Bent u allergisch voor uw Kerstboom?

Allergieën zijn niet typisch iets dat aan de voorzijde van de mening tijdens het Kerstvakantieseizoen komt. Nochtans hebben studies aangetoond dat het koude weer de symptomen kan verergeren bij diegenen die aan astma en hooikoorts (ook gekend als allergische rinitis) lijden – en dit verder verergeren zou die weelderige Kerstboom kunnen zijn die in uw woonkamer zit, die met al zijn glinsterende ornamenten hangt.

Over 50 miljoen mensen in de V.S. lijden elk jaar aan één of ander type allergie. Als de feestdagen beginnen, brengt de kou mensen binnenshuis, waar ze vaker worden blootgesteld aan bepaalde allergenen, zoals stof en huidschilfers van huisdieren. Voeg in de mengeling een Kerstboom toe – of recht uit de grond of uit de kelder – en er zijn plotseling heel wat meer potentieel irriterende deeltjes die in de lucht drijven.

Eén studie die allergieën aan levende Kerstbomen onderzoekt vond dat 7% van individuen met een geschiedenis van allergieën specifieke reacties op naaldbomen had. Voorbeelden van naaldbomen zijn pijnbomen, dennenbomen en sparrenbomen – allemaal populair om cadeautjes onder te leggen.

Een allergie voor coniferen kan leiden tot symptomen zoals:

• kniezen
• verkoudheid
• hoesten
• jeukende ogen en neus
• huiduitslag

Hoewel de meeste mensen die op de boom gaan reageren dit binnen 24 uur doen, merkt 15% van de personen dat hun allergiesymptomen met enkele dagen kunnen worden uitgesteld vanaf het moment dat de boom voor het eerst in huis wordt geïntroduceerd.

Een korte uitleg over allergie
Allergie wordt gedefinieerd als een immuunreactie van het lichaam op een stof die bekend staat als een allergeen, of dit nu stof, huidschilfers van dieren, pollen, schimmels of voedsel is. Wanneer een allergische persoon een allergeen tegenkomt, zet zijn of haar immuunsysteem een reeks gebeurtenissen in gang die resulteren in het vrijkomen van verschillende cellen en chemicaliën in het lichaam. De activiteit van deze chemische stoffen veroorzaakt de typische symptomen van allergie – niezen, jeuk, verstopte neus, hoesten, zwelling en tranen.

Wat veroorzaakt een allergie voor een kerstboom?
Helaas kan een kerstboomallergie zowel door een levende als door een kunstboom worden veroorzaakt, hoewel er bij beide soorten bomen sprake is van verschillende soorten allergenen.

Allergieën die worden geassocieerd met echte bomen zijn meestal het gevolg van schimmelsporen en pollen die via de boom het huis worden binnengebracht, of het kan zelfs de geur van de boom zelf zijn. Hoewel het eigen stuifmeel van de conifeer tegen de winter niet meer actief is, kan stuifmeel van andere microscopische planten zich aan de boom hechten en zich dan door het hele huis verspreiden. Uit een onderzoek dat in de VS werd uitgevoerd, bleek dat kerstbomen tot 53 soorten schimmel kunnen dragen en het aantal schimmelsporen in een woning tot 6x zo hoog kan oplopen gedurende de tijd dat de boom binnen staat.

Kunstkerstbomen kunnen ook allergieën veroorzaken door het stof en de huisstofmijt die worden verzameld gedurende de tijd dat de boom in de opslagruimte staat. Ornamenten en andere feestversieringen kunnen ook stofwolken vrijgeven wanneer ze worden uitgepakt en in het huis worden neergezet. Voor gevoelige personen kunnen de chemicaliën die bij de productie van kunstbomen worden gebruikt, al genoeg zijn om een allergische reactie te veroorzaken, met name irritatie van de voorhoofdsholten.

Wat kan er worden gedaan aan kerstboomallergie?
Niet getreurd, het feestseizoen kan nog steeds feestelijk zijn, zelfs als u merkt dat uw kerstboom niesbuien veroorzaakt. Deskundigen hebben een paar tips om het seizoen vrolijk te houden:

• Verwijder zoveel mogelijk vuil, schimmel en losse pollen van een levende boom voordat u hem naar binnen haalt door hem te schudden, een luchtblazer te gebruiken of de boom met een slang te besproeien en te laten drogen
• Bespuit een levende boom met een mengsel van bleekwater verdund in water; dit is niet schadelijk voor de boom zelf. Een bleekmiddel- en waterspray kan ook helpen om bepaalde geuren te verwijderen die vrijkomen bij een levende boom, wat sommige mensen als irritant kunnen ervaren
• Gebruik handschoenen en een gezichtsmasker om te voorkomen dat u allergenen aanraakt of inademt bij het hanteren van de boom, of het nu een levende of een kunstmatige is
• Verpak de kerstversiering (en uw kunstkerstboom) in een goed afgesloten zak of doos om stofafzetting te voorkomen
• Breng uw levende kerstboom buiten uw huis zodra het seizoen voorbij is; Dit helpt om het aantal schimmelsporen in uw huis te verminderen

Echte of kunstkerstbomen – welke zijn erger voor allergieën? https://www.inquirer.com/health/christmas-tree-real-artificial-allergies-asthma-20191127.html
Astma en allergische rhinitis leiden tot meer ademhalingsproblemen bij koud weer onder jongvolwassenen. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0954611113004344
Allergische feiten en cijfers.https://www.aafa.org/allergy-facts/
Heeft u last van winterallergieën? https://www.webmd.com/allergies/winter-allergies#1
Kerstboomallergie: Onderzoeken naar schimmels en pollen. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1930673/
De definitie van allergie. https://www.aaaai.org/conditions-and-treatments/conditions-dictionary/allergy
Ben ik allergisch voor kerstbomen? https://www.allergypartners.com/allergic-christmas-trees/
Makkelijke en snelle oplossing voor elke kerstboomallergie. https://www.balsamhill.com/how-to-fix-christmas-tree-allergies