Beaches: Evenementen rond Galveston’s Sandy Shores

Voor meer informatie over The Beaches, klik HIER.

Door Kimber Fountain │ Foto’s door Christa Schreckengost

Het 32-mijl lange barrière-eiland dat bekend staat als Galveston wordt verondersteld meer dan 5000 jaar oud te zijn. De eerste bewoners die op de stranden woonden, waren de Karankawa, een indianenstam die de hele Golfkust besloeg en hier naar schatting al in de jaren 1400 woonden. Cabeza de Vaca zou hier in 1520 zijn aangespoeld en natuurlijk arriveerde Galveston’s meest beruchte beroemdheid Jean Lafitte in 1817. Toen Texas in 1845 bij de Verenigde Staten werd gevoegd, begon de stad te groeien als een centrum van handel en immigratie, en de zachte stranden en het kalme, warme water werden de ‘Speeltuin van het Zuiden’. Vandaag de dag bieden de stranden van Galveston Island, van privé tot openbaar, een scala aan strandervaringen die net zo gevarieerd zijn als de historische verhalen die in het zand begraven liggen.

East Beach

East Beach is het bonusstrand van Galveston, bij toeval ontstaan tijdens de ontwikkeling van de haven van Galveston in de negentiende eeuw. In een poging om de stromingen te verleggen en zo de haven te verdiepen, bouwde het Corps of Engineers een reeks aanlegsteigers voor de oostpunt van het eiland.

Na verloop van tijd verschoof het slib en zand, maar het begon ook aan te slaan langs de door de mens gemaakte aanlegsteigers. Toen de zeewering langs de kustlijn naar het oosten werd verlengd vanaf de oorspronkelijke constructie die eindigde bij 6th Street, ging de aanslibbing door en werd deze uiteindelijk opgevuld door de inspanningen van een organisatie uit het begin van de 20e eeuw die zich het East-end Flats Improvement Committee noemde.

Het East Beach, dat nu niet alleen als het mooiste maar ook als het hipste strand van Galveston wordt beschouwd, is het grootste strand van Texas en ligt aan de uiterste oostkant van het eiland. Buiten het seizoen biedt het een rustig, vredig toevluchtsoord van de beperkingen van de zeewering, en is bekend om zijn spectaculaire vissen en vogels kijken. Maar in de zomermaanden komt het tot leven met waar het bekend om staat concerten, festivals, evenementen, een jaarlijkse zandkastelenwedstrijd gesponsord door het American Institute of Architects, en feesten die duren van zonsondergang tot zonsopgang. In tegenstelling tot de meeste stranden op Galveston, is alcohol toegestaan op East Beach, hoewel glazen verpakkingen verboden zijn.

East Beach heeft net zijn Grand Re-Opening gevierd op Memorial Day Weekend, waar het meer dan 1,5 miljoen dollar aan verbeteringen heeft gedebuteerd. De nieuwe promenade, het entertainmentpodium en het paviljoen zullen gastheer zijn voor een gratis concertreeks op de tweede, derde en vierde zondagmiddag van mei tot en met september.

Voor meer informatie over het schema van evenementen en de line-up, bezoek www.galveston.com.

1923 Boddeker Drive | (409)797-5111
Weekdagen 9.00-18.00 uur, weekenden 8.00-19.00 uur
De toegang is $8 voor auto’s, $16 voor bussen/RV’s | alleen contant

Stewart Beach

Na hersteld te zijn van een nogal smerige reputatie in de jaren ’80 en ’90, is Stewart Beach uitgegroeid tot het favoriete strandpark voor gezinnen van Galveston. Schoon en veilig, alcohol is verboden en het biedt tal van gezinsvriendelijke voorzieningen. Gemakkelijk parkeren, verhuur van stoelen en parasols, boogie board verhuur, volleybalvelden, toiletten, douches, een souvenirwinkel, en een snackbar combineren al het plezier van een stranddag met comfort en gemak. Badmeesters en beveiliging zijn volledig bemand tijdens het hoogseizoen.

Stewart Beach houdt speciale evenementen en functies gedurende de zomer, zoals volleybaltoernooien en zandkasteel bouwwedstrijden. De Stewart Beach Community Room kan worden gehuurd voor privéfeesten, recepties en andere functies, en catering van buitenaf is toegestaan.

201 Seawall Blvd. (409)797-5182
Weekdagen 9.00-17.00 uur Weekends 8.00-18.00 uur
Toegang $8 voor auto’s, $16 voor grote voertuigen | Alleen contant

Poretto Beach

In de jaren vijftig van de vorige eeuw was Henry Porretto, liefkozend “The Big Kahuna” genoemd, had een visie voor een veilige en schone strandomgeving die activiteiten voor gezinnen en volwassenen bood. Hij richtte Porretto Beach oorspronkelijk op als een uitbreiding van Porretto’s Motel en Beach Shop/Coffeeshop; het was een all-inclusive resort-stijl attractie waar bezoekers konden verblijven en spelen op het strand. Zestig jaar later is het nog steeds een familiebedrijf. Sonya Poretto en haar twee kinderen Alex en Nikki streven ernaar de erfenis voort te zetten die begonnen is door “The Big Kahuna,” en blijven Porretto Beach exploiteren als een mooie, gemakkelijk toegankelijke en gezinsvriendelijke aanvulling op elke strandvakantie in Galveston.

Een grote verscheidenheid aan voedsel en concessies zijn beschikbaar voor Poretto Beach-gangers, aangezien een aantal van de omliggende restaurants rechtstreeks aan uw strandstoel leveren. Restaurantlijsten en menu’s zijn beschikbaar, en let op de ijscowagens die regelmatig hun weg door het zand zoeken. Om uw plezier in de zon aan te vullen, verhuurt Porretto parasols, strandstoelen, jetski’s en drijvers. Er zijn ook sanitaire voorzieningen aanwezig.

10e & Seawall Blvd. | (281) 808 – 3431
9am-6pm | Parkeren is $8, $10 tijdens speciale evenementen,
Seizoensparkeerkaart verkrijgbaar | www.porrettobeach.com

Pocket Parks

Wanneer je de kustlijn van Galveston in westelijke richting afloopt, eindigt de zeewering en verdwijnen de bezienswaardigheden van een bruisende strandstad in de sereniteit van open vlaktes en strandhuizen van een miljoen dollar. Het is langs dit stuk van de San Luis Pass Road dat het eiland haar aangeboren dualiteit onthult; in het centrum zijn de toeristen verbaasd over de omvang van de 19de-eeuwse architectuur die meer dan honderd jaar en ontelbare aanvallen van Moeder Natuur heeft overleefd. Maar hier, waar de duinen overgaan in de prairie, krijg je het gevoel dat het eiland veel ouder is dan haar monumenten. De schreeuw van Karakawa weerklinkt, de verhalen over de begraven schat van LaFitte klinken in de oren, en men kan zich voorstellen hoe Galveston eruit zag voordat het Galveston was.

Verstrooid tussen deze oude geschiedenissen die nu alleen nog maar herinnerd worden, liggen drie Pocket Parks, beheerd door Galveston Parks and Recreation. Sea Gull Shores Beach, Sand Castle Beach en Sea Shell Beach beslaan elk meer dan tien hectare van de sprankelende kustlijn van de Golf, en bieden gemakkelijke toegang tot en vanaf het water.

Sea Shell biedt parkeergelegenheid, maar het paviljoen is momenteel gesloten als gevolg van schade door orkaan Ike in 2008. Sea Gull Shores biedt parkeergelegenheid aan het strand. Sand Castle is het best uitgerust voor een strandavontuur. Het omvat een educatief moerasgebied, buitendouches en verhuur van parasols en stoelen.

• Sea Gull Shores Beach Pocket Park 1 – 11102 San Luis Pass Rd. at 7 1/2 Mile Rd.
• Sand Castle Beach Pocket Park 2 – 11745 San Luis Pass Rd.
• Sea Shell Beach Pocket Park 3 – San Luis Pass Rd. at 11 Mile Rd, (409)740-0390; Weekdagen 9.00 – 17.00 uur, weekenden 9.00 – 18.00 uur; Parkeren $8 voor auto’s, $16 voor bussen/RV’s; Alleen contant

Galveston Island State Park

Galveston Island State Park werd in 1975 geopend nadat het door Texas Parks and Wildlife was overgenomen van particuliere eigenaren. Het strekt zich uit over meer dan 2.000 acres en een menagerie van kustdieren vindt een toevluchtsoord in de ongerepte wetlands. Barrière-eilanden, zoals Galveston, en de wetlands eromheen spelen een vitale rol in het voortbestaan van het mariene leven in de Golf, de veerkracht van de duinen langs de stranden en het voortbestaan van het ecosysteem van de Golf. Vogels van over de hele wereld strijken in dit park neer tijdens de lente- en herfstmigratie om zich te voegen bij een reeks gordeldieren, wasberen, konijnen, forellen, trommels en botten die allemaal hun thuis maken in deze hoek van het kustbehoud.

Uitgestrekt van kust tot haven biedt Galveston Island State Park het beste van zowel het strand als de baai. Speel in het zand, zwem in de zee of maak een wandeling langs kilometerslange paden en boardwalks vol met mogelijkheden voor candid foto’s door de natuurliefhebber. Het State Park biedt ook een verscheidenheid aan campings tegen ongelooflijk redelijke prijzen, met of zonder elektriciteit. Vistips, routekaarten, tarieven en reserveringen zijn te vinden op de website van Texas Parks and Wildlife.

14901 FM 3005 | (409)737-1222
Reservaties (512)389-8900
Open zeven dagen per week, het hele jaar door
Entrance Fee is $5 per persoon, per dag
Campsite Rentals Vary www.tpwd.state.tx.us

San Luis Pass

Het strand dat San Luis Pass wordt genoemd, is eigenlijk vernoemd naar het stuk water dat zowel het westelijke punt van Galveston van het vasteland scheidt als de Galveston Bay met de Golf van Mexico verbindt. Historisch gezien was San Luis Pass een populaire “achterdeur” naar het eiland voor piraten en smokkelaars. Door de geringe diepte van de inham was het strand erlangs echter vaak de plaats waar veel noodlottige bemanningen aan de grond liepen, recht in de handen van de onwelkome Karankawa of de mannen van de dreigende Jean Lafitte. Vandaag de dag ligt het strand van San Luis Pass nog steeds buiten de gebaande paden en biedt het geen voorzieningen behalve de rust van isolatie en eenzaamheid.

Surfen en vissen zijn het hele jaar door toegestaan, en langs de Pass zijn verschillende lanceerplaatsen naar de Golf. Zwemmen is alleen toegestaan aan de Golf-kant, en hoewel er geen permanente strandwachten zijn gestationeerd, patrouilleren beveiliging en strandwachten in de zomer wel in het gebied. Alcohol is verboden, maar de toegang voor voertuigen tot het strand is geheel vrij en reikt helemaal tot aan de waterkant.

De Galveston-kant van San Luis Pass is een openbaar strand gelegen aan het uiterste westelijke puntje van het eiland. De ingang wordt aangegeven met borden en is te vinden vlak voor de oprit van de Galveston Tollbridge.

San Luis Pass County Park ligt over de tolbrug in Freeport, TX.

Palm Beach in Moody Gardens

Met zijn witte zandstranden en zoetwaterlagunes biedt Palm Beach bezoekers van Galveston Island al sinds 1988 een schilderachtig, gezinsvriendelijk uitje om af te koelen. Ontdek een meer interactieve ervaring met de toevoeging van de leuke Lazy River en een gigantische Tower Slide!

Nu kun je genieten van de grote verbeteringen die zijn aangebracht aan het enige witte zandstrand van Galveston. U kunt nu genieten van de zon op zachte stranden en omringd worden door weelderige, exotische landschapsarchitectuur.

U kunt ook genieten van een partijtje beachvolleybal op de officiële zandvolleybalvelden. Hoe dan ook, u gaat een onvergetelijke dag aan het strand tegemoet.

Attracties omvatten:

• Lazy River: Een 650 lineaire voet Lazy River biedt meer dan 60 interactieve punten waar gasten op de wal kunnen spetteren en spuiten terwijl hun vrienden langs de Lazy River drijven.
• Wave Pool: Een 6.100 vierkante meter grote Wave Pool zonder instap heeft een diepte van 5 meter en is geschikt voor verschillende leeftijden.
• Tower Slides: Twee 18-voet gesloten Tower Slides bieden een spannende duik van verfrissing. Houd er rekening mee dat er een minimale hoogte van 48 “vereist is.
• Splashpad: Geautomatiseerde dump emmers, spray bogen en fonteinen. Geen waterdiepte.
• Aquarium Adventure: Speeltuin met klimplatforms van 2 meter hoog, een Hydro Stormtoren van 2 meter hoog met een 500-liter emmer en meer.

Coolers en eten en drinken van buiten zijn niet toegestaan in Palm Beach. Lockers, concession stands en een cadeauwinkel zijn ook beschikbaar.

Palm Beach toegang is Volwassen: $ 23,95; kinderen (4-12): $ 17,95; senior (65 +): $ 17,95.

Palm Beach ligt binnen Moody Gardens aan One Hope Boulevard

(409)744-4673 of (800)582-4673

www.moodygardens.com

Terwijl er veel te doen is in Galveston, is het een plaats waar het comfortabel voelt om weinig te doen. De zeewering langs de Golf van Mexico is met zijn 10,4 mijl de langste ononderbroken stoep ter wereld en trekt het hele jaar door wandelaars, joggers, fietsers, surfers, zonaanbidders, skaters en toeristen aan. Het is een geweldige plek om te sporten of gewoon te zitten en te kijken naar een zwerm bruine pelikanen die bij zonsondergang over de golven scheren. Maar als u graag een paar plaatselijke surfers wilt zien, heeft de stad Galveston bepaalde delen van het strand daarvoor aangewezen. Deze omvatten de stranden tussen de 17th Street & 21st St.; tussen de 25th Street & 29th St.; tussen de 29th Street & 53rd St.; 300 voet ten westen van 61st Street, en ten westen van 91st Street.