Bernstein, L

Biografie

Leonard Bernstein (1918-1990) was een Amerikaans componist, dirigent, auteur, muziekdocent en pianist. Tot zijn bekendste stukken behoren het spectaculaire West Side Story, Candide en de Chichester Psalms.

Leven en muziek
Aan Harvard gaf hij les aan Walter Piston, en aan het Curtis Institute in Philadelphia aan de grote Fritz Reiner voor dirigeren en compositie met Randall Thompson.
Hij maakte een bliksemsnelle opmars toen hij het jaar daarop werd aangesteld als plaatsvervanger van Artur Rodzinski aan het New York Philharmonic, en vervolgens in 1943 zijn sensationele debuut maakte, als vervanger van de verhinderde Bruno Walter.
In 1943 debuteerde Bernstein als uitvoerend componist op schijf met zijn Klarinetsonate.
Als componist oogstte hij lof met zijn ballet Fancy Free (1944), de verfilmde musical On the Town (1944), en zijn eerste twee symfonieën Jeremiah en The Age of Anxiety.
In 1946 gaf hij zijn eerste uitvoering van Ravels G-majeur Concerto, waarbij hij het orkest dirigeerde vanaf de piano.
In 1953 werd Bernstein de eerste Amerikaan die het orkest van de opera La Scala in Milaan dirigeerde – met Maria Callas in de hoofdrol.
In 1954 werd hij genomineerd voor een Oscar voor On the Waterfront, en scoorde daarna twee opeenvolgende hits met Candide (1956) en West Side Story (1957).
Van 1958 tot 1969 gaf Bernstein, als chef-dirigent van de New York Philharmonic, bijna 1000 concerten en maakte ontelbare mooie opnamen, waarvan vele definitief zijn gebleven.
Tussen 1958 en 1972 bedacht en presenteerde hij een opmerkelijke serie van 53 TV Young People’s Concerten, waarmee hij een generatie Amerikanen liet kennismaken met de ‘klassieken’ – en vier Emmy Awards won.
Bernstein’s zware werkbelasting en een leven lang zwaar roken eisten uiteindelijk hun tol en hij stierf in 1990 aan een longontsteking.
Wist u dat?
Bernstein was de eerste componist die een televisie- en radio-ster werd.

Bekijk meer