de orthodoxe gemeenschap “steeds beter op de hoogte” was van de gezondheidsrisico’s en het belang van het volgen van veiligheidsstappen.

Eerder deze week vertelde hij de New York Times dat mohels zich bewust waren van de gezondheidsrisico’s en de hygiënische praktijken en waarschuwde dat regelgeving hen “ondergronds” zou kunnen sturen.”

Ultra-Orthodoxe Joodse Bevolking Groeit

Maar New York’s The Jewish Week meldt exclusief dat de protocollen die waren overeengekomen door een “breed scala” van orthodoxe rabbijnen en gezondheidsambtenaren na het sterfgeval in 2004 slechts een jaar later in 2007 werden herroepen.

De stad eiste een van drie dingen, naar keuze van de mohel: zich blijven onthouden van de praktijk totdat kon worden uitgesloten dat hij de bron van de infectie was; instemmen met het nemen van anti-virale medicatie voor de rest van zijn leven; of medicatie nemen gedurende drie dagen vóór de besnijdenis.

De gezondheidsdienst van de staat liet deze protocollen vallen toen een nieuwe gouverneur – de toenmalige Democraat Eliot Spitzer – aantrad en een nieuwe gezondheidscommissaris werd benoemd.

De krant meldt dat de metzitzah b’peh praktijk nog steeds “op grote schaal wordt toegepast.”

Het aantal ultraorthodoxe Joden groeit snel, volgens een studie van Joshua Comenetz, hoogleraar geografie aan de Universiteit van Florida, vooral omdat ze zoveel kinderen krijgen.

Hij voltooide het eerste bevolkingsonderzoek op basis van de Amerikaanse volkstelling van 2010 en schatte het aantal op ongeveer 180.000 of 3 procent van het totale aantal Joden in de VS.

In New York City, waar ongeveer 100.000 orthodoxe Joden wonen, zijn de gemeenschappen teruggetrokken, maar het zijn ook machtige stemblokken. Overheidsfunctionarissen proberen nauw samen te werken met hun leiders om hen voor te lichten over moderne gezondheidspraktijken en om veranderingen aan te moedigen in een religieuze praktijk die grotendeels ongereguleerd is.

“Terughoudendheid is een kwestie van respect,” zei Schaffner. “

Als de mohel een infectie in de mond en keel heeft, wordt het virus direct via speeksel op de besnijdeniswond van de baby overgebracht. Vanuit een ontstoken wond kan het in de bloedbaan komen en naar de hersenen reizen, wat gevaarlijke encefalitis veroorzaakt en ofwel hersenbeschadiging of de dood.

Het herpesvirus is zo besmettelijk dat wanneer medische professionals mondverzorging geven aan patiënten, ze handschoenen dragen, volgens Schaffner.

“Als ze dat niet doen, kunnen inkepingen rond de nagels besmet raken met het herpesvirus van de patiënt,” zei hij. “

Tijdens het onderzoek naar het sterfgeval in 2004 stelden rabbijnen gezondheidswaarborgen voor, “maar geen daarvan biedt garanties voor de veiligheid,” aldus Schaffner.

Een daarvan was het gebruik van een antiviraal medicijn op de wond van de zuigeling, behandelingen die niet voor dat doel zijn getest. De andere was het gebruik van een antibiotische crème, die niet effectief is tegen een virus.

“De norm is op zoek naar nul infecties en zelfs als er een is, is het onaanvaardbaar,” zei Schaffner. “Het is moeilijk om dit te bevatten. De ouden hebben het gewoon bij het verkeerde eind.”