Bayerische Motoren Werke AG

Bayerische Motoren Werke AG (BMW), Duitse autoproducent bekend om zijn kwaliteitssportsedans en -motorfietsen. Het hoofdkantoor is gevestigd in München.

Het bedrijf begon in 1916 als Bayerische Flugzeug-Werke, een bouwer van vliegtuigmotoren, maar kreeg in juli 1917 de naam Bayerische Motoren Werke en begon in de jaren twintig motorfietsen te produceren. BMW stapte in 1928 in de automobielindustrie. De R32 motorfiets van het bedrijf vestigde een wereldsnelheidsrecord dat pas in 1937 werd gebroken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwde BMW ’s werelds eerste straalvliegtuigmotoren, die werden gebruikt door de Luftwaffe, de luchtmacht van Duitsland. Na de oorlog probeerde het bedrijf zich op de markt voor kleine auto’s te begeven, maar ontdekte dat het niet effectief kon concurreren met de compacte, goedkope auto’s van Volkswagen. In 1959 stond het bedrijf op de rand van faillissement en de managers waren van plan het bedrijf te verkopen aan Daimler-Benz.

In dat jaar echter, trok BMW zich terug uit de financiële malaise; de Duitse ondernemer Herbert Quandt verwierf een meerderheidsbelang in het bedrijf en BMW introduceerde de 700-serie, spoedig gevolgd door het even succesvolle 1500-model. Rond dezelfde tijd introduceerde het bedrijf een nieuwe serie motorfietsen die vooral in de Verenigde Staten erg populair waren.

BMW was tegen het einde van de 20e eeuw stevig gevestigd als een premium automerk. In een mislukte poging om marktaandeel te winnen als een sport-utility-vehicle bedrijf, kocht BMW de Rover Group in 1994, maar verloor ruwweg $ 4 miljard voordat het Land Rover merk verkocht aan Ford in 2000. BMW kende echter groot succes met de herlancering van het Britse MINI in 2001, en een ander Brits merk, Rolls-Royce, werd onderdeel van BMW in 2003. Leden van de Quandt-familie blijven een aanzienlijk aandeel in het bedrijf houden.