Beren en wolven zullen door eeuwenoud Brits bos zwerven in miljoenenproject

Beren en wolven zullen voor het eerst in eeuwen door eeuwenoud Brits bos zwerven in een miljoenenproject van de Bristol Zoological Society.

Vier Europese bruine beren, vijf Europese grijze wolven, twee Euraziatische lynxen en twee veelvraten nemen hun intrek in Bear Wood even ten noorden van Bristol, vlakbij knooppunt 17 van de M5.

De tentoonstelling van 7,5 hectare, onderdeel van het Wild Place Project van de Society, wordt op 25 juli voor bezoekers geopend en biedt de mogelijkheid om terug te reizen in de tijd naar een tijdperk waarin deze dieren nog inheems waren in het Verenigd Koninkrijk.

Multi-miljoen pond project

Dr. Justin Morris, algemeen directeur van de Bristol Zoological Society: “Bear Wood vertelt het verhaal van het oerbos van Groot-Brittannië en de charismatische diersoorten die er ooit leefden – nu teruggebracht in een spectaculaire meeslepende ervaring.”

We hopen dat Bear Wood bezoekers ook zal inspireren over het bos en de wilde dieren die we nog hebben, en hen zal aanmoedigen om te beschermen wat er nog over is.”

De faciliteit beschikt over een meeslepende berenkijkplaats met 180-graden glas van vloer tot plafond en een verhoogde houten loopbrug die bezoekers een blik vanuit de lucht gunt op de tentoonstelling, tot wel vier meter boven de grond.

‘Meeslepende ervaring’

“Dit is niet alleen de belangrijkste nieuwe toevoeging aan het Wild Place Project die we tot nu toe hebben gerealiseerd, maar we zijn er ook van overtuigd dat dit de beste en meest meeslepende berententoonstelling in het land wordt”, voegde Dr. Morris eraan toe.

Het is de schuld van de mens dat dieren uitsterven – we moeten begrijpen hoe dat is gebeurd om de soorten die we nog hebben te redden

De bruine beren zijn iets meer dan drie weken geleden naar het bos verhuisd en de wolven arriveren vandaag (wo), hoewel in eerste instantie alle verschillende soorten apart zullen worden gehouden.

“Het oerbos is vrijwel onaangeroerd gebleven bij de bouw van deze leefruimte en de beren leken er meteen aan te wennen”, aldus een woordvoerder van de Zoological Society.

Oeroud bos

Beren zouden in de vroege Middeleeuwen, zo’n 1.500 jaar geleden, in het Verenigd Koninkrijk zijn uitgestorven.

Wolven bleven tot het begin van de 16e eeuw in de bossen van Engeland en Wales rondzwerven en konden tot 200 jaar daarna in het wild worden aangetroffen in Schotland.

Hoewel de dieren in Bear Wood vrij zullen rondlopen op het terrein, zijn er aanvankelijk geen plannen voor een fokprogramma.

Zwerven vrij

Bear Wood is voortgekomen uit een idee van bijna 20 jaar geleden om het Wild Place Project op te zetten, dat in 2013 werd geopend met eco-systemen van over de hele wereld, waaronder Madagaskar, Kameroen en de Congo.

Het bos is de laatste fase van het project, deels gefinancierd door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling en gesponsord door het in Bristol gevestigde bedrijf Natracare.

Een team van boswachters zal het hele jaar door aanwezig zijn om de inheemse soorten die zich in het bos thuis voelen aan te wijzen. Hokcamera’s en monitors geven een geheim inzicht in de dieren die in het bos leven.

Hokcamera’s

En een reusachtige boskalender toont de seizoensgewoonten van verschillende dieren en planten, en laat zien hoe het bos het hele jaar door verandert.

We hopen dat Bear Wood bezoekers ook zal inspireren over het bos en de dieren die we nog hebben, en ze zal aanmoedigen om te beschermen wat er nog over is.

Dr Justin Morris

“Oude bossen zijn een van de rijkste habitats voor wilde dieren in het Verenigd Koninkrijk, en bieden een thuis aan honderden soorten dieren en planten,” zegt Dr Christoph Schwitzer, hoofd zoölogie van de Bristol Zoological Society, “Om te beschermen wat er nog over is, moeten we de volgende generatie inspireren over het belang van deze unieke habitat.

“Wij geloven dat de beste manier om dit te doen is om mensen onder te dompelen in deze bossen en hen de verbazingwekkende diversiteit te laten zien die op het spel staat.”